二人面面相觑，皆未作答。
“这样吧。谁找到了山贼窝，我就给他五十文钱。” 说着，郑巡检将铜钱放在了桌子上。
二人依旧沉默不语。
郑巡检问聂猴子：“你能找到山贼窝吗？”
聂猴子有些犹豫地说：“小人没有把握。”
郑巡检又看向严欢。
严欢也摇了摇头说：“小人也没有把握。”
郑巡检将铜钱递给聂猴子，说：“我命你去山上寻找山贼窝。找到后，就回来告诉我们。你一定要记清路线，不然，我们就找不到山贼窝了。”
这时，聂猴子抬头看到李老鼠表情凝重，便没有伸手去接铜钱。
郑巡检疑惑地说：“你为何不拿钱？”
李老鼠连忙说道：“官爷，这点钱恐怕不够啊。去山中寻找山贼窝，万一遇到了山贼，恐怕性命难保，您只给他五十文钱确实太少了。”
“那你说多少？” 郑巡检有些不悦地说。
“至少十两银子。” 李老鼠大胆地提出了自己的想法。
郑巡检嘲笑着说道：“你想得美！我当一个月差才赚多少银子？”
“官爷，您是知道的。去探查山贼窝，要翻山越岭，走许多崎岖的山路，本身就很费时费力。万一遇到老虎等凶猛野兽，恐怕连脑袋也保不住。您看这么算下来，十两银子高吗？” 李老鼠据理力争。
“呵，我只能给他五百文钱，再多就不行了。” 郑巡检态度坚决。
“官爷，您是知道的。我这侄儿今年才十五岁，还没有成家，也没有后人，家中还有一个年迈的祖母需要照顾，万一他年纪轻轻就死了，家中祖母谁来照料呀。” 李老鼠满脸愁容，苦苦哀求道。
郑巡检叹了一口气，说：“看你可怜，那我先给他一两银子，若是他平安归来，再给他一两银子做赏金。你看如何？”
“多谢官爷。” 听到这里，李老鼠急忙向郑巡检鞠躬感谢。同时，他还拉着侄儿的手，示意侄儿也这么做。侄儿见状，也微微鞠躬。
随后，郑巡检转头问严欢：“你能连翻三个跟头，估计爬山涉水也难不倒你。要不你跟他一起去，两人也好互相照看一下。”
严欢并不想去，所以他没有回答。
这时，李老鼠却说：“他和我侄儿拿到的银子一样吗？”
“当然一样。” 郑巡检回答。
李老鼠拍了拍严欢的肩膀说：“你也去吧。”
“好。” 严欢无奈地答应了。
于是，郑巡检把银子给了他们。
随后，李老鼠便领着聂猴子、严欢离开房间。他一直将聂猴子、严欢送到了村口。他从怀里掏出一把匕首，轻轻放在侄儿的手上。
聂猴子低下头，仔细看了看匕首，只见匕首的刀把和刀鞘上都雕刻着细致的龙纹。
李老鼠语重心长地说：“这匕首可以防身，遇到野兽或落单的山贼时兴许能派上用场。不过，你可能连一个山贼也打不过。万一你被山贼抓住了，就跪下投降吧，只要能活下来，保住性命，就行了。”
“嗯。” 侄儿懂事地点了点头，紧紧地将匕首握在了手掌里。
“去吧，一定要在天黑之前回来。” 李老鼠推了一把侄儿。
“好。” 说完，聂猴子便和严欢一同向山路走去。一开始，他们慢慢地行走，山路崎岖，脚下的石头时不时地滚落。后来，他们的脚步逐渐加快，再后来，为了赶时间，他们索性变成了奔跑。
他们的前方是连绵起伏的山峦，因为正值秋季，山上的植被已经变得有些枯黄，显得有些萧索。远处还有一片枫叶林，枫叶林在秋风的吹拂下，像是一团燃烧的火焰，红得夺目。秋风如同一把把锐利的小刀，不断割着他们单薄的衣服，冻得他们瑟瑟发抖，却依旧坚定地朝着山中走去。
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