听到此处，宫佩婋心中一阵酸楚，她多想挺身而出，大声告诉那些镖师们：“我还活着！切莫去乔家应聘！”可是转念一想，即便自己此时暴露身份，以目前自身的实力和状况，根本无力重开杨家镖局。想到这里，宫佩婋只得黯然神伤，再次选择了缄默不语。
就在这时，乔家那位声名显赫、威震一方的当家人——乔齐立，宛如众星捧月般出现在众人眼前。他身着一袭华贵锦袍，步伐稳健而有力，在数位身强体壮的镖师紧紧簇拥之下，迈着大步，神态自若且略带几分傲慢地朝着这边走来。
一直暗中观察着四周动静的宫佩婋，一瞧见乔齐立现身，整个人瞬间紧张起来，一颗心像是被一只无形的大手猛地揪起，直接提到了嗓子眼儿里。然而，与此同时，她的心底深处却不由自主地涌起一股难以抑制的窃喜之情：哎呀呀，正所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！这个可恶的乔老儿，今日竟然自己送上门来了，正好撞在了本姑娘的手上，看来今天便是你的死期啦！
宫佩婋一边在心中暗暗思忖着，一边下意识地将右手悄悄伸进怀中，紧紧握住了那瓶神秘的毒药——“当灭”。此刻，她的目光如同两道冷冽的寒光，死死锁定在正逐渐靠近的乔齐立身上。
只见乔齐立人还未走到跟前，便远远地扯开嗓门儿，发出一阵爽朗的大笑声，热情地与孙进雄打起招呼来：“哈哈哈，老夫方才听到此处好生热闹，便按捺不住好奇心，特意出来瞧个究竟。没想到竟是孙总镖头以及诸位镖师在此相聚叙旧呐！只是这寒冬腊月的天气，冰天雪地的，诸位就这样杵在街边叙话，实在是诸多不便呐。依老夫之见，倒不如移步至我乔家镖局内，大家围坐在一起，喝杯热茶暖暖身子，再慢慢畅聊往昔之事，不知各位意下如何啊？”
面对乔齐立这番看似热情洋溢，实则冷嘲热讽的邀请，孙进雄面沉似水，冷哼一声道：“哼，乔老爷倒是风采依旧，别来无恙啊！”
“哈哈，托孙总镖头的洪福啊！老夫这把老骨头还算得上硬朗。”只见那乔齐立稳步走到众人跟前来，朝着孙进雄以及诸位镖师微微一拱手，脸上带着一抹似笑非笑的神情，话语之中更是流露出一种居高临下、仿佛恩赐般的语气说道：“各位镖师们呐，想我乔家镖局如今可是声名远扬，威震大江南北啊！这不，生意日益兴隆，规模也是日渐壮大，所以呢，眼下正需要进一步扩大经营。老夫今日在此，就是想问一问诸位，可否赏脸移步至我乔家镖局？想必大家也都清楚，杨家嘛……唉，他们早已是气数已尽！那场诡异至极的大火，恐怕杨家人已经尽数葬身火海喽！”
说到这里，乔齐立故意停顿一下，本想装出一副兔死狐悲的悲伤样子来，却越发洋洋得意：“所以啊，各位就别再傻乎乎地指望杨家能够东山再起啦！瞧瞧你们，过去这整整半年时间里，四处奔波寻访杨家人，结果如何呢？不仅一个铜子儿都没能挣到手，反而让自己风餐露宿、挨饿受冻。哎呀呀，想想真是可怜呐！你们自己受苦受累倒也罢了，可家中还有那娇妻幼子、年迈双亲等着你们养活呢！依老夫之见，不如趁早放弃吧，赶紧投入我乔家镖局的怀抱。在这里，有的是银子等你们去赚，顿顿饱饭更是不在话下。老夫可以向你们郑重承诺，只要诸位愿意过来，立马就能给每个人发放足足十两纹银！怎么样？”
孙进雄嘴角微微上扬，露出一抹轻蔑的笑容，极其敷衍地朝着乔齐立拱了拱手，眼神中充满了不屑一顾，冷冷地说道：“哼！乔老爷，你这行事手段可真不怎么样啊。至于那场大火究竟是如何烧起来的，想必乔老爷你心里跟明镜儿似的。多余的废话我也不想再多说了，孙某就此告辞！”话音刚落，孙进雄便毫不犹豫地转过身去，面向自己身后那几个手下。只见他眉头微皱，满脸无奈之色，再次拱了拱手，缓缓说道：“各位兄弟啊，正所谓人各有志，不可强求。既然你们执意要前往乔家，投入乔家镖局门下讨生活，孙某自然不好多加阻拦。只是这往后的日子还长着呢，山高路远，水阔天长，希望诸位兄弟能够多多保重自身才好啊！”言罢，孙进雄长叹一口气，带着满心的悲愤与不甘，头也不回地离开了此地。
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