追兵的脚步声由远及近。
“妈的，跑哪去了？“
“分头找！大人说了，活要见人死要见尸！“
张君宝憋气，脸色已经通红，到肺部几乎炸裂才悄悄探出头。染坊里已经没人了，但远处仍有搜捕的声音。他爬出染缸，浑身滴着蓝色的水，活像个从阴间爬出来的恶鬼。
染坊角落里挂着一套晾晒的粗布衣服，他迅速换上，又从灶台摸了一把灰抹在脸上。现在他看起来像个普通的染工了。
张君宝从后门溜出染坊，低着头混入街上的人群。他必须出城，必须回到妻儿身边。但城门肯定已经戒严，他得另想办法。
“就是他！“一声尖利的叫喊突然从身后传来。
张君宝回头，看见一个满脸麻子的少年指着他大叫。是染坊的小学徒！他拔腿就跑，身后立刻响起杂乱的脚步声。
“蓝衣服的那个！“
“拦住他！“
张君宝拐进一条死胡同，前无去路，后有追兵。他急中生智，抓住墙上的藤蔓就往上爬。刚爬上墙头，一支箭擦着他的脸颊飞过，带出一道血痕。
墙那边是个大户人家的后院，张君宝纵身跳下，落地时右脚踝传来一阵剧痛。他咬牙忍住惨叫，一瘸一拐地躲进一座假山后面。
天色渐暗，搜捕的声音时远时近。张君宝蜷缩在假山缝隙里，从贴身的暗袋中摸出那叠状纸——这是他在誊抄时偷偷留下的一份完整副本，上面每一个手印都清晰可辨。
“爹...“他无声地呼唤，想起几个月前父亲来看望他的情景。老父亲的手紧紧抓着他的手腕：“君宝...这人心险恶，你好自为之吧.“
当时他年轻气盛，不明白父亲为何如此消极。现在他终于懂了，但代价太大。
入夜后，张君宝忍着脚踝的疼痛翻出那户人家的围墙。城南有条排水沟直通城外，那是他最后的希望。
排水沟入口被铁栅栏封住，但年久失修，有几根铁条已经松动。张君宝使出全身力气摇晃，终于掰开一个勉强能容人通过的缝隙。
沟里恶臭扑鼻，污水没到大腿。老鼠和蟑螂在他脚边窜来窜去。张君宝屏住呼吸，在黑暗中摸索前行。不知走了多久，前方终于出现一点微光——是出口！
就在他即将爬出排水沟时，背后突然传来犬吠声。李茂才的恶犬！那些畜生循着他的气味追来了。
张君宝拼命爬出沟口，发现自己已在城外的一片芦苇荡中。追兵的火把像鬼火一样在夜色中晃动，越来越近。
他折了根芦苇杆含在嘴里，悄无声息地滑入水中。这是父亲教他的逃生技巧——用芦苇杆呼吸，潜在水下躲避追兵。
(本章完)
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