晨雾漫过门槛时，萧凡的靴底在青石板上碾出细响。
正气堂内的檀香混着潮湿的山气钻进鼻腔，他看见岳不群案头那枚青铜铃正微微震颤，与袖中松鹤令的热度形成共鸣——系统提示过的同类能量源，此刻正随着掌门的每一次呼吸轻晃。
"冲儿，萧凡。"岳不群转过半身，玄色道袍在风里荡开，紫霞剑的青玉穗子扫过案角的《华山剑谱》，"过来。"
令狐冲当先上前两步，腰间九节鞭的铜环碰出轻响："师父，您叫我们？"
岳不群的目光在萧凡脸上多停了半息。
这个半月前还在厨房劈柴的少年，如今已能在看守封不平与劳德诺时，用一招"白虹贯日"震退意图夺路的剑宗高手——连他这个师父都不得不承人，这小子的进境快得反常。
"昨日夜探思过崖的事，左盟主已传来飞鸽传书。"岳不群指尖叩了叩案上染血的密信，信纸上"嵩山震怒"四个字被墨色浸得发皱，"嵩山派认定是我华山派暗中指使，要咱们给个交代。"
陆大有在后排缩了缩脖子。
他昨夜替萧凡送过晚饭，知道那夜封不平如何用"岱宗如何"的剑意逼得萧凡后背见血——可谁能想到，那老匹夫竟会半夜摸去思过崖，偏巧被巡山的嵩山弟子撞个正着？
"师父的意思是......"令狐冲喉结动了动。
他常年在江湖走动，最清楚嵩山派的手段。
左冷禅要交代，哪会是几句赔罪能打发的？
岳不群突然抬手按住剑柄，紫霞真气在剑鞘内嗡鸣："我欲派你二人前往嵩山，面见左盟主。"他的声音放得极缓，像在拿捏每一个字的分量，"冲儿与左盟主有旧，萧凡又亲历此事，你们去，最是合适。"
厅内霎时静得能听见烛芯爆响。
萧凡垂眸盯着自己的鞋尖。
他注意到岳不群说"合适"时，拇指无意识地摩挲着剑柄的云纹——那是华山弟子都知道的习惯：当年气宗与剑宗火并，岳不群就是这样按住君子剑，看着封不平的剑刺入师兄的胸膛。
"师父，这太危险了！"陆大有终于憋不住，跨前一步急道，"嵩山派向来霸道，上次刘师叔去谈判，回来时断了三根肋骨......"
"住口。"岳不群扫了一眼，小师弟立刻噤声。
他转而看向萧凡，目光像寒夜的月光，"萧凡，你可知我为何选你？"
萧凡抬眼，正撞进那双深潭般的眼睛。
系统在脑海中轻声提示：【检测到目标情绪波动，说谎概率68%】——这是他绑定系统后新解锁的能力，能通过微表情分析对方真实意图。
"弟子愚钝，还请师父明示。"他恭恭敬敬地抱拳。
岳不群忽然笑了，眼角的细纹里却不见温度："你那日制住封不平，用的是'有凤来仪'的变式。"他指节轻叩剑谱，"能在实战中改良本门剑法，足见心思机敏。
谈判一途，最要这分机敏。"
机敏？
萧凡在心里冷笑。
那日他分明用了从封不平剑招里复制来的"叠翠浮青"，只是借华山剑法的壳子使出来——岳不群不可能看不出破绽，却偏要拿这个当理由。
"师兄。"他侧头看向令狐冲，后者正皱着眉盯着案上的密信。
两人有过命的交情，萧凡知道，只要自己递个眼神，令狐冲定能明白他的疑虑。
果然，令狐冲突然开口："师父，此事是不是该再议？
我和萧凡去嵩山，万一左冷禅......"
"冲儿。"岳不群打断他，声音里透出几分疲惫，"你我都知道，华山如今经不起与嵩山正面冲突。"他转身望向堂外的雾色，"若能以一人之险换全派安宁，这险......总得有人去冒。"
萧凡的指甲轻轻掐进掌心。
他终于确定了岳不群的算计——左冷禅要的"交代"，绝不是谈判能解决的。
岳不群派他去，一来是试探嵩山的底线，二来......怕是存了借刀杀人的心思。
毕竟，一个突然冒头的天才弟子，若死在嵩山，总比留在华山更让某些人安心。
"弟子愿往。"他突然开口，声音清亮。
令狐冲猛地转头看他，眼底翻涌着震惊与担忧。
"你？"岳不群也有些意外。
"师兄重情义，若我不去，他定要争着去。"萧凡冲令狐冲笑了笑，又转向岳不群，"弟子在江湖上无牵无挂，若真出了岔子，也不会让门派为难。"
这话说得漂亮。
岳不群的眉梢动了动——他要的正是这个"无牵无挂"。
"好。"他拍了拍萧凡的肩膀，力道沉得像块石头，"三日后启程，去账房领二十两盘缠。"
散堂时，令狐冲拽着萧凡的袖子往偏厅走。
陆大有想跟，被他瞪了一眼："去给我们弄两坛竹叶青，要最烈的。"
偏厅的窗棂漏进天光，令狐冲灌了口酒，酒液顺着下巴淌进衣领："你疯了？
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