亥时初，永寿堂的晚膳才结束。
所有人都长长舒了一口气，还好，每个人都小心翼翼，不敢在饭桌上多说一个字，就怕走漏了消息半分。
儿孙们皆散去，望着南声声离开的背影，永寿堂的孟老夫人双目晦暗不明。
她脸上的笑意消失，忽然捂住心口，剧烈咳嗽起来。
身旁的贴身嬷嬷忙端过茶水和药，孟老夫人吃力地将药喝下。
一转眼，却是两行清泪挂在脸上。
她再也忍不住，一把捂住嘴，不让自己哭出声。
“老太太，注意身子！”李嬷嬷抚着老太太的背安抚道。
孟老夫人的双眼朦胧，用帕子捂住口鼻。“可怜清羽，我的儿。可怜了声声，才十五岁就丧了母，叫我这个老婆子的心，如何不痛……”
李嬷嬷惊得站不稳，声音都打着哆嗦。
“老太太您……知道了……”
孟老夫人说不出一句完整的话。
她如何不知道。早在当初夏清羽战死的消息传回皇城，两个儿子还未回来时，她便察觉出了不对劲。
全府都瞒着她，怕她加重病情。
可他们忘了，自己也曾做过将军府的主母。内宅有一丝风吹草动，她又如何察觉不到。更别说儿孙们数次在她面前露出的怯。
她早已猜到，自己的三个儿女在战场上出了事。
她不知道是谁，便等啊等，一直到夏霆和夏震兄弟回来，红着眼告诉自己，妹妹夏清羽因战事走不开，还在边关戍守着。
那时，孟老太太便知道，是自己的小女儿清羽阵亡了。
她做了这么多年的将军府主母，自然知道，哪有主将回皇城，将一个副将留在那里的道理。
主将双双回来，要么打了胜仗，要么便是圣召。
不是后者，那自然是前者了。
若是前者，女儿肯定也要跟着一起回来。可她没有见到女儿。
腊月二十三那日，夏家所有的人都不在府中，听闻这日侯府在待客，孟老太太便派人出去稍加打听，就知道了是夏清羽出殡的消息。
她吐了好几口血，还让李嬷嬷瞒着所有人，莫要告诉他们。
既然儿孙们都是为了自己好，她便不会让他们知道，自己已然知晓了全部的秘密。
今日外孙女造访，必然是因为领取了抚恤金。
她身上那件天青色的衣裳，还是自己给孙女夏拂做的，又怎会认不出。
可衣裳穿在南声声的身上，外孙女想要遮住的那抹缟素，在她伸手给自己端茶时，又不小心露了出来。
外孙女在戴孝！
可孟老夫人没有揭穿。她知晓所有的事，但她不能让他们知道。
年逾五旬的老妇，以自己最大的忍耐力，附和着全府儿孙们的善意。
出了将军府后的南声声，皱着眉，有些心不定。
她坐在回去侯府的马车里，总觉得哪里有些不对劲。
忽然，马车一个急停，南声声差点撞在车门上。
“姑娘，前面有个瘸腿叫花子拦住了路。”车夫在外面道。
春水先行拉开车帘，果然见一个穿着破破烂烂的叫花子，他躺在马车中间，仰头望着车内，叽里咕噜地好像在说话，又好像在胡乱言语。
“姑娘，我下去让这人离开。”
春水下了马车，到叫花子跟前说了好久。
确定此人并非被马车撞伤，也能行走时，可就是不走时，春水断定此人是想讹些银钱，顿时不高兴了。
“你再不走，就休怪本姑娘不客气。”
马车内的南声声见状，撩开帘子走了下去。
她刚一来到那瘸腿叫花子面前，忽然就被叫花子一把扯住裙摆。
“姑娘小心！”春水连忙扶住，南声声差点被他拽到地上。
她忽然觉得手心多了个什么东西，摊开一看，竟是张字条。
南声声低头看向叫花子，分明从他眼中瞧出了红红的血丝和肿胀的双眼。
那个眼神，仿佛要对南声声说些什么。
又是一阵叽里咕噜的怪腔，叫花子就是没有开口说话。
她细细瞧向此人的嘴，忽然发现这人的舌头短了一截，舌尖黑黑的。
这是……中毒之迹！
他中过毒，还被人隔去了舌头。
这不是一个普通叫花子的遭遇。
南声声正要开口问，就见那叫花子瘸着腿，却跑得飞快地走了。
她心里浮现出了一个大大的疑问，紧紧握着手中的纸团，快步上了马车。
拉下车帘后，南声声打开纸团，上面只有六个字：狼牙谷，有阴谋。
忽然一身冷汗袭遍全身，惊得南声声整个人僵在那里。
狼牙谷，是母亲战死的地方，今日行军记录上还出现了多次。
字条上说狼牙谷有阴谋是什么意思？
南声声并不觉得，有人在跟她开玩笑。
那个被人割去了舌头的叫花子……南声声一把抓住春水，“你速回府，让秋月冬雪循迹来找我。”
随后，她便让车夫跟着叫花子，一路前去。
此处距离侯府不远，半盏茶的功夫就能到。
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