此话一出，陈勋也愣了片刻，然后转头看了看苏亦：“先生早知她会这么说？”
苏亦苦笑：“不瞒陛下，马秀秀早与臣提过多次，不过都被我劝阻了。”
马秀秀眼巴巴望着陈勋，陈勋苦思良久后问道：“马秀秀，你为什么想做官？”
马秀秀赶紧答道：“自然是为了陛下社稷，以及黎民百姓。”
“做官可不是这么简单的事。”陈勋缓缓摇头。
马秀秀话锋一转：“怎么，陛下又要与民女说那男子做得女子做不得的事么？”
陈勋又是一愣，旋即大笑：“好你个马秀秀，端的是伶牙俐齿。也罢，历朝以来，从无女子当官的先例，既然你如此迫切，朕也不是不能为你开这个口子。”
马秀秀大喜：“当真？！”
苏亦一惊，就要伸手阻拦：“陛下不可——”
苏亦抬手打断：“先生不必忧心，马秀秀胸腹有大才，入朝为官绰绰有余，再加上朝堂上有朕与先生照看，谁又敢为难她？”
苏亦长叹一口气：“陛下要不说这句话还好，此番说了，只怕她更是无所顾忌了。”
陈勋未能领会到苏亦话里的意思，转头向马秀秀问：“你想做什么官？六部中尽可随意选择，不过先说好，你可不能贪心，若想一步登天当个一品大员，那是不可能的。”
“这是自然，陛下放心。”马秀秀点头，不假思索开口道，“我要进吏部。”
“吏部？”陈勋抿嘴笑道，“为何？”
床榻上的苏亦微不可查地皱了皱眉毛，但马上又舒展开来。
马秀秀眨了眨眼：“吏部掌品秩铨选之制，考课黜陟之方，封授策赏之典，入职吏部，近可观百官百态，远可查天下学子，正是民女可大展抱负之良处。”
马秀秀这番话说的有些模棱两可，看似说得周全，但其实并未详实道出自己所求为何，陈勋却未觉有异，说是相信马秀秀，但不如说是相信苏亦，于是直接点头道：“那便好，明日你就可去吏部报道，朕会替你打招呼的。”
“多谢陛下。”马秀秀喜不自胜。
陈勋点了点头，笑着说道：“莫谢这么早，你入职吏部，亦须从低做起，兢兢业业，做出成效了，才有升官入爵可谈，若是做不好，朕可要拿你是问。”
“这是自然！”马秀秀像是得了天大的好处一般，开心的神态溢于言表。
这时，江公公走过来，在陈勋身边耳语几句，陈勋点了点头，转头对屋内众人道：“朕还要回宫处理国事，就不多留了。待改日在宫中设宴，邀诸位赴宴。”
说罢，又对苏亦道：“先生只管好生修养，公务只管交给下面官员去做，就莫要操心公务了。”
苏亦微微拱手：“谢陛下体谅。”
陈勋带着随行人等离开苏府，屋内沉默了片刻，苏亦开口道：“诸位，屋内药味太重，还是去中堂饮茶罢，想必晚宴也快好了。”
主人开口，叶北枳一行人自然没有拒绝的道理，纷纷起身离开。
待人走干净，屋内就只剩下了苏亦与马秀秀二人。
马秀秀在床边的凳子上坐下，也不说话。
还是苏亦先开了口：“我以为你会要求入职户部。”
马秀秀轻声说道：“户部掌管天下疆土、田地、户籍、赋税，也难怪你会这样觉得，就目前来说，要推动农田改制，我去户部最合适不过。”
苏亦点头，并不打断，他知道马秀秀还没说完。
果然，马秀秀自顾自继续说道：“但你也知道，我要的不仅仅只是农田改制，农田改制只是第一步，也许它能改变佃户农夫的人生，却改变不了所有天下百姓的人生，它只是我手中用来推动变法的一块敲门砖罢了。”
“与其入职户部，藏在幕后悄悄推动农田改制，我不如直接站在终点上。”马秀秀的眼神逐渐变得火热，“吏部司职品秩，掌管科考，正是施行变法的关键地方。”
“再说了，”马秀秀狡黠地冲苏亦眨了眨眼，“我知道户部尚书是你苏党的人，有你在，农田改制势在必得，而吏部似乎你能插手的地方也不多罢，吏部尚书出自戚相一脉，我入职吏部，对你来说也是有益的。”
苏亦偏过头去，轻哼一声：“马秀秀，好深的心机。”
马秀秀眯着眼笑：“我这是聪明，论心机哪比得上苏太师。若不想我入朝中六部，你真的要执意阻拦，陛下也不可能答应。让我马秀秀一女子为官，这事不仅是你，由谁去做都不合适，唯有让陛下主动开这个口，才能堵住朝官的悠悠众口。今日之事，看似你想阻拦，不过是你在借陛下的势罢了——好你个苏亦，连陛下都敢利用，怪不得人人都骂你是权臣狗官。”
“够了。”苏亦黑下脸来，斥道，“还不出去招待客人，那定风波不是你恩公吗？老在这里跟我斗嘴皮子有什么意思？”
马秀秀朝苏亦背影扮了个鬼脸，起身出了屋子。
中堂大厅里，叶北枳四人依次落座，管家带着仆役殷勤地端上茶水，朝众人陪着笑脸：“诸位且在这里歇息，待到了吃饭时辰，老奴再来邀诸位上座。”
池南苇坐在叶北枳身边，小声道：“定武哥和淼淼一大早就出门去城东寺庙上香，我出来前给他们留了字条，此时想必也该回来了。”
叶北枳偏头看向她：“要叫下人去接他们过来吗？”
池南苇犹豫了一下：“会不会太麻烦了？我也不知道该不该。”
就在这时，马秀秀从门外进来，施施然走到叶北枳面前，遥遥下拜：“恩公！”
叶北枳连忙起身把她扶起：“快起身。”
马秀秀笑着起身，目光游移到池南苇身上：“这位姐姐好生漂亮，是嫂嫂吗？”
池南苇顿时就红透了满脸。
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