北境城的风沙卷着碎石撞在城楼上，发出“噼啪”的脆响。杨辰站在垛口边，望着远处地平线上翻滚的黑云——那是北狄骑兵扬起的烟尘，足足有五千人，正朝着孤城压来。而守城的玄铁卫，算上伤兵也不过三百，连像样的弓箭都凑不齐半数。
“统领，要不……咱们弃城吧？”副统领赵奎的铁甲上还留着上次战斗的箭孔，声音带着难掩的疲惫，“北狄人这次带了投石机，城墙撑不了三个时辰。留得青山在，不怕没柴烧啊！”
城楼下传来兵器碰撞的脆响，是林野在教新兵们用断矛拼杀。那杆断矛是从老铁匠铺里翻出来的，矛尖都磨圆了，却被他挥舞得虎虎生风。“怕个球！”林野的吼声穿透风沙，“当年咱们三十人就能顶住暗影兽的冲击，现在有三百弟兄，还守不住一座城？”
角落里，铁牛正蹲在地上，用铁锤敲打一堆废铁。他的铁匠铺刚修好半个月，又被拆来改造成临时兵器坊，通红的铁水在沙地上溅出火星，很快凝结成粗糙的箭头。“杨公子，再给我两个时辰，能凑出五十支箭！”他抹了把脸上的黑灰，眼里的光比铁水还亮。
杨辰的指尖划过城砖上的裂缝，那是去年被炼魂教的骨炮轰出来的，修补的痕迹还很新。他从怀里掏出张泛黄的地图，上面用朱砂圈着北狄骑兵的必经之路——黑风峡谷，那里两侧是陡峭的山壁，谷口狭窄，最适合设伏。
“弃城容易，”杨辰的声音被风沙磨得有些沙哑，“但北狄人进城，百姓们怎么办？”他指着城墙下的窝棚区，那里挤满了从周边逃难来的人，老人的咳嗽声、孩子的哭声混在风沙里，像根针往人心里扎。
赵奎低下头，铁甲靴在城砖上蹭出刺耳的声响：“可……可咱们这点人，去黑风谷设伏，跟送命没区别啊！”
“那就赌一把。”杨辰突然将地图往城砖上一拍，青金色的仙骨之力顺着指尖蔓延，在砖上烙出黑风谷的轮廓，“赌北狄人贪功冒进，赌咱们的弟兄能顶住第一波冲击，赌老天爷还念着北境城的百姓！”
他转身看向林野：“你带一百人，带足铁牛刚打的箭头，去黑风谷左侧的山崖，等北狄人的先锋进谷，就往下扔滚石，越多越好。”
“得嘞！”林野扛起玄铁盾，往城下跑时还不忘喊，“铁牛，给我留十支最尖的箭头！”
“没问题！”铁牛的铁锤敲得更响了。
杨辰又看向赵奎：“你带五十人，去右侧山壁，把所有能点燃的东西都带上——柴草、桐油，甚至咱们的酒，等滚石砸乱他们的阵型，就放火。”
赵奎猛地抬头，眼里的犹豫被决绝取代：“统领放心，就算烧光最后一滴油，我也不让他们踏过谷口半步！”
“剩下的人，跟我守城墙。”杨辰拔出破邪剑，剑身在风沙中泛着冷光，“咱们得演场戏，让北狄人觉得，城里的主力都在死守，引诱他们往黑风谷钻。”
铁牛突然扔上来一把匕首，正是他开张时送给杨辰的那把梅花匕首：“杨公子，这匕首淬了火，能捅穿北狄人的皮甲！”
匕首落在杨辰手里，枣木柄被磨得光滑，梅花纹路在风沙里若隐若现。他握紧匕首，突然笑了：“等咱们赢了，我请大伙喝铁牛铺子里最好的酒！”
黑风谷的风比北境城更烈，卷着碎石打在人脸上生疼。林野趴在崖边的灌木丛里，看着远处扬起的烟尘越来越近，玄铁盾被他垫在身下，防止碎石发出响动。他身边的弟兄们都攥着磨尖的木棍，眼睛死死盯着谷口，手心的汗把木棍都浸湿了。
“来了！”有人低喊。
一队北狄骑兵出现在谷口，大约有两百人，个个骑着高头大马，弯刀在阳光下闪着嗜血的光。为首的将领留着络腮胡，用鞭子抽打着坐骑，嘴里嚷嚷着听不懂的胡语，显然没把这狭窄的山谷放在眼里。
“等他们再进来三十步。”林野的声音压得极低，手指扣着一块磨盘大的石头，指节因为用力而发白。
马蹄声越来越近，连北狄人粗重的呼吸声都能听见。林野突然猛地挥手：“扔！”
滚石、断木、甚至还有铁牛没来得及打成箭头的废铁，像暴雨般砸进谷中。北狄人的先锋猝不及防，战马受惊后疯狂嘶鸣，把骑手甩下来不少，后面的骑兵收不住脚，瞬间撞成一团，人喊马嘶的声音在谷里回荡。
“好！”林野看得热血沸腾，抓起玄铁盾就想往下冲，却被身边的老兵拉住。
“副统领，还不到时候！”老兵指着谷口，“后面还有大队人马！”
果然，谷外传来震天的号角声，更多的北狄骑兵涌了进来，试图清理谷中的障碍。就在这时，右侧山壁突然燃起大火，桐油助燃的火焰窜起三丈高，把狭窄的谷道堵得严严实实，浓烟顺着风势往谷里灌，呛得北狄人纷纷下马咳嗽。
“赵副统领动手了！”弟兄们欢呼起来。
林野却皱起了眉：“不对，他们的主力没乱！”他指着谷外，那些还没进谷的北狄骑兵正在调整阵型，显然想绕开峡谷，直接攻打北境城。
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