“所以！”谢观潮决然道，“在万不得已的取舍面前，我只能，也必须，优先保住你——
保住这把可能开启未来之门的钥匙！
哪怕代价是牺牲其他同样宝贵，同样值得尊敬的科研人员！
这不是对生命价值的权衡，这是对整个人类文明存续可能性的赌博！”
曹博士呆住了。
他脸上愤怒的潮红迅速褪去。
谢观潮的话像一把刀，一层层剥开了真相。
他张了张嘴，却没说一句话。
严格意义上来说......
千机寮的同事们.....是因他而死。
一股巨大愧疚，瞬间冲垮了他的情绪堤坝。
他眼神涣散，失去了焦距，身体晃了晃，无力地瘫坐在地上。
看着曹博士失魂落魄的样子，谢观潮有些不忍。
毕竟，对方只是个十多岁的少年而已。
但他很快将其压下。
他知道，有些真相，必须说透。
“你以为，秦砾很乐意整天装成一个酗酒，无所事事的残废老兵，在你身边打转吗？”
“现在他已经因为保护你而暴露在异鬼和某些势力的视线中。
继续隐瞒这部分身份已无必要。所以，我不妨告诉你——”
“秦砾，他真实的身份，是守夜人军团，辰龙小队——副队长！”
辰龙小队！
那个在守夜人内部也极少被提及，充满神秘色彩的生肖小队！
韩子夜心头剧震！
南宫富贵更是差点惊呼出声，赶紧捂住了自己的嘴巴。
但这还没完。
谢观潮深吸一口气，说出了更惊人的事实：
“而秦砾的出身，更决定了他本应是站在聚光灯下，受无数人敬仰瞩目的存在。
他姓秦——没错，就是和当今坐镇天武京统率三大军团的人皇秦玚，一样的‘秦’字！”
“这不是巧合。”
“秦砾，他就是人皇秦玚的亲哥哥。”
人皇的亲哥哥？！
陆悬灯抱着刀，嘴角扯了扯，似乎早已知道，只是轻轻“啧”了一声。
江衍推了推眼镜，脸上并无意外。
但其他人却深受震撼。
曹博士涣散的眼神猛地一颤，如同死水被投入石子，泛起了剧烈的涟漪。
人皇的亲哥哥.......辰龙小队副队长.....序列07【菲尼克斯】的拥有者.......
这样一个人，本该是天之骄子，地位尊崇，手握权柄，光芒万丈。
可他却在霜月长城最艰苦的前线，伪装成一个被人嫌弃的伤残酒鬼，默默无闻地守在自己这个脾气古怪的研究员身边。
只为了.......在某个最危险的时刻，保自己一命。
“曹博士....”
谢观潮的声音将曹博士从巨大的震撼中拉回，“你告诉我，这样一个人，他舍弃了与生俱来的荣耀与地位，甘愿隐于尘埃，甚至背负见死不救的骂名与内心煎熬，为的是什么？”
“就因为，你是被寄予厚望的钥匙，是被判断为可能带来未来的人。
就因为，你的存在关乎着人类能否赢得这场战争的一线曙光！
他保护的不仅仅是你这个人，而是这份渺茫的——希望！
曹博士内心深处，某种冰冷坚硬的东西，似乎在悄然融化。
这时，秦砾终于动了。
他走上前几步，来到谢观潮身边，示意他不用再说下去了。
“呵呵，谢队，这些陈年旧事，提它做什么。”
“什么辰龙小队，什么皇族姓氏.....那都是过去式了。
从我当年决定加入守夜人军团，踏上这霜月长城起，那些东西，就和我没多大关系了。”
他低头看了看自己空荡荡的左袖管，眼神坦诚：
“我现在，确实只是个残废的老兵。
谢队说得对，我的任务就是保护你，这是命令，也是……我自己的选择。
至于其他的，都不重要。你也别想太多，更不用觉得欠我什么。各司其职罢了。”
谢观潮看着秦砾，眼神复杂，最终没有再说什么。
“曹博士，我的话可能很残酷，但这就是我们必须面对的现实。
千机寮牺牲的每一位同僚，都是军团的损失，都是人类对抗异鬼事业的损失。
他们的血不会白流。而你能做的，唯一能告慰他们，报答他们的方式——”
“——就是收起悲伤，擦干眼泪，把这份痛苦和愧疚，化为前进的动力。
站起来，继续你未完成的研究！用你的智慧和双手，造出更强大的武器，找出异鬼的弱点！”
说着，谢观潮微微俯身，向曹博士伸出手。
曹博士呆呆地看着谢观潮伸出的手。
时间仿佛静止了几秒。
然后。
曹博士猛地吸了一下鼻子，用脏兮兮的袖子胡乱抹去脸上的泪痕。
他没有去握谢观潮的手，而是自己撑着地面站了起来。
径直走到零号的残骸旁，弯下腰，用尽力气，将那些沉重的金属部件，一块一块，小心翼翼地搬到房间角落里相对干净的空地上，摆放整齐。
做完这一切，他直起身，背对着众人，肩膀似乎还在微微颤抖：
“谢队，我明白了。”
“开始特训吧。”
“数据采集系统我已经调试到最佳状态。”
谢观潮见曹博士的情绪似乎暂时稳定下来，并主动提出开始特训，眼中闪过一丝赞许。
他知道，对于曹博士这样的人来说，沉浸在研究和具体事务中，或许才是暂时逃离沉重现实，修复内心创伤的最好方式。
“好了，既然曹博士已经准备好了，那么，特训现在正式开始。”
谢观潮对韩子夜三人道：“接下来的训练，会直接关系到你们未来能在长城外走多远，甚至.....能否活着回来。”
曹博士没有再多说什么，他甚至没有再看零号的残骸一眼，仿佛已将所有的情绪都强行压入了内心深处某个锁死的角落。
他径直走向房间一侧看似普通的墙壁——
那里原本贴着一张巨大的动漫海报，但因为之前的战斗震荡，海报一角已经脱落。
只见曹博士伸手，熟练地将那张海报完全撕下，露出了后面光洁的金属墙面。
他屈起手指，在墙面几个特定的位置，快速地敲击了几下。
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