“袁大人，”太子率先开口，儒俊的面容仍带着温和，“你的忠心，孤与姑母皆知，只是御医再三叮嘱，父皇需要绝对静养，受不得半点惊扰，你如此在宫门前喧哗，岂非适得其反？若有要事，与孤言说，也是一样的。”
袁自简躬身行礼，姿态恭敬，语气却毫无转圜余地：“老臣谢殿下体恤。”
“然，老臣所求，非为禀事，只为面圣！不见皇上，老臣心中不安，天下臣民心中亦不安！此乃人臣之本分，亦是礼法之所在！”
长公主放下茶盏，声音威严：“袁大人，皇上只是病了，需要时间调养。”
“你是两朝元老，当知此刻稳定朝局才是重中之重，这般固执己见，若引得朝野动荡？有什么事，难道太子还做不得主吗？”
她的话语，软中带硬，既是提醒，也是警告。
袁自简却像是没听懂其中的威胁，缓缓摇头，很是固执。
“非是老臣不信太子，而是老臣必须亲眼见到皇上！否则，老臣……老臣无法向先帝，向天下交代！”
他这话，已然有些重了。
太子的脸色渐渐阴沉下来。
长公主脸上的温和也淡去了几分，她微微倾身，目光锐利。
“袁大人，本宫与太子好言相劝，是敬重你的年岁与威望。”
“你口口声声礼法人臣，难道逼迫病重的皇上宣召，便是人臣之礼？惊扰圣驾，该当何罪，你不会不知吧？”
这便是赤裸裸的威逼了。
袁自简脸上掠过一丝痛色，却依旧梗着脖子：“老臣愿领其罪！但求一见皇上！若皇上亲口令臣退去，臣即刻便走，绝无二话！”
“否则，老臣宁愿死在这宫门之前，也好过日后无颜见先帝于九泉！”
“你——！”太子勃然变色，猛地一拍座椅扶手，强压着怒火，声音从牙缝里挤出来，“袁大人！你这是在逼孤？莫非真以为孤当真不敢治你的罪？”
长公主也跟着冷哼：“这些日子，有多少人想强闯内廷，最后结果如何，袁大人岂会不知道？你是聪明人，要做聪明事！”
最后几个字，已是杀机隐现。
殿内气氛瞬间降至冰点。
袁自简身躯微微一颤，脸上却浮现出一种决然。
他猛地抬头，老眼之中竟隐隐有泪光闪烁。
“可是殿下，”他的声音带着颤抖的哭腔，“老臣并非怕死之人！今日拼着这项上人头不要，也要确认皇上安危！这关乎社稷传承之根本啊！”
他像是被逼到了极致，脱口而出：“唯有确认皇上安好，老臣才能知道，皇上之前所言的那份遗诏，是否还作数！否则江山不定，朝廷怎安？”
“遗诏？”长公主霍然变了脸色。
这两个字如同惊雷，瞬间在太子和长公主耳边炸响！
太子猛地从座位上站起，脸色骤变，瞳孔紧缩：“父皇竟留下了遗诏？此事为何孤从未听闻？诏书何在？”
袁自简仿佛这才意识到自己失言，脸上血色尽褪。
他踉跄后退一步，捶胸顿足：“老臣失言！老臣糊涂啊！皇上……老臣无颜再见皇上！唯有一死！唯有一死以报皇恩！”
他说着，竟真的要向旁边的柱子撞去！
“拦住他！”长公主厉声喝道。
旁边的东宫侍卫连忙上前死死拉住状若疯狂的袁自简。
长公主快步走到袁自简面前，语气前所未有的恳切：“袁大人何至于此！此事关乎国本，关乎江山社稷的稳定，你既然说出来了，岂能一死了之？”
“若皇上真留有遗诏，你隐瞒不报，致使朝廷动乱，这才是真正的大罪过！”
太子也强压下心中的惊涛骇浪，走到袁自简面前，声音放缓：“袁大人，姑母说得对，此事非同小可，告诉孤，父皇属意的……究竟是谁？”
袁自简被两人围在中间，左右为难。
他老泪纵横，挣扎了片刻，最终像是被“社稷江山”这四个字压垮了，颓然瘫坐在地。
他喃喃道：“老臣并未亲眼见到诏书，是月前，皇上尚且还清醒时，召老臣议事完毕后，曾无意中感叹，说……太子仁弱，平王心思过重，恐非社稷之福。”
太子和长公主心中一紧。
袁自简叹气：“皇上说，诸位皇子当中，唯有宁王堪当大任，或可托付江山。”
“皇上当时只是感慨，并未明言立储，更未让老臣见到任何诏书！老臣深知此事关乎国本，不敢妄加揣测，更不敢对外透露半分！”
“可……可如今皇上骤然病重，连续多日不朝，老臣实在担心。”
“唯宁王贺夜……可托付江山！”太子顺着他的话低喃，温俊面容因神情冰冷，而显得些微扭曲。
他双手在袖中死死攥拳，指甲几乎掐进肉里。
果然！果然如此！
父皇！你心中属意的，从来都是萧贺夜！
我这般兢兢业业，恪守太子本分，在你心中，竟还不如那个拥兵自重的宁王！
长公主也是心头巨震，她与太子对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有杀机。
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