夜幕低垂，牛爱国盘腿坐在算命馆的后院，手中把玩着那株白天催生的小松苗。
青翠的针叶在月光下泛着微光，仿佛有生命般轻轻颤动。
“木生火……” 牛爱国低声喃喃自语。
他微微皱着眉头，眼神专注，仿佛在思索着某个极为重要的问题。
突然，他像是受到了什么启发，眼中瞬间闪过一丝光亮，激动地喊道：“对啊！既然我已经领悟了‘木’，那么下一个要攻克的，自然就是‘火’了！”
他兴奋地一跃而起，差点撞翻桌上的茶壶。
苏九娘闻声从屋里探出头来："大晚上的，你发什么疯呢？"
“九娘！我想到了！” 牛爱国满脸通红，声音因为激动而微微发颤，“明天我要去找火山！我觉得在那里，我能领悟到‘火’的真谛！”
第二天天还未破晓，牛爱国就又出发了。
他骑着从镇里借来的摩托车，沿着山路一路向西——据说那边有座休眠火山。
经过六个小时的颠簸，他终于看到了远处那座黑黝黝的山体。山顶还冒着缕缕白烟，空气中弥漫着淡淡的硫磺味。
“就是那里！” 牛爱国激动得大喊起来。
他猛地加大油门，摩托车如离弦之箭般向着火山冲去，心中满是即将达成目标的喜悦与期待。
然而当他真正来到山脚下时，却傻眼了——整座火山都被划为自然保护区，四周拉着铁丝网，还有巡逻的护林员。
"小伙子，这里禁止入内。"一位护林员拦住了他，"火山口有有毒气体，很危险。"
牛爱国不甘心地绕着保护区转了好几圈，却始终找不到进去的办法。
太阳渐渐西斜，天边被染成了一片绚丽的橙红色，看着渐渐黯淡的天色，牛爱国知道，今天的计划只能以失败告终。
他无奈地叹了口气，垂头丧气地掉转车头，踏上了返回的路程。
回程的路上，牛爱国骑着摩托车路过镇郊的铁匠铺。
还未靠近，那叮叮当当有节奏的打铁声便传了过来，仿佛有一种无形的力量，瞬间吸引了牛爱国的注意力。
他的脑海中突然闪过一个念头，就像是黑暗中划过的一道闪电。
“对啊！” 他猛地一拍脑门，恍然大悟道，“谁说一定要去火山才能找到火？这里不就有现成的火吗？” 想到这里，他毫不犹豫地踩下刹车，摩托车在铁匠铺前戛然而止。
铁匠铺里，张铁匠正赤着上身，古铜色的肌肤上满是汗水，在通红的炉火前奋力挥锤，每一次锤击都伴随着四溅的火星。
见牛爱国进来，他停下手中的动作，用搭在肩头的毛巾擦了擦脸上的汗水，笑着问道：“小牛啊，今儿个怎么有空到我这铁匠铺来了？是要打什么家伙事吗？”
“张叔，我想跟您学打铁。” 牛爱国一脸诚恳，眼神中透着坚定。
他向前走了几步，站在张铁匠面前，认真地说道。
张铁匠听了，先是一愣，随后哈哈大笑起来，笑声在铁匠铺里回荡。
他上下打量着牛爱国，半开玩笑地说：“你这算命先生，平日里都是跟笔墨纸砚打交道，细皮嫩肉的，能吃得了这打铁的苦？”
“张叔，让我试试吧。我真的很想学习打铁，也相信自己能坚持下来。”
牛爱国并没有因为张铁匠的质疑而退缩，反而更加坚定了自己的决心。
第二天一早，牛爱国就来到了铁匠铺。
张铁匠给了他一副皮围裙和厚手套。
“先学着拉风箱。” 张铁匠指了指那个巨大的木制风箱，“打铁这活儿，火候是关键，风箱拉得好不好，直接影响着火候。”
牛爱国接过皮围裙和手套，穿戴整齐后，便走到风箱前，双手握住风箱的拉杆，开始卖力地推拉起来。
随着他有节奏的动作，炉中的火焰随着他的动作忽明忽暗。
炽热的气浪扑面而来，很快他的衣服就被汗水浸透了。
“好，现在看我怎么打铁。” 张铁匠见牛爱国已经掌握了拉风箱的基本节奏，便用铁钳夹出一块烧得通红的铁块。
张铁匠将铁块放在铁砧上，拿起锤子，一边示范一边讲解：“锤子要这样握，用力要均匀，落点要准……”
叮！当！叮！当！
锤子与铁块碰撞的声音交织在一起，仿佛是一首激昂的交响乐。
牛爱国全神贯注地看着张铁匠的每一个动作，渐渐忘记了身体的疲惫。
他的目光紧紧地盯着那块通红的铁块，在锤子的不断锤击下，铁块像是有了生命一般，慢慢发生着变形。
在这一瞬间，牛爱国忽然有种奇妙的感觉，那跳动的火焰似乎在向他诉说着什么，一种神秘而又深刻的信息，正试图穿过层层迷雾，传递到他的心中。
三天后的傍晚，牛爱国独自在铁匠铺练习。
炉火映红了他的脸庞，汗水滴在铁砧上发出"嗤嗤"的声响。他举起锤子，突然福至心灵：
“火不只是毁灭…… 更是创造！” 牛爱国突然福至心灵，大声喊了出来。
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