晨雾未散时，马小微已沿着学院青石路往训练场走。
她束起的马尾在风里轻扬，袖口露出的火焰之心刻印泛着暖红，像要融入这火之国永远灼热的空气里。
"小微！"
安娜从拐角处跑过来，发梢沾着晨露，手里攥着一卷羊皮纸。
她喘着气把纸卷塞进马小微手里："我今早听见艾丽娅在食堂跟人说...说你根本不是真正的火神转世，是用邪术骗了神座。"
马小微指尖微顿。
她展开纸卷，里面是近三个月学院论坛的摘抄，从"火神候选竟不会基础火纹绘制"到"深夜秘会可疑男子"，每一条都被红笔圈出，末尾还附着艾丽娅的字迹："下周三试炼场见真章"。
"她拉拢了三年级的莱昂和几个元素使学徒。"安娜咬着唇，"莱昂上次实战课被你用连环火刃压制过，一直记着仇。"
马小微低头看了眼自己掌心腾起的小火苗——那是三天前才学会的"星火跃"，能让火焰在指尖跳跃着精准灼烧三寸外的目标。
自成为火神后，她总觉得时间不够用，从前看《原神》攻略时觉得"元素掌控"不过是按技能键，真正上手才知，每一道火纹的流转都需要成百上千次的精神力牵引。
"谢了，安娜。"她把纸卷收进随身的皮质背包，"正好我要去藏书阁查试炼资料，一起？"
藏书阁的橡木楼梯吱呀作响。
马小微仰头望着层层叠叠的书堆，最顶层的古籍区落着薄灰，阳光从彩绘玻璃窗漏进来，在《古火典》《元素共鸣要术》的书脊上投下斑驳光影。
"《历代火神试炼手札》应该在第三排..."她踮脚去够最高处的青铜书架，指尖刚碰到烫金书名，背后突然传来尖锐的冷笑。
"外来者就是外来者，连学院藏书的分类都不懂。"
艾丽娅抱着臂站在楼梯口，栗色卷发用镶红宝石的发带束起——那是上个月学院元素使考核的优胜奖品，本该属于马小微，却因她当时在处理圣物腐蚀事件错过。
她身后跟着两个学徒，其中一个抱着刻满火纹的木匣，分明是刚从导师办公室领来的试炼道具。
"《试炼手札》在禁书区。"艾丽娅抬了抬下巴，"只有学院认证的核心弟子才能查阅。
你以为顶着个火神头衔，就能随便碰我们纳塔的传承？"
马小微转身，目光扫过艾丽娅胸前的银质徽章——那是"元素使学徒"的标志，而她自己的徽章，在成为火神后便换成了缀着火焰图腾的金质勋章。
"我记得校规里说，所有学生都有权使用公共藏书。"她声音平稳，"还是说，有人做贼心虚，怕我查到什么？"
艾丽娅的脸瞬间涨红。
她身后的学徒小声嘀咕："火神大人连禁书区都不知道，果然是走后门..."话音未落，马小微指尖的火苗突然腾起三寸，精准燎焦了那学徒的衣角。
"禁书区在东侧暗门后，需要三枚火纹钥匙。"她松开手，火苗啪嗒熄灭，"上周帮卡洛斯导师整理古籍时，我帮他开过。"
艾丽娅的指甲掐进掌心。
她望着马小微转身走向暗门的背影，突然提高声音："就算你查到什么又怎样？
试炼场不是教室，火元素可不会听骗子的话！"
暗门在马小微身后缓缓闭合。
她摸着墙壁上的火纹凹槽，取出随身携带的火元素结晶——这是林羽从火山深处采来的，能替代钥匙激活机关。
门内的空气更干燥，最中央的石桌上摆着一本皮质发黑的古籍，封皮上的烫金纹路在她靠近时突然亮起：《焰灵秘典·涟漪篇》。
"通过精神力叠加火焰层次...第一层灼皮，第二层蚀骨，第三层焚魂..."马小微翻到中间页，呼吸逐渐急促。
她按照书中图示盘坐，将一缕火元素引入识海，试着用精神力编织出涟漪状的波动。
第一重火焰刚成型，额角已渗出冷汗。
她咬着唇坚持，直到第三重波动即将完成时，眼前突然发黑——这是精神力透支的征兆。
她猛咬舌尖，血腥味在口中散开，硬是将三重火焰维持了三秒，才看着它们像水面波纹般缓缓消散。
"好强的消耗。"她抹了把汗，却难掩眼底的兴奋。
如果能稳定施展"火焰涟漪"，就算面对多人围攻也能同时压制对手。
"砰！"
暗门被猛地推开。
艾丽娅举着一支淬过火元素的短箭，箭头正对着马小微的胸口："你果然在偷学禁术！"她身后跟着卡洛斯导师，导师的脸色比平时更冷，目光扫过石桌上的《焰灵秘典》时，瞳孔微微收缩。
"艾丽娅同学。"卡洛斯的声音像淬了冰，"谁允许你私自动用试炼道具？"
艾丽娅的手一抖，短箭"当啷"落地。
她慌乱解释："我...我看到她鬼鬼祟祟进禁书区，怕她..."
"怕什么？
怕她比你强？"卡洛斯走到马小微身边，拾起那本古籍，"《焰灵秘典》是我让她来查阅的。
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