正往实验室外走，弘历脚步微顿，眼角余光瞥见墙角堆着一摞细竹篾、素白绢面。
还有几卷麻绳与半成品风筝骨架，竹骨打磨光滑，绢面裁得方整，边角还压着几块配重铅坠，显然是精心备制的物件。
弘历语气随意，带着几分寻常好奇问道。
“墙角这些，是风筝？”
吴敬梓闻声侧身，顺着弘历目光看去，躬身点头。
“回禀皇上，正是，尚未完工，正待扎线、糊面收尾。”
弘历缓步走近。
“寻常风筝不过玩乐，你这般精工细作，做来何用？”
“学生近日观雷雨，见长空闪电劈落，银蛇游走，形貌与电报机迸发的电火花、导线传导之电极为相似，心中便生猜想，天上闪电，想来亦是世间同类，皆是‘电’。”
吴敬梓顿了顿，语气愈发坚定。
“电报之电，细微可控。天雷之电，狂暴难测，然其本质应无不同。
这几日反复推演、打磨风筝，便是要待雷雨天至，以风筝为媒、细绳为引，将天雷接引至实验室仪器，一探雷电本质。”
一旁的李绂脸色骤变，花白胡须微微颤动，连忙上前一步，语气急切劝阻。
“敬梓，万万不可！天雷狂暴莫测，瞬息便能取人性命，这般引雷，无异于以身涉险，稍有差池便是粉身碎骨！
你乃清华数理奇才，是帝国新学栋梁，万万不可轻试！”
吴敬梓迎上李绂目光，神色平静。
“校长放心，学生推演许久，反复核算风筝尺寸、细绳材质、接地防护，每一处衔接、每一层绝缘都反复试验，防护已然周全。
天地至理，藏于风雷，若因凶险便畏缩不前，何来格物突破、文明前行？学生不惧。”
弘历静静伫立，目光落在吴敬梓身上，眼底赞赏之色渐浓，缓缓开口。
“风筝引雷，探天地本源，有胆识，更有远见。
你潜心推演、步步缜密，做得好。”
话音落下，弘历转向李绂，语气不容置疑。
“此事可行，全力保障安全，凡所需物料、工匠、防护器械，尽调最优，万不可有半分疏漏。”
李绂面露难色，连连躬身。
“皇上，吴敬梓乃百年难遇之才，万一有闪失，便是帝国重大损失！
此事凶险至极，不如另遣稳妥工匠代试，既能探雷，又能保全奇才！”
弘历目光重新落回吴敬梓身上，语气郑重。
“此事凶险，以身试法，九死一生。你不必亲涉险境，完全可令他人代劳。”
吴敬梓当即躬身深深一揖，脊背挺直，语气坚定。
“谢皇上体恤厚爱，学生铭感于心。
然风筝引雷，每一处参数、每一步防护皆需亲测亲控，旁人只知照做，不懂原理，稍有偏差便是万劫不复。
天地至理，总要有人先行，
科学之路，总要有人献身。
学生愿以身试，无怨无悔。”
弘历沉默片刻，终是缓缓颔首。
“好。你既有此心，朕便信你。引雷之日，朕必亲临，与你共证天地奇迹、风雷本源。”
吴敬梓闻言，俯身深深叩首，声音激动。
“学生定不负陛下厚望！”
一旁的李绂见状，再难劝阻，只得躬身行礼，神色凝重。
“臣遵旨！定倾尽所有，护学生周全，保试验万无一失！”
弘历最后再看吴敬梓一眼，语气带着期许。
“潜心钻研，静候雷至，朕等你好消息。”
言罢，弘历转身迈步，缓步离去，李绂连忙紧随其后，陪同他继续视察学府各处。
之后，李绂带着弘历参观了化学、电学、材料等实验室，各领域均有青年才俊潜心钻研，成果丰硕。
化学实验室里，戈世俊带领团队，采用铅室法量产浓硫酸，通过大量实验总结出质量守恒定律，发现了氢、氧、氮、氯等基础化学元素。
电学实验室中，郭世璟成功研制出实验型伏打电堆，可为电报机供给稳定直流电。他还通过严谨的数理推导，论证了光本质上是一种电磁波。
材料实验室中，唐寅保摸索出了电解法提炼金属铝的工艺，还改良了钢材与绝缘瓷件，大幅提升了钢材的强度与瓷件的绝缘性能。
一路视察下来，各领域奇才辈出，成果斐然。
弘历伫立在实验室廊下，看着眼前这群潜心钻研、意气风发的青年才俊，心中百感交集，轻声感慨道。
“有这般英才，帝国何愁不兴？ ”
李绂躬身侧立，语气恭敬。
“清华能有今日气象，全赖皇上高瞻远瞩，破除千年旧习，一手创立清华大学，倡学术自由，广纳西洋贤才，重新学实务，方得人才济济、硕果累累。”
弘历摆了摆手，语气谦和。
“朕不过顺势而行，真正辛劳的是爱卿。
执掌清华十余载，夙夜在公，鬓边华发，较昔年已添大半。”
“皇上谬赞，臣不过尽分内之责，皆是皇上圣明、新政托举，臣不敢居功。”
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