山青城北街的糖葫芦摊还冒着热气，薛成舔着指尖的糖渣，忽然听见城西传来铜锣巨响。三日前他在破庙练剑时，吴强曾拍着胸脯说“黑狼帮要是敢再来，胖爷把他们骨头都捏碎”，此刻却看见胖子扛着半扇鹿肉狂奔而来，猪鼻子似的脸上全是汗。
“快！黑狼帮杀进来了！”吴强撞翻菜筐，鹿肉在雪地上拖出深红痕迹，“东门守卫被砍了！孩童都在城隍庙！”
薛成攥紧腰间的锈剑——这柄昨日才显出真容的“清风剑”还没取过鞘，剑柄处“醉刀翁赠”的刻字在掌心发烫。他跟着吴强狂奔时，听见街角传来孩童哭声，转头便看见三个小乞丐被匪兵逼进巷子，刀刃在暮色中泛着冷光。
“带他们走！”薛成将锈剑塞给离自己最近的男孩，竹片削成的刀鞘拍在砖墙上发出脆响。为首的匪兵满脸刀疤，腰间挂着刻有骷髅头的铜牌——正是三日前钱多多说过“与幽冥教有关”的标记。
“小乞丐还敢管闲事？”刀疤男挥刀劈来，薛成侧身避过，脚尖点地跃上屋檐。他在破庙练了七日的“断水式”终于有了用武之地，枯枝削成的木刀划破寒风，竟在刀疤男面门划出一道血痕。
“你找死！”匪兵怒吼着抽出腰间软剑，薛成这才看清那剑刃上缠着黑红色咒纹——是用活人血祭过的邪兵。软剑扫来时带起腥风，他本能地后退，却听见身后传来孩童惊叫：一个小女孩被冻住的石阶绊倒，眼看剑锋就要落下！
千钧一发之际，黑影如铁塔般砸来。吴强张开双臂护住孩童，软剑结结实实砍在他背上，却发出金属碰撞般的巨响。薛成看见胖子后颈的皮肤泛起龟甲纹路，剑刃竟连油皮都没划破，只留下道白印子。
“玄龟血脉？！”刀疤男声音发抖，“你是...玄龟族的人？”
“你爷爷是玄龟！”吴强怒吼着挥拳，砂锅大的拳头砸在匪兵胸口，肋骨断裂声混着血沫喷出来。薛成趁势劈出木刀，这次用足了八分力，竟将碗口粗的槐树劈成两半——树皮剥落处，隐约可见刀气留下的螺旋纹路。
“快走！去城隍庙！”吴强扛起两个孩童，薛成断后时瞥见刀疤男腰间的令牌：青铜质地，正面刻着幽冥鬼火，背面印着“血煞宗”三个字。罗盘在怀中发烫，他突然想起醉刀翁残魂说过“血煞宗与幽冥教勾结，专抓灵根修士炼丹”。
城隍庙前挤满了难民，慕倾城的贴身丫鬟翠儿正带着护院分发姜汤。薛成刚把最后一个孩童塞进庙门，就听见东侧传来巨响——三辆装满火药的大车冲破栅栏，驾车的匪兵眼瞳泛着幽绿，分明是被邪术操控的活死人。
“散开！”薛成大喊着掷出木刀，刀刃旋转着钉入第一辆马车的辕木。吴强会意地冲上去，双手卡住第二辆马车的车轮，肌肉虬结的胳膊青筋暴起，竟生生将狂奔的马匹掀翻在地。第三辆马车却直奔城隍庙正门，驾车的匪兵扯开衣襟，露出胸口狰狞的鬼面刺青。
“小心！他要自爆！”钱多多的声音从屋顶传来。薛成看见少年掌柜踩着瓦当飞掠而下，袖中甩出十二道金针，精准刺入匪兵周身大穴。但邪修临死前的自爆之力太强，薛成来不及思索，本能地抄起吴强扔下的半扇鹿骨，运转《基础刀诀》劈出——
风压竟将自爆的火光生生劈开！薛成震惊地看着手中碎裂的鹿骨，这招他昨日在溪边试了百次都未能成功，此刻却因生死危机意外使出来。罗盘在怀中剧烈震动，他听见醉刀翁的虚影在耳边低笑：“小子，这才是断水式的真意——刀意如流水，遇强则强。”
邪修自爆的余波震碎了半面庙墙。薛成在烟尘中摸索到昏迷的翠儿，忽然看见慕倾城的身影从街角闪过——她竟穿着侍女的粗布衣裳，怀里抱着个襁褓，身后跟着三个被匕首抵住咽喉的孩童。
“慕小姐！”薛成想冲过去，却被吴强死死拽住。只见为首的匪首缓步走出，练气期修士的威压压得积雪滋滋融化，他手中匕首抵着孩童咽喉，目光落在薛成腰间的罗盘上：“交出混沌罗盘，饶你们不死。”
薛成这才注意到匪首袖口绣着的血色煞纹——与钱多多描述的血煞宗服饰分毫不差。罗盘的青铜表面此刻泛着红光，中央的“混沌”二字竟渗出丝丝血迹，像极了醉刀翁临终前咳在罗盘上的血痕。
“罗盘在我这，放了他们。”薛成往前半步，听见吴强在身后闷哼——胖子的后背已被邪兵划出数十道血痕，却仍用身体护着难民。慕倾城的眼神突然与他交汇，她怀里的襁褓滑落一角，露出里面半块刻着飞云纹的玉佩。
“薛成！小心！”钱多多的警告被劲风撕裂。匪首突然甩袖，三道淬毒的袖箭破空而来，薛成侧身避开时，却看见慕倾城怀中的孩童突然睁眼——那双瞳孔竟是纯黑的，没有眼白！
“不好！是傀儡！”钱多多掷出烟雾弹，薛成在混乱中抓住慕倾城的手腕，却触到她袖口下的异样凸起。与此同时，匪首的匕首已刺穿“孩童”的咽喉——那竟是个用傀儡术操控的死尸，胸腔里滚出的不是血，而是黑色虫蛹。
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