柳如是会意，调整了一下表情，抱着琵琶款款走入书房。
司夜阑正站在书案前挥毫泼墨，见她进来，只是淡淡地扫了一眼："来了？坐吧。"
他今日身着靛蓝色直裰，腰间系着一条素白绦带，面容清癯，眉宇间却笼罩着一层阴郁。书案上摊开的正是《南京繁会图》的摹本，与柳如是房中的那幅一模一样。
"大人今日想听什么曲子？"柳如是福了福身，在早已备好的绣墩上坐下。
司夜阑头也不抬："《十面埋伏》吧，应景。"
柳如是心中一凛。这是他们约定的暗号——若司夜阑点名要听《十面埋伏》，意味着情况危急，需要启动紧急联络程序。
她调试琴弦，余光扫视书房。那幅《寒江独钓图》仍挂在原位，但画轴似乎被人动过。墙角的多宝阁上，原本摆放的青铜鼎也不见了踪影，取而代之的是一盆兰花。
"铮——"琵琶发出第一个音，柳如是开始了演奏。表面上，她弹的是寻常的《十面埋伏》，实则指法暗藏玄机。某些特定的音符被加重，某些段落的速度被刻意调整，组合起来形成一种特殊的频率。
当弹到第三段"鸡鸣山小战"时，柳如是突然变调，指尖在第四弦上快速滑动，发出一连串尖锐的高音。就在这瞬间，书房角落的一个书架突然无声地移动了半尺，露出后面暗格的一角。
司夜阑的眉头几不可察地跳了一下。他放下毛笔，走到窗前，似乎在欣赏月色，实则用身体挡住了窗外可能投来的视线。
"弹得不错。"他背对着柳如是说道，"继续。"
柳如是会意，指法再变。这次她弹奏的是一段极其复杂的轮指，音调忽高忽低，如同两军交战时的金戈铁马。暗格随着音律缓缓打开，露出里面的一个小木匣。
就在这时，书房门突然被推开。曹无伤的心腹孙德海带着两个番子闯了进来。
"打扰司大人雅兴了。"孙德海假惺惺地拱手，眼睛却直勾勾地盯着柳如是手中的琵琶，"督公有要事相商，请大人即刻过府一叙。"
司夜阑面色不变："本官与曹公早有约定，每月初三不听公务。孙千户请回吧。"
孙德海冷笑一声："恐怕由不得大人了。"他一挥手，两个番子上前就要架人。
柳如是的琵琶声戛然而止。她轻抚琴弦，柔声道："这位大人好生无礼，没见奴家正为司大人献艺么？"
声音酥媚入骨，两个番子不由得脚步一顿。孙德海却不为所动："一个娼妓，也配..."
话音未落，柳如是突然拨动琴弦，发出一声刺耳的裂帛之音。与此同时，司夜阑猛地拍案，书房内的烛火齐齐熄灭，陷入一片黑暗。
"保护大人！"赵德胜在门外高喊，随即传来兵刃出鞘的声音。
黑暗中，柳如是感到有人抓住了她的手腕——是司夜阑。他迅速在她手心划了几个字："匣、走、三"。柳如是立刻会意，趁着混乱摸到暗格前，取出木匣塞入琵琶琴腹中。
烛火重新点亮时，司夜阑已经被孙德海的人围住。柳如是抱着琵琶退到角落，作出一副受惊的样子。
"司大人，别让小的为难。"孙德海亮出东厂令牌，"督公说了，今晚您必须去一趟。"
司夜阑整了整衣冠，从容道："既如此，本官随你去便是。"他转向柳如是，"柳姑娘受惊了，赵德胜会送你回去。"
柳如是低头称是，却在司夜阑经过身边时，感觉到他手指轻轻划过自己的琵琶琴轴——那里藏着开启木匣的钥匙。
离开都司府，柳如是的马车刚转过街角，就被一队东厂番子拦下。
"奉督公命，搜查可疑物品！"为首的百户厉声道。
柳如是抱紧琵琶，脸色煞白："官爷，奴家只是..."
不等她说完，番子已经粗暴地掀开车帘，将她和琵琶一起拖了出来。琵琶被夺走，琴弦被一根根挑断，琴身也被拆开检查。
"回禀百户，没有发现。"一个番子检查后报告。
百户狐疑地打量着柳如是："带走！督公要亲自审问。"
柳如是暗自松了口气——幸好木匣不在琴腹中。刚才混乱中，她已将它转移到了更隐蔽的地方。
东厂地牢阴冷潮湿。柳如是被绑在刑架上，手腕磨出了血痕。曹无伤背对着她，正在翻看从醉仙楼搜出的物品。
"柳如是，扬州人氏，父母死于倭乱，被教坊司收留..."曹无伤念着卷宗上的记录，突然转身，"编得倒像那么回事。"
他走近柳如是，鹰隼般的目光仿佛要刺穿她的伪装："凤鸣阁的'青鸾'，潜伏南京五年，专门收集军器情报。本督说得可对？"
柳如是心头剧震，但面上不显："督公在说什么？奴家听不懂..."
曹无伤冷笑一声，从袖中取出一块鎏金令牌拍在桌上——正是"凤鸣阁"最高级别的"凤牌"，上面刻着一只展翅欲飞的青鸾。
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