两江总督张人骏刚刚得知王永安所在客栈被烧一事，立即坐着轿子赶到客栈。他在来的时候一路心中不安，昨日王张冲突，他本想今日对二人略施惩罚，却不想王永安夜里便被烧死了。王永安一死，不消说大家也知道是张勋干的，那王永泰可是只有这么一个弟弟。戊戌年扬州王氏一门遭到迫害，只有王永泰与王永安两个兄弟死里逃生，众人相传王永泰杀人太多损了阴德生不出孩子，王氏只有王永安能传宗接代了。王永安被张勋烧死，那可是绝了人家的后，那王永泰非得杀到南京城下不可。
再说张勋你对王永安再不满意，他也是袁世凯的女婿，自己的亲戚啊！
乱了，乱了，一切都乱了，张勋啊张勋，你怎么能够如此莽撞！
轿子刚刚落地，张人骏掀起盖帘刚走出来，便到邵永勤等卫队营拿着枪逼着水火队陪葬，顿时吓了一跳。因为防匪大会的召开，南京城本来风声鹤唳紧张兮兮，若是哪个士兵不小心举枪朝张人骏开一枪……于是张人骏吓得赶紧回到了轿子里。
袁照芙见状连忙走到邵永勤跟前求情道：“这位将军，两江总督到！冷静一些，万万不可无礼，不可动枪！”
“你是何人？”
“两江总督府幕僚袁照芙便是在下。”
邵永勤红着眼睛道：“死的不是你的主子，你当然冷静了！”
袁照芙尴尬道：“这位将军，慎言，慎言。里面火情未定，你怎知道王小将军烧死呢？万一他昨夜逃脱出去，你现在杀人，岂不是要把王小将军置于不义之地？”
邵永勤这才收了枪，愤恨不已地立到一旁。
不一会儿，巡警道总长带人跑来，向张人骏报告。见邵永勤等一百多人手里端着枪没有放下，眼看着便是要找事儿闹事，这伙儿人兵强马壮，可不敢招惹撩拨，便对张人骏进一步说话。两人来到僻静之处，那巡警总长才小心报告说：“门窗被钉死，地上有火油痕迹，必定是有人纵火。”
“啊？”张人骏大吃一惊，“难道……难道真是……”
巡警总长立即说：“也许是乱党得知张王冲突，连夜纵火烧死王将军，试图栽赃嫁祸，挑拨二十四混成协与江防营之战。”
“对，必须如此才可入外人尔。”张人骏立即说道，但是从内心之中他也明白，要是乱党能有这份能耐，也不会屡屡失败了，肯定是张勋气愤不过，鲁莽行事。这张勋便是鲁莽的性子，真能做出报复之事，且南京又是张勋的地盘，他若是想害死王永安，有的是办法。不过这王永安死在南京城里，事后王永泰必定气愤难当，张人骏必须想出万全之策来。随后他召来袁照芙，与之商议起来，袁照芙听了也大吃一惊，道：“一定要推给乱党，否则这王永泰必定发疯不可。”
而在另一边，邵永勤等人突然见到王永安身边的卫兵出现，并在他的耳边匆匆说了一些话，邵永勤先是一惊随后一喜。蹬袁照芙来的时候，邵永勤拱了拱手道：“袁先生，在下要立即返回扬州了，告辞。”
“为何不等待查看一番？”袁照芙奇怪道。
邵永勤冷道：“万幸我家少爷没有遇害，不过贼人犯下此事不能善罢甘休，否则都以为我二十四混成协是好欺负的，我等返回扬州，正军备战。告辞！”而后一挥手，一百多位亲兵营战士扛着枪走了。
此事水火队冲进火场，在里面找到了一些尸体，却没有发现王永安等人的尸体，袁照芙这才相信，王永安昨天半夜便提前跑了，放下心来，向张人骏据实以告。
张人骏也放下心来，长呼一口气，幸好王永安没死，回到两江总督府，即刻将张勋招了过来，狠狠地骂了他一顿。那张勋也是受到受到徐绍桢的鼓动，自己没脑子才召集手下报复王永安。等到了后半夜的时候就忽然记起来，这王永安不单单是王永泰的弟弟，还是袁世凯的女婿，更是张人骏的亲戚，自己杀了他容易，可是得罪了诸多大员了。于是自知理亏，等张人骏责骂之后也不敢狡辩，只是低着头做鹌鹑状，心中却恨死徐绍桢。
张勋为人骄傲得很，他能够给张人骏低头认错，是因为张人骏是他的伯乐，可让张勋给王永安道歉定是绝无可能。张人骏非常了解张勋的臭脾气，只能仗着自己是王永安长辈的身份，当起这个和事佬说客了。
张人骏便将陈兆棠叫来，吩咐他前往扬州向王永泰好好陈情一番，免得张王二人真的打起来。
陈兆棠虽说也是张人骏的幕僚，但是此人名声颇大，他是帝王心术家王闿运的徒弟，也是杨度的师兄，有着屠伯之称号。陈兆棠年轻时在四川为官，治理地方之时曾一次性将三百多盗贼处决，震惊西南，从此之后担上了酷吏的骂名。
而在岑春煊担任两广总督后，因闻之陈兆棠能文能武剿匪手段一流，便请陈兆棠随行入粤，并统领武匡军。当时广西饥旱，寇盗纷起，大则屠城掠野，小则取财夺物，百姓不堪其苦。岑春煊由陈兆棠招募桂阳子弟1500人组成两广棠字营。陈兆棠身先士卒，躬冒矢石奋力前驱，数年之间大小七十余战。广西匪患肃清后，陈兆棠奉岑春煊之命稽查广东全省各军，事业如日中天。当他被破格提拔为惠州知府后，专门负责清乡行动时，陈兆棠发布告示要求各约绅房族，“务将族内各匪速行按名捆送惩办，以期拔尽根除”。言外之意就是由惠州绅商来指攻族内匪徒，以达到清乡的目的。三年内惠州被屠杀盗贼与疑似盗贼者高达三千人，这三千人皆为二十多岁的轻壮，整个惠州陷入血雨腥风之中，陈兆棠也就有了“屠伯”的绰号。
岑春煊担任军机大臣不久，被奕劻弹劾，陈兆棠遂即也丢了官，不过却被张人骏赏识，成了其下幕僚。陈兆棠与袁照芙两人是张人骏的左膀右臂，两人一文一武配合得当，袁照芙名声不大，因此此行张人骏派陈兆棠前往说和。
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