1912年5月3日·戌时三刻（20:45）·上海电报总局
暮色给上海电报总局的红砖尖顶镀上一层暗金时，第三台莫尔斯电报机的铜铃突然急促作响。
黄铜支架的煤油灯在木质报务台上投下晃动的光圈，莫尔斯电码机的纸带正随着“滴答”声匀速吐出。
值班员陈阿福的指尖在纸带上快速游走，红笔在“沪字第47号”电文末尾画下重点符号——这是今晚第二十封加急电报。
他推了推滑到鼻尖的铜框眼镜，对着译电簿核对地址：“苏州河老宅·荣氏收”。
发报地址栏盖着“醇亲王”的火漆印，电文内容却简短易懂：“确定时间银行汇款”。
隔壁机台突然传来密集的电码声，实习生小李对着纸带皱眉：“陈师傅，这封地址是霞飞路127号，收报人只写了个‘郑孝胥’字样，但落款也是“醇亲王”。”
陈阿福的笔尖猛地顿住——“醇亲王载沣”，前清摄政王的名号在辛亥革命后已鲜少听闻，而霞飞路127号正是法租界内前清遗老聚居的宅邸区。
陈阿福起身接过纸带，看见电文译出后只剩半句：“邀君至内务府任职”。
末尾的“内务府”三字让他后颈发紧，连忙用手仔细擦去译稿边缘的毛边，重新誊抄在专用笺纸上。
暮色给上海电报总局的红砖尖顶镀上一层暗金时，第三台莫尔斯电报机的铜铃突然急促作响。
报务室的挂钟敲响九下，陈阿福将两封电报装入牛皮信封，用火漆封缄时特意在荣氏那封的封口盖了“加急”钢印。
“小李，明早卯时三刻前必须送到。荣家那封走苏州河快船，霞飞路的信件”。
陈阿福压低声音，“让老周骑英国自行车送，别经过麦兰捕房。”
窗外飘来黄浦江的汽笛声，电报机仍在不断吐出纸带，像一条永不疲倦的钢铁长蛇，将这个新旧交织的时代里，商业的算计与政治的暗流，都编织进细密的电码波纹里。
1912年5月4日·卯时初（5:30）·上海街头
送报员老周的自行车铃划破晨雾，车把上挂着的两个信封在颠簸中相互碰撞。
转身蹬车驶向法租界，霞飞路的梧桐叶在风中沙沙作响，127号门前的石狮子还沾着夜露。
老周按响铜铃，开门的是个穿长衫的中年人，那人接过信封时袖口露出半截暗纹马褂，那是前清封建官老爷的制式。
他不敢多留，调转车头时听见身后传来信封撕裂的轻响，晨风中仿佛飘来一句含混的“摄政王爷”，混着街角面包房的黄油香，消散在渐亮的天光里。
老周加急送完了，上海租界霞飞路的电报。随即便骑车离开，前往苏州河码头，乘船渡河。
上岸后走了不久，老周先拐进苏州河石库门弄堂，青石板路上的露水打湿了布鞋，荣家老宅的铜环门扣在晨光中泛着冷光。
叩门时，门房揉着眼睛接过信封，老周瞥见门内影壁上刚漆不久的“实业救国”匾额，与昨日在闸北纱厂看见的学生标语如出一辙。
1912年5月4日·上海/无锡·多云转晴
清晨卯时三刻（6:45）·苏州河老宅
这日荣德生早早的便起床洗漱，规整收拾一番。
荣德生将铜制算盘收进樟木箱，箱底压着昨夜匆忙写就的《无锡桑田查勘手记》。
他系紧藏青色马褂，瞥见镜中鬓角新添的白发，感叹事业繁忙，压力还挺大，竟然都生出了白发。
自接手家族产业，这十年来竟不知何时生出了银丝。
这时仆人匆匆进来，手中托盘端着早餐。仆人将早餐放于厢房正堂餐桌上，催促道，老爷快些吃了早餐，好尽快出发，以免误了时辰。
厢房外，荣宗敬正在给长子鸿元交代事务：“闸北纱厂的盘账要仔细核对，尤其是机器损耗……”话音未落，荣德生和仆人已提着藤编行李箱走下石阶，晨雾沾湿了他的布鞋。
荣宗敬对荣德生问道，都收拾妥当了？早餐吃了吗？
荣德生回应，阿兄放心，我都已准备妥当，早餐也吃了，正准备出发呢。
这时前院传来急促的呼喊声。
门房接过信封看过戳印后，便急忙交与管家。
只见呼喊声一路喊到厢房，“老爷，老爷，北京来的加急电报”，管家穿一袭蓝色长衫，略显激动。
荣氏兄弟二人都略显惊讶，北京来的急切电报？心下了然那应该是醇亲王爷发来的。
荣宗敬急忙接过管家递来的电报信封，见果真寄出人是醇亲王，不由得一笑。
荣德生急忙走上前来问道，阿兄果真是吗？
二人一同打开信封，只见电报纸上的字迹有些潦草。
荣德生推了推眼镜凑近信纸短短一行字“确定时间银行汇款”。
他攥着电报纸的手指微微发颤，转身抓起荣宗敬的臂膀，激动的说道，阿兄这下放心了。
荣宗敬微微一笑，阿弟莫激动，莫激动。
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