黑风谷外的破庙里，狗剩和二柱子正用三块石头搭了个简易的灶台，给躺在草堆上的妇人熬药。妇人脸色蜡黄，呼吸微弱，盖着件破旧的棉袄。
“娘，药马上就好，喝了就不疼了。”二柱子用破碗舀起药汁，吹了又吹。
突然，庙门被推开，林野带着几个玄铁卫走进来，手里提着药篓，里面装着刚采的血藤和几味辅药。
狗剩吓得赶紧护住药罐：“我们没劫道了！”
“别怕，我们是来送药的。”林野把药篓放在地上，“刘先生说，光用血藤不够，得加‘暖阳草’和‘续断’，效果才好。”
杨辰也走了进来，看到草堆上的妇人，眉头微蹙。她的脉象虚浮，不只是风寒，还有长期营养不良的症状。他从怀里掏出个小瓷瓶，倒出三枚“固本丹”——是凌月用雷纹石粉末炼的，能补元气。
“让她每天吃一枚。”杨辰把瓷瓶递给狗剩，“明天我让凌月来看看，她的医术比刘先生还高。”
狗剩和二柱子这才认出，眼前的人是北境城的杨统领，吓得又要下跪，被杨辰拦住了。
“男儿膝下有黄金，以后好好干活，别再犯浑，就是对我们最好的报答。”杨辰看着破庙里的积雪，“天太冷，先跟我回城里，找间空房住下，方便治病。”
妇人喝了药，又吃了固本丹，精神好了些，拉着两个儿子的手：“快谢谢杨统领……都怪娘没用，让你们受苦了……”
“娘别这么说。”狗剩擦了擦眼泪，“以后俺和二柱子去打铁，去劈柴，一定让您过上好日子！”
回到北境城，铁牛把两个少年领到自己的铁匠铺，给他们找了身干净的棉衣，又教他们拉风箱。狗剩力气大，很快就把风箱拉得呼呼响；二柱子手巧，学着给铁砧除锈，做得有模有样。
“等开春了，我教你们打铁。”铁牛拍着狗剩的肩膀，“学好了这手艺，饿不着肚子。”
凌月来看过妇人的病，开了新的药方，又给她施了灵韵，妇人的气色一天天好起来。狗剩和二柱子在铁匠铺帮忙，每天都能赚到两个铜板，虽然不多，却足够买米买面。
这天，铁牛让他们送一把新打好的镰刀给城外的农户。两人路过当初劫道的山弯，看到一辆马车陷在雪坑里，车夫急得直跺脚。
“快去帮忙！”狗剩拉着二柱子跑过去，两人使出浑身力气，帮着把马车推了出来。
车夫是个商人，感激地塞给他们一串铜钱，被狗剩谢绝了。“俺们以前在这里干过错事，现在想做点好事。”
商人愣了愣，随即笑了：“知错能改就是好样的。我是做布匹生意的，以后你们要是想买布，到‘瑞祥布庄’找我，给你们便宜价。”
看着马车远去，二柱子挠了挠头：“狗剩哥，原来做好事比劫道舒服多了。”
狗剩重重点头：“嗯！以后咱们就好好干活，再也不胡思乱想了。”
回到铁匠铺，铁牛正在打一把斧头，看到他们回来，笑着问：“没再想着劫道吧？”
“不了！”两人异口同声，脸上的雀斑和红晕混在一起，像熟透的苹果。
铁牛把刚打好的斧头递给他们：“这是给你们的，以后砍柴用得上。记住，手里的力气要用在正地方，才能让人瞧得起。”
夕阳透过铁匠铺的窗户，照在两个少年身上，也照在那把闪着寒光的斧头上。斧头的刃口被磨得很亮，映出他们眼里的光——那是对未来的期盼，比任何时候都要明亮。
几天后，杨辰路过铁匠铺，看到狗剩和二柱子正在帮林野修理玄铁盾，动作虽然生涩，却很认真。林野在一旁指点，时不时被他们笨拙的样子逗笑。
“杨统领！”狗剩看到他，赶紧放下手里的锤子，恭恭敬敬地行礼，“俺们明天就去采雪水，给玄铁卫的弟兄们洗衣服！”
“好。”杨辰笑着点头，“北境城就是你们的家，好好干。”
他走在回家的路上，雪地上留下一串深深的脚印。刚才狗剩说“请配合一下”时的窘迫，和现在认真干活的样子，在他脑海里交替出现。其实这世上，很多错误都不是出于恶意，只是一时的无奈和糊涂。而化解这些错误的，往往不是严厉的惩罚，而是一点善意，一点机会，一点让他们重新站起来的温暖。
就像那两个拿着生锈朴刀的少年，他们以为劫道是唯一的出路，却不知道，在北境城，还有更好的路可以走——一条用汗水铺就的，光明正大的路。
暮色渐浓，铁匠铺的灯火亮了起来，映出三个忙碌的身影。铁牛的锤子声，少年们的笑声，混着风箱的呼呼声，在寂静的雪夜里，谱成一曲温暖的歌。
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