楚皙把自己卖了。
亲手签下卖身契，自愿给辽国公府世子做通房丫头。
她怀里揣着卖身换来的五十两银子，浑身血沸腾，活了十三年，没见过这么多钱。
身上穿着没棉花的破袄，脚踩破洞棉鞋，
踏着暮色，在雪地里深一脚浅一脚地往家赶。
腊月里，天寒地冻，她却不觉得冷，心里只有一个念头，有了这笔钱，弟弟就不用被卖掉！
大盛朝北部太平镇的这个冬天太难捱，家中破瓦房里冷得像冰窖，一家七口人已经饿了好几天，就在昨天，镇上没儿子的李屠户，想要出钱买走七岁的弟弟，娘亲当时没直接拒绝...
就是那一刻，楚皙下了决心，今天就去太平镇庄子，找刘管事把卖身契签了。
有了这些银子，家里人人都能穿上暖和的冬衣，吃上热乎的饭菜，也能买得起炭火取暖。
楚皙迫不及待地想告诉家人们，不用卖弟弟，咱们可以好好过个年！
可临近家门时，又紧张起来，她担心娘亲和哥哥们知道自己这钱是靠卖身为奴来的，会难受心疼，她可不想让家人们伤心啊。
靠近破瓦房，她放慢了脚步，听见里面隐隐传来的说话声。
“娘亲，弟弟是咱们楚家的男孩，男孩是家里的根儿，咱不能卖，依我看，李屠户想要儿子，完全可以自己生。”
“李屠户是鳏夫，怎么生？”王氏问。
“大妹十三岁了，也到了嫁人的年纪，她身体好，嫁给李屠户，肯定能给生下儿子，这不比卖弟弟强多了！”
门外的楚皙怀疑自己听错了。
和娘亲说话的人，是那个她从小便敬重的大哥楚利。
她绝对不能相信，大哥竟然提出，要将十三岁的她，许配给四十多岁的屠户生儿子。
绝对不可能的！一定是在说笑！
楚皙不敢动了，呼吸都变得小心翼翼，她告诉自己，别担心，娘亲会狠狠骂大哥，玩笑不是这么开的！
果然，她听到娘亲王氏的斥责声：
“利儿，你在说什么胡话？那李屠户比我年纪都大，而且相貌丑陋，为人粗鄙不堪，皙儿怎么能嫁他？”
楚利动了动嘴唇，没敢开口，便看向二弟，
二弟是家中读书最好的，他说的那种文绉绉的话，娘爱听。
楚秋和大哥眼神对视，立刻就明白了大哥的意思，他看向娘亲，缓缓开口：
“娘亲，非也，子曰‘富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之’这屠夫虽有不足，但家富，大妹嫁过去，全家都可得济，日子亦能宽。”
“圣贤也这么认为？”王氏语气缓了些。
楚皙的心沉了下去，二哥竟也同意？
她无措地低头，看了看自己的双手，之前做活计扎的针眼和伤口犹在，她拼了命地给富户赶工做活洗衣服，就是为了多赚些钱回来。
三个哥哥中整日待在家中，一丁点活都不做，二哥最出息，一心只读圣贤书，也是全家人的希望。
可他读的每本书，用的每支笔，每滴墨，都是楚皙出去辛苦赚钱供的。
如今，这位二哥竟然搬出圣贤来说服娘亲。
楚皙僵立在这门外，已经感觉不到身体的任何温度。
接着，听到三哥的声音。
“大哥，二哥，你们俩真是糊涂！”
楚皙瞬间燃起希望，是啊，回忆一下过往，和她关系最亲近的，其实是三哥，因为三哥只比她大一岁，年纪相仿。
三哥楚洛脑子快，明事理，绝对会阻止。
她把希望寄托在三哥身上，只求他能帮自己说句话。
“像你们刚才那么说，大妹肯定不会同意，那不显着咱们全家都把她往火坑里推吗？我平时和她相处得久，最了解她，她这个人，有责任感，心软，当初因为爹爹一句话就担起了照顾全家的责任，想把一切做到最好，所以想要让她心甘情愿地嫁，就要从道德上绑架她。”
楚皙感觉到口中腥味散开，原来不知何时，她竟咬破了自己的舌尖。
“皙儿是懂事的。”王氏叹了口气。
楚皙心慌，娘亲这话什么意思。
“咱们女人生来就应当为男人铺路，家里爷们们好了，女人自然也就跟着好了。”
楚皙脚下踉跄，娘亲这话究竟什么意思？
什么男人女人，不都是人，都是娘亲的孩子吗？
怎么都要女人牺牲，男人就应该被捧得高高，坐享其成。
楚皙的脑子里轰隆隆作响，平生第一次产生了反骨，不对，这不对啊。
“娘，我饿，我想喝粥，吃馒头！”
幼弟楚苗醒了，一醒就开始哭闹。
王氏赶忙把孩子抱起来，心疼得直流泪。
三个儿子立在跟前，肚子叫得此起彼伏，谁不饿啊，都饿。
一想到李屠户家挂着的一排腊肉，他们都恨不得冲上去抢。
可他们又不敢，便把仅剩的劲都使在了楚皙身上。
大哥：“娘，大妹干活快回来了，您赶快拿个主意吧。”
二哥：“娘，切莫举棋不定，因小失大。”
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