开工那天，叔把墨斗线拉得笔直，线的一端系在木头顶端，另一端用铁钉固定在底端，“啪”地弹在铁力木上，一道黑痕像道闪电，劈开了木头的纹理，清晰得晃眼。“造船先造骨，”叔拿着凿子在黑痕旁比划，凿子的寒光在阳光下闪了闪，“龙骨得正，得直，就像人站着要挺胸，不然风一吹就歪。”他的手有些抖，毕竟年纪大了，可握凿子的力道却稳，显然是年轻时也干过这活计。
李二郎抡着斧子劈木头时，虎口震得发麻，震得半边身子都木了，斧子把上的汗渍湿了又干，结了层白盐。铁力木太硬，斧子下去只能留下个白印，像是在嘲笑他力气小。他不肯歇，换了凿子一点点凿，凿子尖嵌进木头里，每一下都得用肩膀顶着，汗水顺着下巴往下滴，砸在木头的纹路里，晕开一小片深色，很快又被晒干，只留下点咸涩的痕迹。
夜里睡觉，他的手还在抖，攥不住筷子，婶娘看着心疼，给她炖了猪脚汤，汤里飘着层油花，香得很。他却把汤里的骨头捞出来，拿在手里捏着练劲，说要让手劲再稳些。骨头被他捏得“咯吱”响，婶娘在一旁抹眼泪，说“别太拼了，身子要紧”，他只是笑，说“没事，年轻呢”。
造龙骨那天，镇上的木匠都来了。张木匠带着他的锛子，锛子刃磨得雪亮，说是祖传的家伙；李师傅扛着刨子，刨子底光得能照见人影；连平时不怎么出门的老木匠王伯也来了，手里拎着个装着各种小凿子的木盒，盒子是紫檀木的，看着就有些年头。“二郎，你这活儿干得地道，”王伯摸了摸铁力木上的墨线，手指粗糙得像砂纸，“这木头选得好，是块能成器的料。”
铁力木被架在两个木桩上，离地面半人高，像条卧着的龙。阳光透过棚子的缝隙照下来，在木头上投下细碎的光斑，像撒了把碎银子，随着风动轻轻晃悠。李二郎蹲在木头前，听叔讲怎么找木心——“你看这纹路，都是顺着一个方向走的，像水流似的，木心就在最中间，那是木头的魂，得顺着它的性子来，不然造出来的船，自己就跟自己较劲，走不远。”他摸着木头的纹路，忽然觉得这木头在喘气，一呼一吸，跟他的心跳一个节奏，像是活的，在跟他说“慢慢来，别急”。
凿榫卯的时候最磨人。那些凹凸的接口得严丝合缝，差一丝毫，船身就会晃，遇到风浪说不定就散了架。李二郎拿着小凿子，眼睛瞪得发酸，血丝爬满了眼白，手一抖，凿子就划到了手上，血“啪嗒”滴在木头上，晕开个小红点，像朵刚开的花，在深色的木头上格外显眼。
他“嘶”了一声，刚要拿布擦，叔却按住他的手，从灶膛里抓了把草木灰，撒在伤口上，灰里还带着点火星子，烫得他一哆嗦。“血渗进木头里，船就认你当主人了。”叔的声音很轻，却带着股不容置疑的劲儿，“我年轻时造渔船，也流过血，后来那船在海里走了二十年，从没出过岔子。”
草木灰蛰得伤口生疼，李二郎龇牙咧嘴的，眼泪都快出来了，却还是盯着那榫头，等血止住了，接着凿。他凿得慢，却稳，每一下都落在该落的地方，凿子尖与木头碰撞的“笃笃”声，在棚子里回荡，像在敲打着时光。等最后一下凿完，他试着把两个木件拼在一起，严丝合缝，用手推了推，纹丝不动，像长在了一起，连王伯都忍不住在旁边捋着胡子笑：“这手艺，能当饭吃了。”
李二郎看着手里的榫卯，忽然觉得这船不再是堆冰冷的木头，而是有了魂，有了他的血和汗，有了叔的期望，有了王老汉没说出口的遗憾。他知道，这船一定能在风浪里站稳脚跟，载着他和那些盼着平安的人，走得很远很远。
船板拼起来那天，正是端午。镇上的人像是提前约好了似的，挎着竹篮、拎着布包，从街头到巷尾，踩着滩涂的软泥往棚子这边聚。竹篮里装着的粽子冒着热气，蜜枣馅的甜香、咸肉馅的油香混着海风里的咸腥，在空气里缠成一团，暖得人心头发胀。
最先到的是卖杂货的张婶，她那竹篮用蓝布盖着，掀开时“哗”地露出片刺目的红——是块红绸，足有三尺长，边缘绣着缠枝莲，针脚密得像模子里刻出来的。“前儿个就跟绣坊的姑娘说好了，必得是最正的鸡冠红，”张婶把红绸往李二郎手里塞，指尖带着刚剥完粽子的黏腻，“我家那口子说了，船跟人一样，得讨个吉利，系上这红绸，妖魔鬼怪都不敢近身。”她男人是镇上的老渔民，去年出海时被台风卷走了船，回来后就总念叨“要是当年船身系块红绸，说不定就能避过去”。
李二郎捏着红绸的一角，绸子滑溜溜的，像攥着团火。他找了根碗口粗的竹竿，削去枝丫，在顶端削出个小凹槽，小心翼翼地把红绸系上去。风一吹，红绸“猎猎”地舞起来，缠在竹竿上又散开，像给船插上了对活泛的翅膀。棚子周围顿时响起一片叫好声，孩子们拍着手绕着竹竿跑，衣角扫过堆在地上的船板，带起串细碎的木屑，在阳光下闪着金粉似的光。
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