灵光不算强盛，却带着厚重的防御气息，在岩洞外围缓缓铺开，化作一层淡淡的护罩。
两名想要偷袭洞口的灰衣人挥刃砍在护罩上，只发出两声闷响，护罩纹丝不动。
“还有防御？”二人大惊，接连猛攻数下，始终无法突破。
岩洞内，陆昭做完这些，脑袋一歪，再次失去意识。可那层薄护罩却稳稳悬在洞口，成了一道坚不可摧的屏障。
有这层防护在，岩洞暂时安全。
云澈悬着的心稍稍落地，当下不再有后顾之忧。他深吸一口气，将引钥令流淌的力量尽数调动，周身金芒大盛。面对身前的头目，他不再留手，剑招陡然变得凌厉迅猛。
“你以为靠着旁门左道，就能翻盘？”头目色厉内荏，硬着头皮举刃相迎。
可此刻双方实力差距已然拉开。
剑光穿梭之间，破绽百出。短短数招过后，云澈抓住机会，手腕一抖，剑脊重重砸在对方小臂上。
“啊！”
头目惨叫一声，短刃脱手，整条手臂酸软无力，垂落身侧。不等他回过神，剑尖已然抵在了他的咽喉之处，冰冷的触感让他浑身僵住。
“别动。”云澈声音平静，却带着不容置疑的威慑。
头目脸色一阵青一阵白，又惊又怒，却不敢再有半分动作。
其余灰衣人见首领被制，顿时慌了神，攻势不由自主停了下来。被缠住的灵儿趁机抽身，踉跄着退到云澈身侧，抬手抹去脸上尘土，胸口起伏不停。
“首领被擒了……我们还要打吗？”人群里响起慌乱的低语。
众人面面相觑，原本的嚣张气焰荡然无存。一边是负伤却战力依旧强横的对手，一边是被制的头领，继续厮杀，只会全员落败。
云澈目光扫过一众残兵，语气冷淡：“放下兵刃，原路返回。今日之事，到此为止。”
众人犹豫不决，目光纷纷看向咽喉抵着剑锋的头目。
头目咬碎牙关，心知大势已去，再顽抗下去，所有人都要留在这里。他咬牙沉声下令：“都停手……收兵刃，撤！”
听到命令，剩余灰衣人不敢多留，纷纷丢下攻势，搀扶着受伤同伴，头也不回地沿着林间小路退去。不多时，脚步声渐渐远去，林间终于恢复安静。
喧嚣散尽，空气中只余下浓郁的血腥味，混杂着草木的湿气。
云澈缓缓收剑，紧绷的神经骤然放松，浑身的疲惫瞬间席卷而来。他踉跄着后退两步，靠在身旁的老树上，粗重的呼吸一声接着一声。引钥令溢出的力量缓缓收敛，经脉里残留的酸胀感再次浮现，大大小小的伤口一齐作痛。
灵儿扶着膝盖，弯腰大口喘气。她抬手查看手腕与肩头的伤口，指尖轻轻触碰，疼得眉头紧锁。灵力彻底耗尽，连抬手都觉得费力。
两人歇了好一阵子，才勉强缓过劲。
“总算把人逼退了。”灵儿直起身，望向半掩的岩洞，语气里满是后怕，“还好陆老最后撑出了护罩，不然后果不堪设想。”
“嗯。”云澈点头，目光望向洞口那层依旧存在的土黄色护罩，眼底满是动容，“陆老一次次以命相护，这份恩情，我们记在心里。”
他缓步走向岩洞，伸手轻轻触碰外层光罩。屏障触感凝实，还能支撑一段时间。
“此地依旧不安全。”云澈沉吟片刻，开口说道，“援兵虽退，但议会绝不会善罢甘休。用不了多久，只会有更多人手赶来。我们不能继续留在这里。”
灵儿闻言神色一紧：“可陆老重伤昏迷，根本无法移动，我们又都灵力亏空，眼下该往何处去？”
幽谷深处迷雾重重，前路未知，身后还有追兵虎视眈眈。眼下的处境，依旧困窘。
云澈低头看向掌心微微发烫的引钥令。令牌之上，金纹流转，隐隐传来微弱的感应，指向幽谷更深处。那里，还有其余散落的金钥碎片。
片刻后，他抬起头，目光望向密林深处缭绕的浓雾，眼底重新燃起坚定的光芒。
“追兵在后，退无可退。”他一字一顿说道，“既然如此，索性继续深入幽谷。顺着令牌指引，去找下一枚碎片。越往深处，反而越容易避开议会的常规巡查。”
前路迷雾遮眼，危机四伏，秘境、碎片、未知的强敌，全都藏在这片幽暗密林之中。
但走到如今这一步，他们早已没有回头路。
灵儿看向昏迷的陆昭，又望向神色坚毅的云澈，最后望向深处无边的迷雾，咬了咬下唇，重重点头：“好，我跟你一起走。无论前路有多险，我们一同面对。”
稍作休整，两人简单处理身上伤口。云澈小心翼翼收起洞口的护罩，再次将陆昭稳稳抱起。
一男一女，抱着重伤的老者，踏入前方漫天迷雾之中。
身影渐渐被浓雾吞没。
幽谷深处，更多未知的凶险，正在静静等候。追寻碎片的路途，仍在继续。
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