楚玥的身影消失在静思苑紧闭的朱漆小门外，雨声似乎也跟着小了些。
谷雨扶着沈禾，一脚踏入院内，一股阴森森的寒气便扑面而来，让她忍不住打了个寒噤。
“小姐……”
谷雨的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“这地方……怎么这么冷？”
何止是冷，简直是寒气逼人，仿佛连骨头缝里都透着凉意。
明明楚玥方才已经让人将院子拾掇过，可这股子阴冷，却像是从地底下冒出来一般，怎么也驱不散。
沈禾却似毫无所觉，脚步沉稳地走向正屋。
谷雨连忙跟上，一边替沈禾整理着微湿的裙摆，一边压低了声音，满是困惑与担忧。
“小姐，奴婢实在不明白。”
“那日陛下明明已经有回护之意，您为何……为何还要主动提及，让陛下将您送到这静思苑来？”
“这地方，奴婢瞧着就瘆得慌，哪里是人住的！”
沈禾的脚步微微一顿，唇边勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑。
她的目光投向窗外那棵被修剪过的老梅树，枝干虬劲，在细雨中显得愈发孤寂。
思绪，却飘回了数日前，那间戒备森严的御书房。
***
“陛下圣明。”
沈禾跪在冰凉的金砖上，声音平静无波。
“陆九霄此举，一半在臣女意料之中。”
龙案后的皇帝，脸色并不好看，指节轻轻敲击着桌面。
“意料之中？”他挑眉，“你倒是沉得住气。”
沈禾垂眸：“三皇子殿下被禁足，婚期延后，皇后娘娘与单家必然不会善罢甘休。”
“陆九霄身为钦天监，又是皇后娘娘的人，自然会想方设法，从臣女身上寻错处，替三皇子和沈娇扳回一局。”
“臣女激怒三皇子，固然是为了让他失了分寸，但也有一部分，是想看看皇后娘娘和陆九霄会如何接招。”
皇帝冷哼一声：“所以，你就等着他们给你安上一个‘冲撞神嗣’的罪名？”
沈禾抬起头，目光清澈而坚定。
“是，陛下。”
“臣女料定陆九霄会拿天象说事，将臣女与‘神嗣’对立起来。”
“届时，恳请陛下降旨，将臣女送往静思苑闭门思过。”
皇帝闻言，原本敲击桌面的手指猛地一顿，眸中闪过一丝讶异。
“静思苑？”
他微微眯起眼睛，审视着眼前这个看似柔弱，实则胆大包天的少女。
“你可知那是什么地方？”
沈禾微微颔首：“臣女知晓。曾是前朝废弃的冷宫，后来略作修葺，成了皇室女眷思过之地。”
皇帝的语气带上了一丝探究：“朕听说那里常有异事，不太平。你一个女儿家，就不怕么？”
沈禾的唇角，缓缓牵起一抹极浅的笑意，那笑意却不达眼底，反而透着几分历经世事的沧桑与凉薄。
“陛下。”
她的声音轻柔，却字字清晰。
“比起鬼魅，臣女觉得，人心才更可怕。”
皇帝深深地看了她一眼，仿佛要将她看透。
御书房内，一时陷入了沉寂，只有窗外隐约传来的蝉鸣。
良久，皇帝才缓缓开口，声音低沉。
“你如此处心积虑，非要去那静思苑，究竟是为了什么？”
沈禾再次叩首，语气恭敬却不容置喙。
“陛下，此事关乎臣女一些私事，也牵涉到一桩可能被掩埋的陈年旧案。”
“臣女需要一个无人打扰，又能名正言顺避开众人视线的地方。”
“静思苑，是最好的选择。”
她顿了顿，声音里带上了一丝恳切。
“待时机成熟，臣女自会向陛下一五一十禀明所有。眼下，还请陛下……成全臣女这一次。”
皇帝沉吟半晌，目光复杂。
“罢了。”
最终，皇帝叹了口气，带着一丝莫名的意味。
“朕允了你。”
“只是，沈禾，希望你不要让朕失望。”
***
回忆抽离，沈禾的目光重新落回眼前阴冷的院落。
谷雨见她久久不语，只当她是想起了伤心事，眼圈也跟着红了。
“小姐……”
沈禾转过头，对上谷雨担忧的眼神，轻轻一笑。
那笑容，在阴沉的天色下，竟有几分明媚。
“傻丫头。”
她伸出手，替谷雨拭去眼角将落未落的泪珠。
“我既然敢来，自然是有我的道理。”
沈禾没有再多解释，径直推开了正屋那扇略显破旧的木门。
“吱呀——”一声，在寂静的院落里，显得格外刺耳。
***
夜色，如浓墨般化不开，将整个静思苑都笼罩在一片死寂之中。
白日里的阴冷，到了夜晚，更是变本加厉，寒气仿佛能穿透骨髓，从四面八方丝丝缕缕地渗进来。
谷雨裹紧了身上那床不算厚实的锦被，依旧冷得瑟瑟发抖，牙齿都有些不受控制地“咯咯”作响。
“小……小姐……”
她缩在简陋的床榻角落，声音里带着一丝不易察觉的哭腔，望向不远处的身影。
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