他每天做的事，就是用指尖的灵力滋养镇魂草，清理落叶时会对着树干低语，像是在跟那些消散的生魂说话。有次狗剩去送药，听见他对着棵醒魂木说：“李狗子，你儿子去年考中了玄铁卫的斥候，骑射比你当年还厉害……”
“他这是在骗自己吧？”狗剩回来跟杨辰说，“哪有人跟树说话的？”
“或许是，或许不是。”杨辰正在检查新铸的雷火弹，引线在阳光下泛着红光，“他若能骗自己一辈子记得这些事，也算赎罪了。最怕的是，他连骗自己都懒得做。”
中州王上的死讯传来时，墨尘正在给镇魂草浇水。消息是雷耀带回来的——血魂老怪的余党供出了中州王上与炼魂教勾结的证据，皇室震怒，派禁军抄了王府，王上在狱中自尽，死前还喊着“墨尘骗了我”。
“他也被骗了。”墨尘的手顿了顿，镇魂草的叶片在他掌心轻轻颤动，“当年我跟他说，万魂幡能让他长生，其实那是血魂老怪的圈套……我骗了他，就像骗了所有人。”
“但你没骗我们。”凌月的银翼落在醒魂木的枝头，光韵与树叶的沙沙声相融，“断魂崖的破阵之法，血煞阵的弱点，你说得清清楚楚。”
墨尘笑了，眼角的皱纹里盛着阳光：“因为骗你们，就是骗自己。我这辈子骗了太多人，最后发现，最骗不过的，是自己心里的那点愧疚。”
秋末时，醒魂木林的花开了，淡紫色的花瓣落了墨尘满身。他用花瓣在地上拼出“红泥城”三个字，每个字都歪歪扭扭，却透着前所未有的认真。
杨辰带着玄铁卫的新兵路过，新兵们好奇地看着这个穿素色道袍的老人，小声问：“统领，他是谁啊？”
“一个记得很多名字的人。”杨辰的破邪剑在阳光下泛着光，“你们要记住，战场上学问多，其中一条就是——骗人可以，别骗自己。骗别人，最多结仇；骗自己，才会丢了根本。”
新兵们似懂非懂地点头，目光落在地上的“红泥城”三个字上，花瓣被风吹散又聚起，像那些从未真正离开的魂灵。
墨尘在醒魂木林住了十年。十年后，他坐在轮椅上，由长大了的狗剩推着，去红泥城的纪念碑前献花。碑上的名字被风雨侵蚀得有些模糊，但他仍能一个一个念出来，声音苍老却清晰。
“李狗子、王二柱、张铁匠……”他抚摸着石碑上的刻痕，像是在抚摸老友的脸，“我没骗自己，真的记住了。”
夕阳下，纪念碑的影子拉得很长，与轮椅的影子交叠在一起。远处的北境城灯火渐起，玄铁卫的操练声隐约传来，镇魂草的香气随着晚风飘过来，清苦中带着安宁。
有些骗局，会随着时间消散；有些谎言，却会刻进骨头里。墨尘用十年时间证明，骗人或许能得一时安稳，但唯有直面自己的罪孽，不骗自己的良心，才能真正与过去和解。
就像北境的土地，接纳过谎言与仇恨，也最终孕育出悔过与安宁。因为这片土地知道，最坚固的防线，从来不是刀枪剑戟，是每个人心里那杆秤——骗得了别人，终究骗不了自己。
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