卯时的天光该是微亮的，可黑风岭上，瘴气却浓得像化不开的墨，连半分晨光都被死死裹在外面。五米外的景物只剩一团模糊黑影，潮湿空气里混着腐叶的腥气与泥土的湿冷，吸进肺里像吞了带冰碴的毒针，刺得喉咙发紧，连呼吸都沉得像坠了铅。
乱石滩边缘立着道身影，玄色衣袍被阴风扯得猎猎作响，左眉骨下那道三寸长的疤，在阴沉天色里泛着冷硬的光。他抬手按向怀中的引魂玉，指腹刚触到玉身，眉头便骤然拧起，按《落星古记》所载，引魂玉靠近落星谷入口时该发烫发亮，此刻却只有一丝微弱余温，连本该萦绕玉身的银辉，都敛得干干净净。
这反常的迹象让他指尖骤然收紧，指节泛白，喉间不自觉滚出一声闷哼。
“大人，您没事吧？”身旁的黑袍人连忙上前一步，他怀中抱着守灵玉和护心玉，两块玉的微光在瘴气里忽明忽暗，像风中残烛。黑袍人眼角的余光扫过神秘人按在引魂玉上的手，声音里藏着几分不易察觉的焦虑，“莫不是这瘴气太浓，扰了引魂玉的灵性？”
神秘人缓缓松开手，目光扫过身后整齐列队的队伍，冷声道：“瘴气还没本事乱了上古玉石的灵性。”他顿了顿，视线落在队伍前排的二十名血影卫身上，这些人皆是黑衣蒙面，腰间别着淬毒短刃，手背刻着血色骷髅纹，是他耗费十年心血培养的死士精锐。“血影卫统领何在？”
一名身材高大的血影卫上前一步，单膝跪地，声音嘶哑如磨铁：“属下在！”
“按《落星古记》标注，乱石滩中央应有三块‘品’字形巨石，石面星纹需正午阳光引动，”神秘人声音压得极低，却带着不容置疑的威严，“你带血影卫分两队，一队外围警戒，三步一岗，任何异动立刻示警；一队随死士清苔探石，每块石头都要仔细查，哪怕是巴掌大的碎石，也不许放过任何一道纹路！”
“属下遵令！”血影卫统领起身，抬手打了个手势。二十名血影卫立刻分成两队，一队握着淬毒短刃呈扇形散开，刀刃在瘴气里泛着冷光，目光死死盯着四周模糊的树影；另一队则跟着两百名死士，举着特制的玄铁铲蹲下身，小心翼翼地刮去石头表面的青苔。
玄铁铲刮过青苔的“刺啦”声在寂静的瘴气里格外刺耳，每刮一下，死士们都屏住呼吸，他们都知道，若是漏了星纹，等待自己的就是“腐骨虫”的啃噬。一名年轻的死士手一抖，玄铁铲不小心刮在石头上，划出一道浅痕。他瞬间脸色惨白，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“大人饶命！属下不是故意的！”
血影卫统领走过去，一脚将他踹翻在地，短刃架在他脖子上：“废物！这点小事都做不好，留你何用？”
“统领饶命！再给属下一次机会！”死士连连磕头，额头撞在石头上，渗出血来。
黑袍人见状，上前劝道：“统领息怒，现在正是用人之际，他既然知错，不如让他戴罪立功。”他转头看向那名死士，语气冷硬，“再敢出错，没人能救你。”
死士连忙爬起来，抹了把脸上的血和泪，重新拿起玄铁铲，手却依旧止不住地发抖。
黑袍人回到神秘人身侧，眼底的焦躁更甚：“大人，上次您派去的探子说这里是乱石滩，可我们来了快一个时辰，连块像样的巨石都没见着。会不会是探子记错地方了？或者……他根本就是假传消息？”
“不可能。”神秘人语气斩钉截铁，却悄悄从怀中摸出《落星古记》，这本古籍是他从西域古墓中寻来的，书页泛黄发脆，边角还沾着陈年血迹。他指尖快速划过书页上的草图，草图清晰画着乱石滩的轮廓，旁边用朱砂写着注脚：“黑风岭西，距破庙三里，乱石覆苔，星纹隐于三角，丈高巨石为记”。可眼前的景象却是一片杂乱的碎石，最大的石头也不过半人高，根本没有草图里“丈高巨石”的影子。
他合上古籍，指节轻轻敲击着封面，眉头拧得更紧：“那探子跟了我五年，若是敢假传消息，他的家人早就成了腐骨虫的点心。再说，他回来时带了这里的碎石，碎石上的苔藓纹路与古籍记载一致，不会有错。”
“可这石头的大小……”黑袍人还想再说，却被一阵短促的示警声打断。
“大人！西侧有异常！”负责外围警戒的一名血影卫突然高声喊道，声音里带着几分慌乱。
神秘人立刻抬步冲过去，黑袍人和血影卫统领紧随其后。只见西侧的瘴气里隐约透出一片黑黢黢的轮廓，走近了才发现，那竟是一片从未出现在探子回报里的黑树林。黑树的树干泛着死灰色，表面布满了凸起的纹路，像极了扭曲的血管；叶子是暗绿色的，边缘泛着诡异的红光，每片叶子尖都往下滴着黏糊糊的汁液，滴在石头上发出“滋滋”的声响，坚硬的石头瞬间被腐蚀出一个小洞，冒出白色的烟雾。
“这是什么鬼树？”血影卫统领忍不住骂了一句，下意识地后退一步，生怕汁液溅到身上。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！