听完孙林这番话，太子紧绷的面容终于稍稍缓和下来，嘴角渐渐浮现出一抹不易察觉的笑意：“哼！你们这群饭桶，平日里就知道唯唯诺诺，关键时刻一点主意都没有。还是孙总管足智多谋，考虑事情周全，远胜你们这帮蠢货何止半分呐！”
在遥远而神秘的南诏国中，阳光透过斑驳的树叶洒在房间的地面上。任暮云正静静地坐在书房内，手中拿着刚刚从京城送来的圣旨。
他那修长的手指轻轻解开绑着圣旨的丝线，动作优雅而从容，仿佛这只是一件再平常不过的事情。当他缓缓展开圣旨时，目光平静地扫过上面的文字，就像一汪深潭，看不出丝毫波澜。
然而，随着阅读的深入，他的嘴角微微上扬，流露出一抹不易察觉的笑意。尽管这抹笑意稍纵即逝，但仍被一直站在旁边的许朝岳敏锐地捕捉到了。
许朝岳按捺不住心中的好奇，连忙凑上前去问道：“王爷，这圣旨到底说了些什么呀？”
任暮云轻轻地将圣旨放在桌上，抬起头看着许朝岳，脸上带着淡淡的笑容回答道：“皇上的旨意是，如果南诏国愿意投降，可以接受。但条件是，南诏国每年都必须向朝廷进贡。若是南诏国答应这个要求，我们便可以即刻班师回朝了。”
听到这话，许朝岳的眼睛瞬间亮了起来，惊喜之情溢于言表：“真的吗？那可真是太好了！如此一来，这场战争终于能够画上一个圆满的句号了。”
任暮云嘴角微扬，含着一抹淡淡的笑意轻轻点了点头，缓声道：“朝岳啊，此次与南诏国交涉之事就交由你和李将军一同去处理吧。”
站在下方的许朝岳听闻此言，立刻双手抱拳，恭敬地应道：“末将遵命！只是……”说到此处，他稍稍停顿了一下，似乎有些犹豫是否该继续说下去。
任暮云见状，抬起双眸，目光直直地落在许朝岳身上，追问道：“只是什么？但说无妨。”
得到允许后，许朝岳这才压低声音小心翼翼地问道：“王爷，这太子殿下不是一直都想让那程苍梧对您下手吗？怎么突然间又派别人呢？”
任暮云听后，微微眯起双眼，沉默片刻后缓缓开口说道：“你且看看那程苍梧，此人胸怀天下，为人刚正不阿。以他的心性，自然是不愿意参与这种事情的，但无奈身负家族使命，不得不从。本王能够想到这些，想必太子定然也是心知肚明的。”说话间，任暮云不自觉地将手握紧了一些，仿佛心中有所忧虑。
许朝岳听闻此言，不禁英眉微蹙，忧心忡忡地说道：“照这么看来，程苍梧竟然既不听从太子殿下的旨意，又对其父程敬源的话置若罔闻，那待他回京之后，恐怕处境会变得异常艰难！这可如何是好？”
任暮云缓缓地点了点头，表示认同许朝岳的看法，接着补充道：“不仅如此，更让人意想不到的是，叶若苎居然抢先一步，比程家的嫡女更早怀上了太子的孩子。此事一旦传扬开来，必定会引起轩然大波，各方势力定会蠢蠢欲动，局面怕是愈发难以收拾了。”
许朝岳一时之间竟不知该如何回应，嘴巴微微张开，想要说些什么，但最终还是未能发出声音来。见此情形，任暮云连忙出言安抚道：“民间向来流传着这样一句话——‘好言难劝该死鬼’。本王与你已经仁至义尽、竭尽全力去劝说了，只可惜有些人命中注定要走上这条不归路。所谓人各有命，强求不得。”
许朝岳微微颔首，表示认同道：“王爷所言极是，那末将就先行告退了。”语罢，他向任暮云行了个礼，转身离去。
任暮云也轻点了下头，然后像是突然想起什么似的开口说道：“哦，对了！你去吩咐一下，让大军做好撤离的准备吧。”
听到这话，许朝岳立刻转过身来，双手抱拳应道：“是，属下这就去办。”随后便快步离开了房间。
待许朝岳离开后，任暮云缓缓地走到桌前坐下。他从抽屉里取出一张纸和一支笔，略作沉思之后，开始动笔写信。自从来到南诏国以来，除了第一天曾给菡儿写过一封信之外，其余时间都因为事务太过繁忙而无暇顾及她。想到这里，任暮云心中不禁涌起一丝愧疚之情。尤其是菡儿为了帮助自己完成计划，竟然不惜亲自前往报国寺演戏，将这场戏做得如此逼真、如此全套，实在是令他感动不已。
翌日清晨，阳光透过淡薄的云层，纷纷扬扬地落在大地上。许朝岳与李将军身着重甲，英姿飒爽，身后紧跟着一队精神抖擞、训练有素的士兵。他们马蹄飞扬，扬起一阵尘土，朝着南诏国的方向疾驰而去。
时间过得飞快，还未到晌午时分，这支队伍就已经踏上了归程。许朝岳一马当先，脸上洋溢着自信的笑容。他快马加鞭来到房门前，翻身下马后径直走向任暮云所住的院子。
此时，郑源正在屋内整理一些物品，听到外面传来熟悉的脚步声，他立刻放下手中的东西，快步走到门口。门开处，只见许朝岳面带微笑站在那里，郑源连忙拱手行礼道：“许先锋！”
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