1742年六月底，大江南北被大清横扫安南的捷报点燃。
当“安南南北近三千里、良田超五千万亩，可养活千万人”的消息传开，民间一片鼎沸。
京城聚福楼饭庄。
“您老瞧瞧这报纸！”跑堂的小陈抖着《中华日报》边角，“安南拥有五千多万亩良田，比咱直隶加山东还肥！
当今圣上这是要让咱们天天吃白米饭呐！”
临窗而坐的老举人扶了扶眼镜，摇头晃脑道：“昔年汉武开西域，今上定安南，此乃成祖之后第一伟业！”
同桌的绸缎商人忙举杯：“可不是么？我那广州分号昨儿来信，说红河三角洲的稻田望不到边，新收的香米装了三百船——”
“要我说，圣上最绝的是免除安南关税和土着转运补贴！”隔壁桌的布庄老板拍着大腿。
“咱卖去安南的布帛全免税，运回来的土着还能赚转运补贴！
我家老三刚置了三桅福船，专跑安南航线，一趟下来赚的银子能铺满船头！”
话音未落，门外突然锣声震天，八抬大轿抬着“安南贡米”招摇过市，黄澄澄的稻穗从轿帘缝隙漏出，引得孩童追着喊：“吃安南米，长个子！”
随着安南米如潮水般涌入，京城米价半月连降三成。
胡同里的王婶掀开锅盖，看着锅里多抓的两把米笑出褶子："可算能给虎娃们熬稠粥了！"
与此同时，东南沿海掀起造船热潮。
泉州、广州等地造船厂桩机轰鸣，民间船坞为承揽更多商船订单，纷纷扩建船台。
漳州老匠人们光着膀子丈量新船龙骨，比划着："这船加宽三尺，可以多装五百石粮食！"
订单排至次年的铁匠铺里，炉火旺得能映红夜空，新锻的锚链粗如人臂，专为载重万石的三桅福船定制。
广州港的船商们围聚行会，争着预订新型"赶缯船"——这种改良商船比寻常福船多出一层货舱，底舱暗格可藏货亦可藏人。
徽州茶商砸下重金："给我的船加两层隔舱，松萝茶要和安南香茅分开储！"
福建糖商则盯着图纸上的"水密舱壁"设计："这样的船跑南洋，遇风暴也能稳如泰山！"
民间船厂的招工告示贴满码头，"高薪聘造船熟手"的墨迹未干，便被应募者的手印糊成花脸。
当第一艘载一万五千石的"怀远号"试水时，围观百姓数着船上的十二道风帆，议论着"这船一趟能拉多少安南米"。
奉天省大连造船厂码头，海浪拍打着巨大的龙骨。
弘历身着明黄吉服，立于观景台，领班军机大臣张廷玉、兵部尚书傅鼐等重臣随侍两侧。
随着弘历抬手掷出的青铜令箭入海，两艘裹着红绸的庞然大物缓缓滑入渤海，船首撞碎浪花时，岸上响起山呼海啸般的“万岁”。
“启禀陛下，此乃仿法兰西《圣菲利普号》形制改良的大型战船。”厂长高晋伏地禀报，声音盖过礼炮轰鸣。
“船长二十丈，宽五丈，吃水两丈，排水量四十万石，可搭载六十六门重型火炮，舱底设十二道水密隔舱，可抗十二级风浪！船舷易损处皆覆铁皮，寻常火炮难伤分毫。”
弘历扶着白玉栏杆俯瞰新船，见甲板上“日月盈昃，辰宿列张”的彩绘在阳光下夺目，船头所刻吞海兽首狰狞可怖。
“可载多少兵丁？”弘历忽然开口。傅鼐忙跨前半步：“每船可载兵勇千余，另设货舱储粮万石，足以支撑数月远洋征战。”
弘历望着桅杆上缓缓升起的龙旗，目光落在船坞尽头“奉天省大连造船厂”的匾额上，语气带了几分嘉许。
“此二船由奉天省起造，又于大连入海，便叫‘奉天号’、‘大连号’——既记功于斯地，亦昭告我大清龙威可镇海天。”
众人称贺之际，弘历望着船身暗忖，法兰西、英吉利百炮战船横行大西洋，此船虽仿其旧型，在东亚却足以震慑诸国。
弘历指尖叩击观景台栏杆，忽然正色道：“高爱卿，南洋航线商贾云集，我大清每年数亿白银流水皆经此道，如今战船匮乏如门户洞开！”
弘历扫过船坞，“着你三年内督造二十艘同型战舰，锚定琉球、吕宋、马六甲诸要冲，先将大清周边航道攥在掌心！”
顿了顿，语气更沉，“着令从船厂匠户、民间能工巧匠中遴选能手，组建船舶设计院！”
弘历目光如炬，“不惜重金搜集西洋船图，就是拆了英吉利、法兰西商船的龙骨，也要琢磨出百炮战船的精髓！”
“臣遵旨！”高晋跪地叩首，心知法兰西虽有百炮巨舰的尖端技术，却仅愿分享中端造船技艺，所求核心机密始终不得，只得领命另作筹谋。
张廷玉出列躬身：“陛下，只要我朝吃透现有西洋形制，再融华夏工艺之长，假以时日必能青出于蓝。”
弘历望着海天交界处翻涌的云气——那里商船如蚁，满载香料白银而来，眼底泛起锐意：“便依卿所言，稳扎稳打。
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