吕恢调查还得花些时间，严欢就决定先回自己家乡。
他一路快马加鞭，到了龙标县。只见龙标县特别热闹，集市上到处都是叫卖声。严欢在集市里精心挑了一盒颜色好看、香味扑鼻的宫廷胭脂，又选了一支做工精巧、银质细腻的头簪，打算给红桃。买好东西后，他小心收好，就步行往家走。
严欢从八仙镇去桃花峒的路上，看见前面有四个身材高大强壮的男人。他们走路不紧不慢，悠哉悠哉的，把严欢的路全挡住了。严欢特别想快点回家，见这几个人一点让路的意思都没有，心里着急，但又想着也不差这一会儿，就一直跟在他们后面。
走着走着，两个汉子好像察觉到严欢在后面，突然回头看他。严欢见他们脸生，心想自己人生地不熟的，就没主动打招呼。那两个汉子冷淡地瞅了严欢一眼，没搭理他，就又转过身接着往前走。
这四个壮汉一边走，一边小声嘀咕。严欢耳朵好使，隐隐约约听到有人说：“昨夜那场大火灭了没？”
严欢跟他们就隔三四步远，听得清清楚楚。
“管家，火肯定灭了，我大老远就看见没火光了，就剩点儿黑烟在那飘。” 另一个声音回答道。
严欢心里一下就犯起嘀咕，自己寻思着：“桃花峒昨晚着火了？他们难不成是来救火的衙役？可看他们这五大三粗、一脸凶相的样子，又实在不像。”
严欢仔细打量这几个人，发现其中有个年纪大、看着很威严的男人，心想这人应该就是管家了。其他三个人穿着普通，估计是仆役。
这时，又听见管家凶狠地说：“那个女子是不是也跟屋子一起烧成灰了？”
“那肯定啊。” 一个仆役赶忙应道。
“你亲眼看见她被烧死了？” 管家追问。
“这个…… 倒没看到。” 那仆役声音有点心虚。
严欢心里猛地一惊，心想：“他们咋这么残忍，盼着一个女子被烧死。”
紧接着，又听到一个仆役小声说：“我们是半夜放的火，那女子多半在屋里睡觉呢，肯定跑不出来。”
严欢心里又是一惊，怒火 “噌” 地一下就冒起来了：“火居然是他们放的，还想烧死一个女子，太残忍了！”
就在这时，这些人好像察觉到严欢情绪不对劲，又转过头看他。严欢心里一紧，赶紧停下脚步，怕这些人找他麻烦。
管家眯着眼，冷冷地问：“你听到我们说话了？”
严欢心里虽然气得不行，但也知道现在不能冲动，就强装镇定，摇摇头。
管家满脸不屑，指使他往后退，恶声恶气地说：“离我们远点。”
严欢点点头，压着心里的火，往后退了几步。
管家见严欢退了，就没再追究，带着仆役们接着走。
严欢虽然心里气不过，但想到自己就一个人，又不是那种爱管闲事、专门行侠仗义的人，就强忍着没动手。可他心里那股火一直没灭，就像被压在心底的火种，随时可能再烧起来。他只能一直努力控制着自己的情绪，默默地跟在这些人身后。
严欢远远地跟着这些人，不知不觉就到了家附近。
这时，严欢发现，宅院附近全是人，吵吵嚷嚷的，大家都在议论纷纷。严欢纳闷：“大家都挤在这儿干啥呢？”
严欢费了好大劲才挤到人群外面，往宅院那边看。眼前的景象把他惊呆了，家里已经变成一片废墟，断壁残垣，烧焦的梁柱横七竖八地倒在地上，明显是被一场大火烧光了。严欢怎么也没想到会发生这种事，一下子傻在那儿，大脑一片空白。就在这时，有人拉住严欢的手，严欢扭头一看，是万大春，就跟着他走到旁边。
“怎么回事，我家里出什么事了？” 严欢着急地问，声音里全是焦急和不安。
万大春怕严欢声音太大惹麻烦，就压低声音说：“这几天你不在家，家里出变故了。”
“什么变故？” 严欢追问道，心里涌起一股不好的预感。
“镇上的杨公子看上你媳妇了，他打听到你出远门了，就老过来骚扰你媳妇。你媳妇生气，拿刀子捅了他。” 万大春神色紧张地说。
“捅得好，我上次就想教训那个杨公子。” 严欢想起杨公子平时嚣张跋扈的样子，气得咬牙切齿。
“哎，那个杨公子可是武举人的儿子。他家仆人听说公子被打了，就来这儿闹事。峒主护着你媳妇，被打了，那些村民去理论，也被他们打了……” 万大春一边说，一边指着刚才走在严欢前面的那些男人，“他们今天又来闹事了。”
严欢疑惑地问：“那这大火是他们放的？”
“谁知道呢？” 万大春无奈地摇摇头。
严欢看向杨家的四个仆人，他们正凑在一起聊得开心，脸上还时不时露出得意的笑。
严欢想起他们刚才在路上说的话。他们昨晚纵火，想烧了房子，烧死一个女人！
这房子不就是他家的房子吗？这女人不就是他媳妇红桃吗？
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