烛火在青铜灯台里噼啪炸响，火星子溅落在包不同斑白的鬓角上，他却浑不在意，只瞪着牛眼盯着萧凡："萧兄弟，你说要写话本传大燕英烈，可这笔杆子最是没良心的——若有人在话本里添油加醋，说咱们大燕当年屠过城、抢过粮，这黑锅谁来背？"他拍着桌子，酒盏里的琥珀色酒液泼出来，在案几上洇出个深色的月牙。
萧凡垂眸看了眼自己被溅湿的袖口，心里暗叹包不同果然是"非也非也"的祖宗，这一顶大帽子扣下来，若直接应承责任，便落了把柄；若推诿，又显得没担当。
他余光瞥见令狐冲右手已按在腰间长剑的鱼皮剑鞘上，张无忌的拇指正摩挲着左手无名指上的圣火令戒指——这两位师兄妹虽未说话，可紧绷的肩背已透露出随时要替他出头的架势。
"包四哥好眼力。"萧凡突然轻笑一声，端起茶盏抿了口，喉间却泛起苦涩——这茶是慕容家特意准备的云雾毛尖，此刻在嘴里竟像掺了黄连。
他放下茶盏时故意让杯底轻叩案几，清脆的声响让所有人的注意力都集中过来，"您说的风险，在下昨日在客栈里翻《十六国春秋》时也琢磨过。"他屈指敲了敲自己带来的青布包裹，"所以特意带了套《燕书》抄本——这是当年范亨所着，记录大燕事迹最详实的史书。"
包不同的浓眉动了动："你带这劳什子作甚？"
"一来是为佐证话本内容，二来......"萧凡忽然探身，压低声音道，"包四哥可知，如今江南说书人最爱的是'有凭据的野史'？
若咱们把《燕书》里的正事儿当主干，再从民间收些老人口述的'燕军救百姓'、'燕将让军粮'的故事当枝桠，既有史书压阵脚，又有百姓口碑添人气......"他指尖轻点桌面，"到时候就算有人想抹黑，百姓也得说句'非也非也'——毕竟他们听书时掉的眼泪，总比几句谣言金贵。"
公冶乾原本半眯的眼睛突然睁开，手指在大腿上轻轻敲了个拍子——这是他思考时的习惯。
慕容博端着茶盏的手顿了顿，杯沿在唇边停了片刻才落下，眼底闪过一丝兴味。
包不同的络腮胡子抖了抖，张了张嘴又闭上，末了抓起酒壶猛灌一口："算你小子会掰扯！"
宴厅里的气氛总算松快了些。
令狐冲悄悄冲萧凡竖了个大拇指，张无忌则低头用筷子拨弄着碟子里的樱桃，嘴角微微翘起——这两人都知道，萧凡昨夜在客栈里翻了半宿史书，手指被竹简书脊硌出了红印子。
可这松快不过片刻。
东首酒桌突然传来"哐当"一声，一个穿灰布短打的汉子踉跄着撞翻了酒坛，琥珀色的酒液顺着青砖缝往萧凡脚边淌。"你奶奶的！"另一个戴斗笠的男人拍案而起，斗笠滑落，露出左脸一道蜈蚣似的刀疤，"老子刚说慕容公子风度好，你就说'不过是绣花枕头'，当老子耳朵是摆设？"
灰衣汉子抹了把脸上的酒，醉眼朦胧："老子说的是实话！
前儿在信阳城，慕容公子的马踩了卖糖葫芦的小娃，连个铜子都没赔......"
"放屁！"刀疤脸抄起条凳就要砸过去，"慕容公子那是急着去救被山匪围了的商队，哪有工夫跟你这市井之徒计较？"
酒坛碎裂的腥气混着酒气在厅里弥漫，几个胆小的江湖客已经缩到墙角。
令狐冲刚要起身，却被萧凡按住手腕——后者已经站了起来，青衫下摆扫过酒渍，在青砖上拖出一道水痕。
"两位兄台，这酒钱我赔了。"萧凡从袖中摸出块碎银抛给跑堂的，又转向刀疤脸，"慕容公子救商队的事，在下前日刚听洛阳镖师说过，确实是义举。"他再看向灰衣汉子，"可马踩了小娃却是该赔，在下替慕容公子赔——"他又摸出块银子，"这钱请兄台转交给那小娃，就说江湖上有位萧兄弟替慕容公子道个歉。"
刀疤脸的条凳慢慢放了下来，灰衣汉子捏着银子，醉意消了大半："萧兄弟这是......"
"江湖人讲究的是理，不是拳头。"萧凡环视四周，声音不高却清晰，"慕容家摆这接风宴，是要广结善缘；咱们来赴宴，是给慕容家面子。
为几句酒话伤了和气，岂不是让有心人看笑话？"他目光扫过角落里缩着的几个江湖客，"再说了，若真动起手来，这宴厅的柱子可扛不住各位的掌力——"他屈指一弹，一粒瓜子壳"咻"地钉在厅中两人合抱的檀木柱上，"到时候房梁砸下来，谁都讨不了好。"
满厅寂静。
那粒瓜子壳正钉在柱上"福"字的"田"部中央，木屑簌簌往下落。
刀疤脸突然咧嘴一笑，拍了拍灰衣汉子的肩膀："兄弟，萧兄弟都替慕容公子赔了不是，咱这架不打了！"灰衣汉子挠了挠头，把银子揣进怀里："成，听萧兄弟的！"
跑堂的忙着收拾碎酒坛，刚才还剑拔弩张的酒桌又响起划拳声。
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