冬季的风刮在扬州城的上空，并没有给这座欣欣向荣的城市带来太多的寒冷，但却带来了许多的麻烦，例如炭尘和灰烟。从淮北煤矿运来的燃煤，极大的缓解了扬州城百姓的取暖问题，为此负责淮北煤矿的贝海成矿长受到了市民们的拥戴与爱护。只是煤炭的价格远远贵于木柴，但毕竟扬州城周围没什么森林，没有那么多木柴可供人们消费，因此有钱人家已经陆陆续续使用起了煤炭生火造饭。
与煤炭充斥扬州城相比，如今的扬州城繁花似锦，似乎昔日大隋帝国首都的荣耀重新回到了这座运河旁的城市，扬州城已经变成了扬州老城，从前年开始，扬州城外就涌入了大量的百姓人口，而如今扬州城与净法寺军营之间居然住满了百姓，昔日绿树成荫的大道两旁，如今新建的房屋鳞次栉比。
小工厂、手工作坊、杂货铺、粮店、点心铺、铁匠铺、牲畜市场、菜市场、饭店、茶铺、客栈、大车铺……甚至于中华实业银行也在扬州城外建立了两个分行点，充分体现了中华实业银行的便捷性。而扬州警察署也不得不招募更多的本地人，在扬州城外建立四所警察所，为此扬州警察署署长侯干多次跑到扬州府知府齐牯那里要求增加警察系统的开支。可扬州人口增长太快，其他各处地方也需要大量的金钱，齐牯不得不四下平衡，多次索要被拖延之后，气得侯干干脆把流民感到扬州府衙门门口。齐牯哭笑不得，只好给警察增加了经费，这才缓解了警察署的经费尴尬。
警察经费解决了之后，困扰齐牯的另一个问题来了，由于城内大量的富裕百姓使用煤炭，可煤炭的烟尘太大，导致每天早上扬州城内城便陷入了“烟云缭绕”的痛苦之中，扬州城百姓提前百年，感受到了后世首都百姓的苦恼。
若是一般日子也就罢了，可这几天偏偏是江北护军使王永安的大婚之日，这要是内城继续这种雾霾日子，齐牯觉得自己在扬州知府的位置上坐不久了。齐牯的命都是王氏兄弟救的，当年十万阎罗闹扬州的时候，要不是王氏兄弟救了他，并且力挺他这个知州担任扬州知府，他早就不知道被发配到哪里去了。因此齐牯为了王永安的大婚能够操办的有声有色，为了避免雾霾捣乱，下令全扬州城停止贩卖煤炭直到王永安大婚结束。
这道行政命令被侯干执行的非常彻底，卖煤炭的不得不挂牌停业，扬州城内城一时之间居然真的恢复了蓝天白云。
而今大红灯笼高高挂起，红色的喜字贴满了寄啸山庄，侯干与齐牯等一众扬州官员坐在一间雅间内，彼此敬酒吟唱，为王永安的大婚露出喜色来，席间也满面羡慕不已。大家都知道这二夫人可是扬州军医大学堂的女教授，若是放在古代那就是女状元，还的是咱们护军使才能取得到这样的女人。
更让大家感兴趣的是，接连四日娶四个新娘，这在扬州历史上都不曾有过，难怪有人这么说王永安，那是日日闹洞房，夜夜做新郎。
府上的客人实在太多，新买来的佣人与丫鬟们有一些手忙脚乱，在老仆人的指挥下，给个房间送去酒水菜肴。寄啸山庄接连四天的婚宴，让整个扬州城都羡慕不已，当年王永安迎娶袁念祯的时候摆了七天的流水宴，如今虽然是寒冬腊月，不适合摆流水宴，但是四天娶四个大美人，在扬州历史上也是一绝了。
有羡慕的，自然也有嫉妒的，众人议论纷纷，百姓们最喜欢家长里短嚼舌根自，别说女人了，就是男人们也相约跑到酒馆茶坊里聊着扬州城最大的事儿。也许对他们来说，什么大清帝国完了，什么南方革命党快要打下南京了，什么光复了，什么革命了，都离他们太远太远了。与他们最近的，便是这扬州城里的双王了，大家渐渐地感觉到了，双王之中的二少爷王永泰自从评定淮北匪患之后近两年很少外出，反倒是四少爷王永安频频露面，这一次又是王永安的大婚将整个扬州城气氛调动起来，制造了最大的话题。
扬州双刀郎熊二便抱着膀子坐在酒馆里，桌前摆放着二锅头，这是一种北方人爱喝的烈酒。熊二虽然是扬州人，算是半个南方人，但是他却独爱和这种烈酒，一斤酒下肚，熊二面不改色。他喝的最多的时候，曾经喝了六斤二锅头，将整条街坊的汉子全都喝倒在地，导致了街坊们见到他之后都不敢饮酒。
今天扬州城里不让烧火了，熊二便相约好友来到酒馆之中饮酒，几个人坐在窗边最好的地方，一面喝酒一面看着街上的汽车车队来回走过，熊二不由得叹道：“都是人，咋人家活的这么过痛快，再看看咱们活的，那还叫人过的日子吗？”
据说这汽车还是从外国买来的，以前别人不知道是什么，居然自己就能走，还称呼它为“铁牛”，现在大家都知道了，这东西叫做汽车，整个江蘇不过才几十辆汽车，扬州城的王家就拥有八辆汽车。
郝秀才倒了一杯烧酒，撇嘴道：“怎么了，羡慕了？当年我就看出来了，这王大帅啊，不是一般人啊。”
小方立即说：“哟，郝秀才，您老可真有意思，好像您老当初可不是这么说的吧？”
熊二哈哈一笑：“郝秀才你就会马后炮。”
郝秀才倒也不生气，又到了一杯酒，说：“羡慕人家没有用，人家是做皇帝的命。”
“嘘……别瞎说。”熊二立即低声道。
郝秀才不以为意说：“怎么？你还怕啊？怕个毛！如今天下是谁的天下？是满清朝廷的吗？我看不是，整个江淮地区，都是他王家的天下了，再过几年之后，王大帅的翅膀更硬了，朝廷更没有用了，我看啊，将来这江山迟早是王大帅的。熊二，我劝你现在去投靠王大帅，做一个从龙之臣，将来好封侯拜相。”
小方跃跃欲试道：“哥，郝秀才说的没错。”他早就有这个打算了，只是前一次征兵，他因为身体的原因被劝了回来，因此屡屡闷闷不乐。
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