檐角冰棱滴落的水珠在青石板上砸出小坑，姚初曦拎着一把铜壶往红泥炉里添新雪。
松枝在炉膛里噼啪炸响，混着陈皮焦香的茶气漫过茜纱窗，窗棂上凝着的霜花便洇出暖黄的光晕。
"腿。"
她头也不抬，银匙敲了敲紫檀榻沿。
姚擎戈不情不愿地把翘在凭几上的腿放下，怀里的汤婆子咕噜噜滚到地砖上，惊醒了蜷在炭盆边的狸花猫。
那猫儿蹿上博古架，碰倒了描金瓷罐。
姚初曦扬手甩出针线筐里的顶针，"叮"的一声正砸在猫儿爪前半寸。
狸猫炸着毛缩回梁柱后，弟弟却已捞起瓷罐里滚出的蜜饯塞进嘴里。
"上月的松子糖，潮了。"他皱眉吐出半颗，糖渍在袖口洇开铜钱大的污痕。
露出练刀时刀气割破的破洞。
姚初曦扯过他袖子，银针在破洞处游走如蝶："老赵的刀法讲究个绵密不绝，你倒好，刀法没学全，衣裳破得倒快。"
姚擎戈傻笑。
"昨日李婶说，西跨院晾的腊肠少了两串。"
姚擎戈正偷摸往茶壶里兑沁锋，闻言手一抖："定是那只秃尾巴野猫叼走的！"
"野猫爪子能解开麻绳扣？"银针忽然戳在他手背，"你当姐不认得你打的如意结？"
少年讪笑着缩回手："沐月大师说酒肉穿肠过..."
沐月突然的突破，给自己带来了些许的震动，这两日练刀总觉得就像一张纸，好像随时可以捅破。
"佛祖心头坐是吧？"姚初曦扯断线头。
摸出油纸包，炭火煨过的酱驴肉香顿时盖过茶气。
肉片铺在宣纸上，油脂浸透。
"东街王瘸子新添了花椒，尝尝。"他叼着肉片含糊道，"比沐月大师的素斋强百倍。"
姚初曦温柔一笑，“你吃吧！”
窗缝忽地钻进股冷风，姚初曦腕间翡翠镯磕在陶壶上，清越声响惊得梁上灰雀扑棱棱乱飞。
她指尖蘸着茶水在案几上画圈："昨儿西市来了个打铁的，握锤手法像少林的疯魔杖。"
"可是个独眼？"姚擎戈用火钳拨弄炭灰，灰堆里渐渐显出只三足金蟾，"今早买炊饼时，见那铁匠铺门前落着几片蛇鳞，蓝汪汪的。"
“你是说，是南境那帮人……”
“嗯，先看看吧，不行就宰了。”
茶汤第三次沸腾时，姚擎戈忽然翻出本《南华经》，书页间夹着张皱巴巴的糖画。残缺的将军糖人举着半截长矛，糖丝在烛火下泛着冷光。
"北巷糖画张前年暴毙了。"他指尖轻弹糖矛，"说是吃了不干净的槐花蜜。"
“大师傅说，他也是京城里的那位安排的眼线。”
姚初曦未语，拎起陶壶，滚水凌空划出道银线。
建盏里的焦米打着旋，三片梅瓣浮在茶沫上。
更鼓敲过三响，炭盆里的红薯香混着松烟味在屋里盘桓。
红薯皮爆开甜香，姚擎戈用火钳扒拉出个焦黑的："姐你还记不记得，小时候咱们偷烤管家养的锦鲤？"
"那鱼苦得跟黄连似的。"姚初曦拍开他抓红薯的手，"前日刘叔从老家捎来的柿饼，在青瓷罐里。"
少年蹿到多宝阁前，抱着罐子像只护食的狸猫："沐月大师说柿饼要配崖蜜..."话音未落，后脑勺挨了颗榛子。
姚初曦掰开红薯，金黄的瓤子冒着热气，"听说你前日在赌坊..."
"冤枉！"姚擎戈蹦起来，柿饼渣子簌簌往下掉，"是徐家那两个草包求我带他们长见识！"
"长见识长到房梁都烧塌了？"她忽然并指戳向他腰间，"龟息功练到第三重还敢沾酒？"
姚擎戈忽然并指戳向跳动的烛火，指尖离焰心半寸忽地顿住："沐月说，烛泪滴落的速度比刀快。"
"所以他总被灯油污了经书。"姚初曦甩出针线，银丝穿过烛焰却不曾烧断。
弟弟袖口新补的云纹在火光下忽明忽暗，细看竟与青城山舆图上的水系暗合。
夜雪又起时，姚擎戈已蜷在貂裘里打鼾。
姚初曦将虎皮毯盖在他身上。
她推开雕花窗，三十里外的雪幕中隐约传来刀剑相交声，回头望了一眼熟睡的弟弟，瞬间消失不见，窗户缓缓闭合。惊得老梅枝上的夜枭振翅向南。
炉膛里最后一颗火星爆开，映亮姚初曦腕间新添的墨迹——是弟弟熟睡前在她掌心写的"三日后，我去并州城"。
并州城的雪粒子比刀子还利，姚擎戈缩在貂皮大氅里打马慢行，不时侧眼看看沐月和尚。
羡慕嫉妒恨！
和尚还是那件单薄的僧袍，这漫天的雪粒子对他没有任何影响，三品境界高手，体内真气如江河般循环不休，内气外放也丝毫没有影响。
他就不行了，一旦内气枯竭，遇到危险自保都是问题。
好在，城门已在望。
"两位爷要通关文牒不？"墙角窜出个鼠须汉子，袖口油光发亮，"十两银子，包过！”
姚擎戈摸出块碎银抛过去："要两份，再找个人带路。"
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