汉水裹着暮色漫过襄阳城堞时，展昭的船队已泊在锈迹斑斑的铁索码头。城头"刘"字旗被江风撕扯出裂帛声，守军皮甲上竟沾着未拭净的鱼鳞腥气。
"刘荆州当真病重至此？"关羽抚髯冷笑，青龙刀鞘扫过龟裂的青石阶，惊飞几只啄食腐肉的秃鹫。按礼制，刘备的使节至少该有蒯越这般重臣相迎，如今却只有伊籍孤身立在残破的接官亭前。
伊籍的葛布袍摆沾满泥点，腰间玉坠却是新雕的螭纹。他长揖及地时，袖中滑出半卷《楚辞》，书页间夹着襄阳世家的密信残角："景升公昨夜突发恶疾，此刻正与江东来使周都督饮药叙旧，特命下官......"
"周瑜在襄阳？"关平突然按刀上前，内气刚猛喷薄而出。
展昭的鹤氅扫过伊籍发顶，星火凝成的螟蛉虫落在《楚辞》夹页处。
书页间"江陵火油"等字一闪而逝，他忽然轻笑："劳烦机伯先生带路。"
伊籍的脊背明显僵了僵。这位以辩才着称的荆州名士，被展昭随手点破藏在书中的密语，额角渗出细密汗珠。
暮色中的襄阳城弥漫着诡异的平静。本该熙攘的朱雀长街空无一人，临街商铺的幌子却都崭新如洗。
魏延的刀尖挑起半掩的窗扉，只见米铺柜台后蜷缩着瑟瑟发抖的伙计，脖颈处赫然有被殴打的痕迹。
"刘景升好大的排场。"关羽丹凤眼微眯，刀柄无风自响。他分明看见巷尾闪过蒯氏私兵的黑鳞甲，那些本该戍卫江陵的精锐，此刻却出现在襄阳街巷。
驿馆的桐油大门吱呀洞开，腐朽霉味混着新刷的漆料扑面而来。庭中老槐树上悬着七盏走马灯，灯面绘着"孙刘会猎"的场景，却独独缺了刘备的旗号。
"东吴使团下榻城东别院。"伊籍捧出鎏金茶盏，盏底沉淀着未化开的毒粉，"景升公说......"
"说既要待价而沽，总得让买主瞧瞧货色。"展昭拂袖打翻茶汤，褐色的水渍在青砖上蜿蜒成荆州地图的模样。他指尖星火点在夏口方位，那里正飘着周瑜的楼船虚影。
关平猛然拽过伊籍腕骨，少年将军的力道捏得文士腕骨咯咯作响："你们把江东水师放进汉水了？"
"少将军慎言！"伊籍袖中突然滑出半块虎符，
寒光乍现，魏延的刀锋已抵住他喉结："老子在长沙杀的水匪，可比你这虎符真！"
展昭的星火忽然裹住众人。虚空浮现出襄阳城微缩光影，只见城东别院上空飘着三道狼烟，而州牧府后院马厩里拴着十二匹幽州战马，这事情袁绍还想来掺一脚。
"好个一石三鸟。"裂纹瞳孔映出伊籍抽搐的面庞，"白日迎东吴，入夜纳河北，却把我等晾在驿馆。"他忽然拽过伊籍的玉带，眼中杀意一闪而过。
关羽的青龙刀突然劈碎虚空幻象。月光倾泻而下，照出梁上蹲伏的探子，拔刀持剑正对蔡琰怀中的焦尾琴。
"云长！"展昭的星火凝成七重光幕，"今日风尘仆仆，不必见血了。"
他转身拍了拍魏延肩膀，俯身耳语道："听说长沙有位老将，当年一箭射穿了洞庭水匪的连环舟？"掌心凝出张仲景的医馆方位图，
"顺路替我给张圣手捎坛黄酒。"
魏延瞳孔骤缩。他当然知道展昭说的是黄忠，那老家伙因不肯依附蔡瑁，在长沙的日子也不好过。刀疤脸扯出狞笑，玄甲悄无声息地没入阴影。
伊籍的冷汗已浸透后襟。
他原以为展昭会追问周瑜来意，却见对方径自走向厢房，仿佛方才的剑拔弩张从未发生。
"明日辰时，劳烦机伯先生带展某与小关将军拜会景升公。"随着展昭的话语，关羽突然轻哼一声，惊得梁上弩手坠地三人，
"至于这些宵小......"刀柄铜铃轻振，残存的弩手竟同时口吐白沫昏死过去。“一并劳烦先生了。”
子时的更漏声淌过回廊时，关平正在擦拭佩刀。刀刃映出展昭凭栏远眺的身影，星火在他指尖凝成襄阳世家的脉络图，蒯、蔡、庞、黄四姓的姻亲关系交织如网。
"先生真信刘表抱恙？"少年将军忍不住发问。他记得父亲说过，刘景升年轻时能开三石弓，如今不过五十出头。
展昭的鹤氅扫过檐角铜铃，惊起宿鸦阵阵："病榻是真是假不重要，重要的是他敢让周瑜踏进襄阳，却不敢让蒯越与我照面。"
星火突然炸成江夏水寨的虚影，那里本该飘扬的"刘"字旗，此刻竟换成了"孙"字。
蔡琰的琴音恰在此时穿透夜幕，《十面埋伏》的杀伐之音惊散了州牧府的巡夜更夫。
"好一曲《楚歌》。"展昭笑着推开窗扉，星火将毒蒺藜熔成金水，"可惜项王当年若肯渡江，未必没有东山再起之日。"
关平突然拽住展昭衣袖："先生让魏延去长沙，也是为了汉江？"
"刘景升不是项羽，周瑜更不是韩信。"
展昭的星火点在城东别院，"但黄汉升的弓，可是能和你父亲的刀媲美。"
他忽然转身望向关羽厢房，青龙刀的气息如渊渟岳峙，"云长已经许久没有遇到过像样的对手了。"
仿佛印证他的话语，州牧府方向的屋顶突然传来瓦片碎裂声。黑影刚掠过驿馆墙头，就被无形的刀气绞成血雾。关羽的嗓音混着更漏声传来："告诉外面的，关某不喜宵小窥伺。"
五更天的薄雾漫过护城河时，魏延的单刀已劈开长沙城门。
而襄阳驿馆的晨光中，展昭正将最后一道星火符咒拍入关平护心镜。少年将军的玄甲泛起螭纹，与青龙刀的气息隐隐共鸣。
"稍后见到刘表，你只管盯着蒯越。"展昭的指尖点在关平眉心，灼出个淡金印记，"他若有什么异常，之后告诉我。”
关平突然按住刀柄："先生怎知蒯越会来，莫非有诈？"
"别小看我们这位八骏之首。"展昭笑着推开驿馆大门，晨光刺破雾霭，照出长街尽头疾驰而来的四驾鎏金马车，那分明是蒯氏宗族的徽记。
州牧府的朱漆大门缓缓开启，腐烂的药味混着血腥气扑面而来。榻上的刘表却神采奕奕，似笑非笑地看着眼前的少年，如同天马俯瞰人间。
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