许靖央交代要了热水，便上楼去了。
客栈掌柜盯着许靖央消失在楼梯拐角的背影，把银子揣在怀里，转身钻进了后厨。
后厨里，一个同样干瘦的店小二正在往灶膛里添柴。
火烧得旺，大铁锅里热水翻滚。
“掌柜的，方才我听见外头来客了，是那幽州的富商段老爷吗？”
“不是，区区一个赶路的女子罢了！”掌柜压低声音。
他瞧了眼外头，脸上带着一股不耐烦：“不等了！那姓段的富商按照常理说，前几日就该经过，可这鬼天气，大雪封山，他肯定堵在半道上了。”
“再这么等下去，兄弟们都要喝西北风过年！”
店小二抬起头：“掌柜的意思……”
掌柜做了一个抹脖子的动作。
“店里有一个，就打劫一个！蚊子再小也是肉。”
“刚刚那女的，孤身上路，看着不像有太多油水，但她那匹马是真不错，膘肥体壮，毛色油亮，杀了卖肉，也能值不少银子。”
“等晚上她睡熟了，先把银袋子摸了，再去宰马。”
店小二有些犹豫，搓着手：“掌柜的，我方才瞥了一眼，那女子穿着一身劲装，咱们不会惹到什么麻烦人物吧？听说现在外头不太平，好多走江湖的呢！”
掌柜不屑地嗤笑一声，骂他胆小。
“你什么时候见过真正的厉害人物，会一个人跑到这鸟不拉屎的地方来投宿？”
“没听说吗？京城里那位昭武王，最近在广收女兵，还要开女学让她们当差。”
“因为这股风气，各地那些有钱人家的女娃，甚至有些郡县，都有人开起了女子武馆。”
“学个三脚猫的功夫，穿一身利落衣裳，就敢自称女侠出门游历了！看着像个样子罢了，真动起手来，三招都用不了就得跪下叫爷爷！”
店小二听了，觉得有道理：“也是，天底下也就一个昭武王厉害，可人家在京城当王爷呢，怎么会跑到咱们这穷山沟来？是我想多了。”
两人正嘀咕着，外头传来许靖央清冷的声音——
“店小二，上点热菜过来。”
掌柜立刻给店小二使了个眼色。
店小二忙不迭地应了一声，堆起满脸笑容，小跑着出去了。
许靖央已经摘掉了外头罩着的厚裘。
她看似穿的单薄，衣料不显昂贵，实则内里缝制的貂鼠皮，内穿给保暖。
这会儿，许靖央坐在大堂靠窗的一张旧木桌旁，只点了两样简单的薄菜和一碗稀粥。
不一会儿，店小二端着托盘过来。
“客官慢用，山野小店，没什么好东西，您多包涵。”
许靖央拿起勺子，舀了两下粥。
米粒半生不熟，硬邦邦的。
再看那两碟菜，一碟腌萝卜黑乎乎的，另一碟说是炒青菜，却只见几片发黄的菜叶泡在浑浊的油汤里。
她凤眸微冷，不动声色地抚了一下桌面。
桌面倒是擦得干净，没什么油渍。
然而，她的目光扫过柜台后面那排落满厚厚灰尘的货架，心中便有了几分了然。
深山里开门做生意的，连最简单的菜都不像样。
应当是遇到黑店了。
挺好的，能白住一晚上，还能顺手将这些贼解决了。
许靖央正想着，客栈外传来一阵杂沓的马蹄声，还夹杂着车轱辘从积雪上碾过的咯吱声。
听动静，来人不少。
门帘被猛地掀开，一股寒气灌入，七八个身影鱼贯而入。
为首的是个五十岁上下的男人，身材微胖，裹着一件厚重的貂皮大氅，头戴毡帽。
他身后跟着的随从，个个身材高大，目光警惕地扫视了一圈客栈内。
店小二眼睛一亮。
他连忙满脸堆笑地迎了上去：“各位客官快里边请，外面天寒地冻的，烤烤火，喝口热茶！”
为首的男人抖了抖身上的雪，环顾这简陋的大堂，眉头微不可察地皱了一下。
“店家，开几间上房，要干净的。”
店小二脸上露出为难之色，指了指许靖央这边。
“这位客官，实在对不住，小店就一间上房，已经被那位姑娘先订下了。”
男人身后一名看起来像是管事模样的随从闻言，立刻上前一步，走到许靖央桌边，从怀里掏出一锭约莫五两的银子，啪一声放在桌上。
他语气还算客气，拱了拱手：“这位姑娘，我家老爷路途劳顿，需要上房休息。”
“这锭银子算是补偿，还请姑娘行个方便，把天字一号房让出来。”
许靖央抬眸，淡淡扫了那管事一眼，尚未开口。
“混账！”为首的男人低喝一声。
他几步上前，竟是毫不客气地一脚踹在那管事身上。
管事猝不及防，踉跄两步，抵住了旁边的桌子。
男人呵斥：“谁让你如此无礼的？”
说罢，他转而看向许靖央：“姑娘莫怪，底下人不懂事，惊扰姑娘了。”
许靖央目光在他脸上停留一瞬。
这男人面容圆润，露在貂皮大氅外的手上，戴着一枚水头十足的翡翠扳指。
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