药吊子“咕嘟“冒泡，余巧巧望着榻上人微微起伏的胸膛。去年开春他们嫁接频婆树时，这人还笑着说要酿百坛果酒，如今却连睫毛都不曾颤动。
“师父。“她突然转身，“若真到那步。“
“哎呦我的小祖宗！“老郎中急得跺脚，“方才那些浑话可千万别告诉康婶！上回我说要试新针法，她差点把我药箱扔井里。“
余巧巧忍俊不禁，忽见康婶提着灯笼立在月洞门下。昏黄光影里，妇人鬓角银丝闪着微光，恰似当年背着她冒雨求医的模样。
入夜后，康婶抱着被褥挤进东厢房。余巧巧缩在床内侧笑：“我又不是小娃娃了。“
“你打小怕黑。“康婶掖紧被角，“七岁那年闹旱魃。“
“您顶着破草帽扮钟馗，吓得我直往您怀里钻。“余巧巧枕着康婶的胳膊，“后来才知道哪有什么旱魃，不过是田鼠打洞。“
更漏声声，康婶轻拍被面的节奏渐缓。余巧巧望着帐顶晃动的流苏，忽听身侧传来呓语：“巧巧别怕。娘在这儿。“
她鼻尖一酸，翻身埋进康婶带着艾草香的怀抱。窗外飘来频婆树的沙沙声，恍惚又是幼时无数个雷雨夜，妇人哼着不成调的儿歌哄她入睡。
梆子敲过三更，西厢房突然传来瓷盏碎裂声。余巧巧赤脚冲进屋内，见晏陌迟正蜷在榻边干呕。月光照见他唇角血渍，在地上洇成狰狞的梅。
“别动！“她抄起布巾替他拭汗，却被抓住手腕。晏陌迟指尖冷得像井水，喉间嗬嗬作响：“梯田。图纸在。“
“早画好了。“余巧巧反握住他的手，“韩清越说要在漠北试种。“话未说完，掌心突然一沉。
老郎中提着药箱撞进门时，正见余巧巧跪坐在地。晏陌迟的头枕在她膝头，苍白的脸映着跳动的烛火，唇角竟噙着丝笑。
“脉象。“老郎中三指搭腕，忽然瞪大眼，“奇了！这琴弦。“
余巧巧猛然抬头。
“虽细若游丝，倒是接上了！“老郎中抖着胡子翻找银针，“快！取我的九转还阳丹来！“
晨光熹微时，第一缕阳光爬上嫁接的频婆树。康婶端着药盅推开西厢房门，见余巧巧伏在榻边熟睡，发间还沾着夜露。晏陌迟的手虚搭在她肩头，指尖挂着半截染血的布条。
老郎中蹲在院角捣药，嘴里念念有词：“植物人。倒是值得着书立说。“
元宝的读书声随风飘来：“天地玄黄，宇宙洪荒。“孩童捧着竹简跑过田埂，惊起一群啄食的麻雀。远处军营沙地上，新栽的频婆树苗在朝阳中舒展嫩叶，暗红树皮泛着铁器般的光泽。
晨光透过窗纸上的破洞，在炕席上洒下细碎金斑。康婶掖了掖余巧巧的被角：“等陌迟好了，你们。“她突然噤声，指甲掐进掌心——昨夜晏陌迟七窍流血的画面又浮现在眼前。
余巧巧盯着房梁上的蛛网：“他若熬不过去。“话未说完就被康婶捂住嘴：“童言无忌！“老妇人的掌心粗糙温暖，带着灶火气。
鸡鸣三遍时，老郎中推门而入的声响惊醒了浅眠的两人。康婶鞋都未穿好就往外冲：“陌迟他。“话到嘴边又咽下，生怕听见那个字。
“还喘着气。“老郎中瘫坐在门槛上，胡须沾着夜露，“比昨儿多喘了十二个时辰。“他伸出三根手指，“三成胜算。“
余巧巧蹲在灶前添柴的手顿了顿，火星子溅上手背。康婶搅动馄饨汤的竹勺在锅里画圈：“荠菜是陌迟前日挖的。“她突然抹了把眼睛，“这小子就爱往野地里钻。“
老郎中捧着青花碗吸溜馄饨，虾皮在齿间咯吱作响：“要我说，这小子命硬得很。“他筷子指向西屋，“阎王殿前走三遭的主。“
“师父！“余巧巧突然摔了火钳，“您就不能说句吉利话？“灶灰扑簌簌落在裙摆，洇出片片灰斑。
老郎中眯起眼打量徒弟：“脉象如风中残烛。“他蘸着面汤在案板上画了道波浪线，“忽强忽弱，全看造化。“突然笔锋一转，“不过嘛。“
余巧巧攥着抹布的手背青筋凸起：“不过什么？“
“今晨他手指动了三下。“老郎中从袖中摸出银针包，“比昨日多一下。“银针在晨光里折射出冷芒，“午时再行针，或许。“
康婶突然掀帘进来：“药熬好了！“陶罐里的汤药泛着诡异的紫，腥气熏得元宝直捂鼻子。余巧巧舀药的手稳如磐石，药汁却在她腕间玉镯上溅出星点痕迹。
日头爬上中天时，晏陌迟突然剧烈抽搐。余巧巧按着他青筋暴起的手臂，感受到掌心下的肌肉如困兽挣扎。老郎中金针扎入百会穴的瞬间，她看见晏陌迟眼睫颤动如垂死蝶翼。
“成了！“老郎中突然狂笑，银针尾端颤出残影，“毒纹退了！“他扒开晏陌迟衣襟，胸口紫黑脉络已淡成青灰。
康婶的泪珠子砸在药碗里：“老天开眼。“她突然想起什么，从灶王爷画像后摸出个红布包——里头是去岁求的平安符，此刻正贴在晏陌迟枕下。
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