火焰云破开北霄州的云层时，杨辰正低头擦拭玄铁剑。剑刃映出下方连绵的冰川，冰层在阳光下泛着幽蓝的光，像无数块镶嵌在大地上的蓝宝石。灵溪仙子站在云头，赤羽衣被罡风掀起，眉心的朱砂痣在霞光中若隐若现：“再过三个时辰，就能到北霄州的主城‘寒晶城’了。”
杨辰抬头望去，冰川深处隐约有黑气缭绕，与万魔窟的气息相似，却更阴冷：“那里的魔气，比逐鹿州重得多。”
“北霄州常年被‘玄冰煞’笼罩，”灵溪仙子指尖凝起一簇三尾真火，火光在风中稳定如烛，“寻常修士在这里待上三个月，灵脉就会被寒气侵蚀。万魔窟的人偏偏喜欢这种环境，据说他们的‘噬灵魔纹’在玄冰煞中能滋生得更快。”
火焰云突然颠簸了一下，像是撞上了无形的屏障。灵溪仙子脸色微变：“是‘寒晶结界’，北霄州的护城大阵，需要用‘冰魄玉’才能开启。”她从袖中取出块鸽子蛋大的白玉，玉体通透，里面仿佛冻着一缕云气，“这是寒晶城城主托我转交的信物，据说只有持有玉符的人，才能在结界内自由通行。”
玉符贴近结界的瞬间，冰层般的屏障泛起涟漪，露出一条仅容火焰云通过的通道。通道两侧的冰壁上，刻满了玄奥的符文，符文流转间，竟能听到细碎的凤鸣——显然是凰界的手法，与寒晶城的冰纹结合，形成了独特的防御体系。
“这结界是凰界与北霄州联手布的。”灵溪仙子看出他的疑惑，解释道，“三百年前，万魔窟曾试图从北霄州打开缺口，是凰界的凤凰真火与北霄州的玄冰煞结合，才勉强挡住他们。从那以后，两界就结了盟约。”
穿过结界，气温骤降。杨辰能感觉到真仙灵力在体内流转的速度慢了半分，玄铁剑的剑穗上甚至凝起了层薄霜。下方的冰川渐渐有了人烟，零星的冰屋散布在冰原上，屋前晾晒着雪白的兽皮，几个穿着裘衣的修士正用冰镐开采着什么，镐头落下时，冰层会泛起淡淡的灵光。
“他们在采‘冰髓’。”灵溪仙子指着修士们身边的矿洞，“北霄州的灵脉藏在冰川之下，冰髓是灵脉凝结的精华，既能取暖，又能辅助修炼，是这里的硬通货。”
火焰云在一处冰崖前降落。崖壁上凿着个巨大的冰门，门楣上刻着“寒晶”二字，笔画间凝结的冰棱闪着寒光。两个手持冰矛的守卫上前，看到灵溪仙子手中的玉符，立刻单膝跪地：“恭迎灵溪仙子！城主已在殿内备下寒宴，等候杨公子大驾。”
杨辰跟着灵溪仙子走进冰门，扑面而来的不是寒意，而是温暖的灵力。冰道两侧的壁灯里燃烧着“地火晶”，这种只在北霄州出现的矿石，燃烧时能散发出既抗寒又不燥热的暖意，照亮冰道上镶嵌的夜明珠，珠光照在冰壁上，折射出万千光点，像行走在星河之中。
“北霄州的修士，最擅长在冰与火之间找平衡。”灵溪仙子的赤羽衣与冰道的冷光相映，形成鲜明的对比，“他们的‘冰火神功’，刚柔并济，据说能克制万魔窟的噬灵魔纹。”
冰道尽头是座宏伟的宫殿，殿柱由整块寒冰雕琢而成，柱身上盘绕着栩栩如生的冰龙，龙口中吞吐着地火晶，将大殿照得温暖明亮。殿中央的高台上，坐着个须发皆白的老者，身着冰蚕丝织成的长袍，袍角绣着冰晶图案，正是寒晶城城主玄冰真人。
“杨公子远道而来，老夫有失远迎。”玄冰真人起身相迎，声音洪亮如钟，完全不像久居寒地的人，“早就听闻公子以归真灵力净化万魔窟余孽，今日一见，果然年少有为。”
杨辰拱手还礼：“城主客气了。晚辈此次前来，是为镇界梧桐之事，还望城主不吝赐教。”
“先入座再说。”玄冰真人笑着摆手，殿内的冰桌自动滑出座椅，“北霄州虽寒，却也有几样拿得出手的东西。尝尝这个‘冰髓羹’，用三千年的冰髓和凰界的灵果熬成，既能驱寒，又能宁神。”
侍女呈上玉碗，碗中的羹汤呈半透明状，漂浮着几颗殷红的果子，散发着淡淡的清香。杨辰舀了一勺，入口即化，一股暖流顺着喉咙滑下，瞬间驱散了体内残留的寒气，连真仙灵力都变得更加顺畅。
“好茶。”他赞道。
玄冰真人抚须笑道：“杨公子喜欢就好。说起来，镇界梧桐的异动，老夫也有所耳闻。不瞒你说，北霄州的‘定界冰眼’，最近也有些不对劲。”
“定界冰眼？”
“那是北霄州的灵脉源头，与凰界的镇界梧桐、逐鹿州的灵脉矿场，本是九州仙界相互牵制的三大灵眼。”玄冰真人的神色凝重起来，“三个月前，冰眼里突然冒出黑气，与万魔窟的噬灵魔纹相似，却更诡异——它不吞噬灵力，反而能冻结灵脉的流转。”
灵溪仙子放下玉碗：“这么说，三大灵眼都出事了？”
“恐怕是万魔窟的阴谋。”玄冰真人取出一块冰镜，注入灵力后，镜中浮现出定界冰眼的景象：一个巨大的冰洞深处，原本流淌着蓝色灵脉的冰眼，此刻被一层黑色的坚冰覆盖，坚冰上布满蛛网状的魔纹，每过一个时辰，魔纹就会向外蔓延一寸，“我们试过用冰火神功融化，却只能暂时逼退，第二天又会重新冻结。”
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