观礼台的穹顶下，马小微的指尖仍残留着赤金火焰的温度。
她垂眸看向掌心那本泛着暗红光的秘籍，方才涌入经脉的暴戾能量虽被火焰之心刻印暂时压制，后颈却像被浸在冰水里——那道黑影腰间的深渊纹章，与她在火源秘境见过的咒印，纹路竟如出一辙。
"玛微卡大人？"旁边传来学员的询问声，观礼台的魔法灯还在微微摇晃，众人的目光都集中在她身上。
马小微深吸一口气，将秘籍合上塞进袖中，唇角扬起标志性的清浅笑意："刚才火元素太活跃了些，无妨。"她抬手指向观礼台外翻涌的岩浆池，"倒是这岩浆声，比往日响了不少。"
人群顺着她的指引望去，注意力果然被转移。
马小微趁机摸了摸袖中秘籍的封皮，触感滚烫，像块烧红的烙铁。
她快步走下观礼台，靴跟敲击石阶的声音比心跳还急——必须立刻找卡洛斯导师确认这秘籍的来历。
导师办公室的门虚掩着，门缝里漏出昏黄的烛光。
马小微抬手敲门，却听见里面传来重物坠地的闷响。
她推开门，正撞见卡洛斯手忙脚乱地将一摞羊皮卷往木柜里塞，银发下的额角挂着细汗，平日笔挺的灰袍此刻皱得像团被揉过的纸。
"导师？"马小微喊了一声。
卡洛斯猛地抬头，看见是她，紧绷的肩膀这才松下来："小微？
你怎么来了？"他的声音发哑，目光却下意识扫过她袖中鼓起的部分。
马小微直接抽出秘籍放在桌上："刚才试炼奖励的秘籍有问题。"她掀开封面，书页间立刻窜起几缕暗紫色火苗，"里面的能量不是普通火元素，倒像......"
"像被深渊污染过的邪火。"卡洛斯接口道，手指重重按在秘籍封皮上，指尖泛起火元素特有的橙红，"这根本不是学院试炼的原定奖励。"他从木柜里抽出一本泛黄的记录册，翻到某一页推过来，"你看，原本的奖励是《赤焰锻体诀》，但三天前有人篡改了试炼库的记录。"
马小微凑近看，记录册上的墨迹明显有被刮擦过的痕迹，"赤焰"二字的残笔上覆盖着新写的"焚天"——正是她手中这本秘籍的名字。"谁能改动学院的试炼库？"她皱眉，"只有大导师或者......"
"或者能绕过元素护阵的人。"卡洛斯的喉结动了动，"三天前深夜，我在禁书区闻到过焦糊味，像是有人用邪火强行破解封印。
当时我追过去，只捡到半块深渊教团的纹章。"他突然抓住马小微的手腕，指腹抵在她腕间跳动的脉搏上，"刚才那股能量有没有伤到你？"
马小微摇头，将火焰之心刻印亮出来："刻印帮我压下去了。
但导师，这秘籍里的能量......"她顿了顿，"像是故意冲我来的。"
卡洛斯松开手，指节捏得发白："我早该想到。
自从你成为火神候选，深渊教团的动作就没停过。"他从抽屉里取出个青铜匣，"这是我偷偷藏的禁物记录，里面有近百年被封印的危险秘籍。"他翻开匣中泛黄的纸页，突然顿住，"《焚天诀》......确实在列。"纸页上用红笔圈着一行小字："蕴含深渊侵蚀的火元素，可强行提升修为，代价是侵蚀灵魂。"
马小微的指尖掐进掌心："所以他们故意把这本秘籍放进试炼奖励，就是想借我之手......"
"激活里面的侵蚀仪式。"卡洛斯的声音沉得像铅块，"但你体内的火焰之心刻印......"他突然笑了一声，眼底浮起欣慰，"那是火神的权柄，连深渊邪火都压制不住的纯粹。"
离开办公室时，暮色已经漫进学院走廊。
马小微将秘籍贴身收好，晚风卷着岩浆的热气扑在脸上，她却觉得脊背发凉——原来从试炼开始，她就掉进了一个局。
可设局的人没想到，她有火焰之心。
回到休息区时，烛台上的蜡烛刚被侍女点燃。
马小微关紧门窗，将秘籍摊在桌上，书页间的暗紫火苗已经熄灭，取而代之的是密密麻麻的符文。
她凑近细看，瞳孔猛地收缩——这些扭曲的纹路，和她在火源秘境深处见过的咒印，竟有七分相似！
"当啷"一声，她碰倒了茶盏。
滚烫的茶水溅在符文上，那些纹路突然活了似的扭曲起来，在纸页上爬出一道蛇形轨迹。
马小微正要召唤火焰之心，门外传来刺耳的推门声。
"吆，我们的火神候选在看什么宝贝呢？"艾丽娅抱着臂倚在门框上，银蓝发梢沾着岩浆池的热气，"该不会是怕别人抢了你的秘籍，躲起来偷偷修炼吧？"她的目光扫过桌上的符文，眼底闪过一丝慌乱，但很快又扬起冷笑，"就你这天赋，就算有秘籍又怎样？
上次元素操控课，你连三级火环都维持不满十秒。"
马小微抬头看她，唇角勾起一抹淡笑："艾丽娅同学，你今天好像特别关心我。"她指尖轻轻划过秘籍上的符文，"是因为......你也见过这些东西？"
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