正德十一年三月十五，卯时三刻，文华殿檐角垂挂的冰棱正渗出融水，在晨光中折射出细碎的光谱。朱厚照指尖转动「工器佐礼」银质证章，章面「工」「礼」二字在阴阳鱼纹中缓缓旋转，内藏的磁石机关轻轻吸附案头算珠，形成离卦九三的卦象。阶下户部尚书王琼展开鎏金黄册，朱砂笔圈注的「工器股」条目上，十万两白银折股的墨迹尚未干透。
「陛下，江南士绅补缴的二十万两税银中，十万两已按《工器汇典》折为考工院技术股，」王琼的手指划过「胡椒苏木充抵」一栏，「但实物抵税部分因胡椒市价上涨两成，恐生通胀之虞，臣建议明年抵税比例不得超过三成。」
朱厚照将质证章掷向御案，铜牌撞击黄册的声响惊起梁间尘埃。「沈氏去年入股代田法，凭算珠算出最佳行距，松江亩产激增两斗，」他瞥向首辅杨廷和，后者补子边缘的金线已磨得泛白，「士绅逐利本是人之常情，朕许他们以田产换技术股，既充国库又兴民生，不比青苗法更合圣人之道？」
杨廷和叩首时，第三颗绿松石朝珠突然崩落，在金砖上裂成两半。「陛下，士绅与匠户共分专利，终将致「四民淆乱」。昔年沈万三富可敌国，太祖皇帝如何处置？此等教训，不可不鉴。」
「沈万三是商人，沈氏却是正途士绅！」朱厚照拍案而起，神锐铳枪管在阳光下划出冷光，「朕限定工器股仅涉民生技术，军工核心仍归朝廷。就像陈大锤铸的这尊鼎——」他指向殿中青铜鼎，鼎身《考工记》铭文与螺旋膛线暗纹交相辉映，「表面刻离卦九三以示人，实则内膛缠距藏复卦初九与临卦六三之数，非算学博士结合《大统历》闰月推演，断难解出七寸三分之真参数。」
陈大锤单膝跪地，算珠链从袖口滑落，在鼎耳磁石上吸附成「工」字图案。「陛下明鉴，鼎身「错卦加密法」已设三重屏障：外层以《周易》卦象惑人，中层用《周髀算经》数据混淆，内层嵌《大统历》闰月密钥，佛郎机人就算盗去图纸，铸出的火器也不过是炸膛废铁。」
杨廷和盯着鼎内膛隐约可见的《九章算术》公式，忽觉喉间腥甜，绣春刀卫赶忙递上浸醋防铅巾。老臣接过布巾时，嗅到淡淡硫黄味——这尊「工器四灵鼎」分明是神锐炮管的礼器化改造，所谓「工器祀典」，不过是皇权将杀人之器包装为礼法象征的政治表演。
「杨阁老可知，」朱厚照指尖划过鼎耳磁石，「令郎杨慎在太学编修《工器汇典》，已将《天工开物》农政篇转译为算学图谱，佛郎机使者愿以十箱东非象牙换抄本。」他忽然提高声音，「太学算科算出的肥料配比、火器熔铸温度，哪一样不是治国之本？你还说算学妨经？」
殿外突然传来甲胄碰撞声，三名校尉押着苏州士绅徐泰闯入。徐泰腰间「工器郎」银质证章歪斜欲坠，内衬的佛郎机纹样锦缎赫然可见，其子徐涉怀中滑落的《佛郎机炮铸造秘本》封面，竟盖着太学算科的火漆印。
「陛下明鉴！」徐泰膝盖砸在金砖上，质章滚落处露出底面「忠孝节义」四字，「犬子痴迷算学，听闻佛郎机炮射程超三百步，故托人抄录图纸研究......」
「住口！」朱厚照抓起案头《佛郎机火器图》残页，墨笔圈注的「缠距1:8」刺得人眼眶生疼，「太学算科早将真参数藏进《工器汇典·农器卷》，用代田法行距暗喻缠距，磁石埋深对应火药配比。你以为偷的是机密，实则是朕布下的「错卦陷阱」！」他猛然将算盘砸向徐泰，二十八颗算珠崩落满地，「去年宣府镇三名炮手误用假图，炸膛而死，你还要用多少边军尸骨试错？」
徐泰瘫倒在地，视线掠过陈大锤的算珠链与鼎身暗纹，忽然想起昨夜儿子房中的《工器汇典》草稿——那些看似寻常的农田测算公式，竟暗藏火器制造的核心参数。朝廷用《四书》义理包装技术，用算珠摆成迷阵，自己穷尽心力，不过是在三重迷宫里打转。
杨廷和趁机出列，朝珠在掌心转出急促圆圈，声音因激动而颤抖：「陛下！《大明律·邦交条》明载「私售军国重器于番邦者，斩立决，籍没全家」！徐泰父子通番证据确凿，若不严惩，何以彰显天威？何以禁绝后世效仿？」
殿中骤然死寂，唯有漏刻的滴答声愈发清晰。陈大锤握紧算珠链，指尖因用力而发白——他清楚，此刻的判决将决定匠官与士绅博弈的走向。王守仁轻抚五梁冠，目光落在徐泰腰间的「工器郎」质章上，心中暗叹技术与礼法的冲突已至临界点。
朱厚照盯着徐泰惊恐的面容，忽然抓起案头的神锐铳模型，枪管在阳光下划出冷光：「徐泰，你可知为何朕允许匠官穿「工」字补子，却严禁他们接触火器核心？因为技术如刀刃，握在忠臣手里是护国之器，落在奸人手中便是亡国之兆！」
徐泰浑身颤抖，额头重重磕在金砖上，鲜血渗出：「陛下开恩！犬子年仅十六，尚不谙世事......」
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