道光元年霜降次日，乾清门的铜狮被晨霜蒙成青灰色。绵志攥着《宗室积分制存亡折》站在品级山旁，袖中先帝赐的怀表硌着肋骨，表盖内侧的“算筹不止”四字像块烧红的炭。他看着僧格林沁的珊瑚顶戴在晨光中晃出红点——这位科尔沁亲王今年刚满三十，九岁袭爵时曾在承德避暑山庄接过先帝亲赐的“草原算筹丈量仪”，那时他还踮着脚。
“奏事开始。”随侍太监的尖嗓音刺破冷雾。绵志刚跨出半步，就见内务府大臣禧恩抢先进言：“启禀皇上，汉阳铁厂私铸蒸汽机零件一案，经查属实......”
“禧恩！”绵志猛地抬头，看见陈有福被两名侍卫押着跪在丹墀下，前襟的机油渍已凝成黑痂，“那是军工改良件，有先帝承德松涛阁的朱批存档！”
道光帝斜倚在龙椅上，指尖敲着《内务府参奏折》：“朕记得嘉庆二十五年秋，松涛阁走水，烧了半屋子军工图。绵志，你说的‘存档’，莫不是烧成灰了？”殿内突然响起算盘声——那是户部尚书在核计铁厂停产后的铸钱收益。
僧格林沁跨前一步，腰间的蒙古刀坠饰撞击出脆响——这柄刀原是他父亲索特纳木多布斋的佩刀，刀柄还刻着嘉庆九年“草原算筹丈量法”签约时的蒙文誓词。“皇上明鉴！”他的靴跟碾碎阶前薄霜，“草场是祖宗的血地，岂能容算筹丈量？当年先父受先帝之命签了《草原承载力条约》，如今科尔沁的老人都说，那是用金马换了算筹！”
“住口！”绵志展开《八旗生计对比表》，黄纸在风中哗哗作响，“嘉庆四年，宗室月禄耗银二百一十七万两，占国库支出廿七；至嘉庆二十五年，积分制推行二十年，耗银降至三十三万两，占比五点二！这是算学吏们在宗人府地窖里核了十年的账！”
道光帝的目光扫过报表上的朱砂批注——那是先帝的字迹：“宗室若不事生产，终将如明之藩王，耗空国库”。他忽然想起昨日在懋勤殿，看见的那幅《嘉庆朝治世光谱图》，上面用七种颜色标注着改革年份的民生数据，其中“宗室自食其力率”的曲线在嘉庆二十五年达到峰值，像一道刺破云层的金线——那年僧格林沁刚及弱冠，在南苑校阅时因“满汉军功积分争议”被先帝罚抄《孙子算经》。
“十三爷真是好记性。”禧恩阴阳怪气地笑，“可如今旗人骂‘数据房算尽祖宗基业’的歌谣，都传到西直门了。再说那蒸汽机......”他从袖中掏出个粗制滥造的活塞环，“汉阳铁厂弄出这等歪瓜裂枣，还好意思提先帝？”
陈有福突然挣开侍卫，膝盖在青石板上磕出闷响：“这是按嘉庆朝《军工标准化手册》做的！只是没了松涛阁的‘承德参数’，没了葡萄牙技师的火耗配比......”他抬头望着龙椅，沟壑纵横的脸被晨光劈成明暗两半，“皇上可知，当年先帝在承德让奴才改良火漆印，光是试错就用了三百斤黄铜？您父亲当年在松涛阁看咱们敲制第一枚密纹火漆印时，还说‘算筹能刻进铜里，就能刻进人心’！”
殿外突然传来马嘶声，是健锐营换防的骑兵经过。绵志看见为首士兵胸前的军功牌挂反了，“满汉同功”的字样被压在腋下，露出背面模糊的“承德廿五”刻痕——那是僧格林沁的父亲去世那年，先帝特批的“满蒙汉一体军功制”。他忽然想起嘉庆十七年，索特纳木多布斋在科尔沁草原对儿子说的话：“算筹不是刀枪，但能算出草原的生路。”
“够了。”道光帝揉了揉眉心，目光掠过僧格林沁腰间的佩刀，那刀柄上的蒙文誓词已被磨得发亮，“宗室积分制......暂且留着，但需从宽议处。汉阳铁厂嘛，先停了军工，专铸铜钱。”他看见绵志欲言又止的模样，挥了挥手，“朕记得你有块先帝赐的算筹怀表，好好收着，别学那些工匠乱说话。”
退朝时，僧格林沁的随从故意撞翻绵志的文书箱，《道光元年旗人转业统计表》散落满地。绵志蹲身捡拾时，看见一张泛黄的纸片从表册间滑落——那是嘉庆九年，索特纳木多布斋在承德松涛阁用蒙文写的便签：“草场算筹丈量法，乃为子孙留活路”，落款处盖着九岁僧格林沁的小手印。
午初刻，数据房的算盘声比往日稀疏。陈有福蹲在檐下擦着蒸汽机零件，忽然哼起嘉庆朝的《工匠号子》：“算筹响，火漆亮，斤两不差半分毫......”小吏抱着《边疆赋税弹性表》经过，低声说：“方才看见禧恩的轿子进了宗人府，抬进去几箱西洋钟表——听说给僧王的侧福晋添了对翡翠镯子。”
绵志站在《嘉庆朝改革成果碑》前，用指尖描着“旗人自食其力率68%”的金漆字，发现“6”的右上角有道细痕——那是去年冬天，他用算筹刻下的记号。碑廊尽头的阴影里，有个身影匆匆闪过，怀里抱着的卷轴露出“盟旗草场”的字样，卷轴边缘的蒙文绳结样式，正是僧王府的独门纹样。
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