“看到了吧？”萧无痕收回符纸，“魔气勾动了他们的贪念，再加上逐鹿州的气运影响，根本控制不住。”
他们继续前行，越靠近气运碑，魔气就越浓郁。原本应该洁白如玉的地面，渐渐变成灰黑色，养魂木的叶子开始枯萎，洗灵泉的泉水散发着淡淡的腥气，连空中的凝气花都彻底变成了紫黑色，落在地上便化作魔气消散。
气运碑终于出现在眼前，那是一块高逾千丈的巨石，通体漆黑，原本应该刻满名字的碑面，此刻布满了蛛网般的裂痕，黑色的魔气正从裂痕中涌出，像无数条小蛇在碑上爬行。碑下跪着个白发老者，正用仙元试图修补裂痕，每注入一丝仙元，碑上的魔气就反扑得更凶，老者的仙袍已经被黑气浸染了大半。
“是凌霄城的太上长老！”苏璃认出了老者的身份，冰镜中曾见过他的画像，“据说他镇守气运碑三百年，没想到……”
老者听到动静，缓缓转过头，他的半边脸已经被魔气侵蚀，露出紫黑色的皮肤，唯有一双眼睛还保持着清明：“你们来了……剑祖的预言果然没错……”
他咳了两声，咳出的血落在地上，瞬间被魔气吞噬：“三百年前，我与剑祖联手封印魔气，却没料到它能寄生在气运中……现在碑下的‘气运本源’快被魔气吞噬了，一旦本源失守，九州仙界的魔气就会涌入凡界，到时候……”
杨辰握住玄铁剑，归真灵力与太上风华之力同时运转，暖金色的光雾在碑前展开，暂时逼退了蔓延的魔气：“气运本源在哪？我们能净化它。”
老者指向碑底的一道裂缝：“就在里面，但是……”他苦笑一声，“本源与逐鹿州的气运相连，净化它，就意味着要散去逐鹿州的仙缘，到时候这里的灵根会全部枯萎，连凌霄城都要降为凡城。”
萧无痕突然道：“我知道有种法子！《九州异闻录》里说，逐鹿州的气运本就是从凡界汲取的，只要将本源中的魔气引入‘轮回井’，就能用轮回之力净化，既保得住灵根，又能彻底除魔！”
“轮回井在逐鹿州的最南端，”老者眼中燃起希望，“但那里被‘贪念瘴’笼罩，进去的人会看到心底最想要的东西，一旦沉迷，就会被瘴气同化……”
“我们去。”杨辰的声音没有丝毫犹豫，玄铁剑在手中轻颤，“凡界的百姓还在等着，没时间犹豫了。”
苏璃的冰镜已经照出轮回井的位置，镜中能看到一口泛着银光的古井，井边缠绕着黑色的瘴气，隐约能看到里面倒映出亭台楼阁、金银财宝，甚至还有无数张熟悉的面孔在招手。
白雪麒麟打了个响鼻：“不就是点幻象吗？看我的！”它纵身跃向南方，独角上的红光如探照灯般刺破瘴气，“小的们，跟上！”
杨辰与苏璃、萧无痕对视一眼，同时踏入瘴气。刚进入贪念瘴的瞬间，杨辰眼前的景象突然一变，青阳城的百姓正围着他欢呼，苏璃递来一壶桃花酒，萧无痕在一旁数着刚收的符纸钱，一切都那么真实，真实到让他想永远留在这里。
“辰小子，醒醒！”萧无痕的声音带着符纸燃烧的焦味，一张镇魂符贴在杨辰额头，“这是幻象！你看那壶酒，标签是三百年前的，苏璃根本没酿过这种酒！”
杨辰猛地回过神，归真灵力瞬间爆发，眼前的幻象如玻璃般碎裂，露出轮回井的真面目。苏璃和萧无痕正背靠背抵挡瘴气的侵蚀，白雪麒麟则用独角在井边开出一条通路，吼道：“快！气运碑快撑不住了！”
杨辰纵身跃到井边，涅盘玉与玄铁剑同时亮起，暖金色的光雾包裹着从气运碑引来的魔气本源，缓缓沉入轮回井。井水瞬间沸腾起来，黑色的魔气与银色的轮回之力交织，发出滋滋的声响，像有无数只手在拉扯、净化。
当最后一缕魔气被井水吞噬，逐鹿州的天空突然放晴，灰黑色的地面重新变回暖玉，养魂木抽出新绿，洗灵泉的泉水恢复了黄金般的色泽，凝气花再次从云海中飘落，带着沁人心脾的清香。
气运碑上的裂痕渐渐愈合，露出原本刻满名字的碑面，最上方的位置，缓缓浮现出“杨辰”二字，金光闪闪，与“剑祖”二字遥相呼应。
凌霄城的太上长老走到井边，对着杨辰深深一揖：“多谢小友保住了逐鹿州，也保住了九州仙界。”
杨辰看着碑上的名字，突然明白了“逐鹿”的真谛——所谓争夺，从来不是为了独占气运，而是为了守护这份能滋养万物的力量。他转身望向凡界的方向，玄铁剑的剑穗轻轻晃动，那里有他牵挂的百姓，有需要守护的土地。
逐鹿州的仙元依旧磅礴，但此刻在他眼中，最珍贵的，还是凡界那缕带着炊烟味的灵力。
“我们该回去了。”他对苏璃和萧无痕笑道，掌心的涅盘玉闪烁着温暖的光，“青阳城的桃花，应该开了。”
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