火焰云穿过凰界的罡风层时，杨辰终于明白为何这里被称为“万火之源”。云层是燃烧的赤金，罡风裹挟着星火，连空气都带着灼热的灵力，玄铁剑的剑鞘被烤得发烫，唯有掌心的涅盘灵羽散发着清凉，将热浪隔绝在外。
“前面就是凰都了。”灵溪仙子指着云海尽头的轮廓，那里有座悬浮在半空的城池，城墙由琉璃金砖砌成，城墙上镶嵌的不是砖石，而是跳动的火焰，“太幽凰后已在南天门等候。”
杨辰顺着她指的方向望去，城池中央矗立着一棵参天古树，树冠遮天蔽日，却只有零星的叶片泛着绿意，大部分枝丫都呈灰褐色——正是镇界梧桐。他心中一紧，从这个距离都能感觉到梧桐散发的衰败气息，比想象中严重得多。
火焰云在南天门降落，守门的金甲卫士手持火矛，矛尖的火焰组成屏障，见到灵溪仙子立刻收矛行礼：“仙子回来了！凰后已在凤凰台备下‘涅盘茶’。”
穿过南天门，脚下的云路泛着暖意，路两侧种植着“不死火莲”，花瓣如火焰般开合，散发出的香气能净化灵力中的杂质。杨辰注意到，火莲的花瓣边缘有些发黑，显然是受了镇界梧桐的牵连。
“凰界的灵植都与梧桐相连。”灵溪仙子看出他的疑惑，解释道，“梧桐枯萎，火莲、凤栖木这些伴生植物也会衰败。再这样下去，不出三个月，凰界的灵力就会枯竭。”
凤凰台建在镇界梧桐的根部，是一座圆形的白玉台，台中央的石桌上摆着套赤金茶具，一个身着玄色凤袍的女子正坐在那里斟茶。她头戴九凤朝阳冠，凤冠上的明珠映出两鬓的银丝，明明是中年模样，眼神却像沉淀了千年的寒潭，既威严又深邃。
“参见凰后。”灵溪仙子和玄风同时行礼，姿态恭敬。
杨辰也拱手行礼，目光却不由自主地落在女子的凤袍上——袍角绣着的凤凰图案，一只羽翼燃烧，一只却覆着冰霜，两种截然不同的气息在她身上完美融合，比玄冰真人的冰火神功更显诡异。
“你就是杨辰？”太幽凰后抬眼看来，声音不高，却带着穿透人心的力量，“灵溪说你有归真灵力，能救梧桐？”
“晚辈不敢断言，但愿尽力一试。”杨辰坦诚道，“只是刚才在云路看到镇界梧桐的状况，似乎并非单纯的魔纹侵蚀。”
太幽凰后眼中闪过一丝赞许：“不错，你比那些只会空谈的长老敏锐。梧桐的根须里，除了噬灵魔纹，还缠着‘幽冰丝’——那是只有北霄州极寒之地才有的邪物，寻常火焰烧不化，玄冰也冻不住。”
她将一杯茶推到杨辰面前，茶汤呈琥珀色，表面漂浮着一朵小火莲：“这是用梧桐最后结的莲子泡的茶，你尝尝，或许能感觉到它的痛楚。”
杨辰端起茶杯，指尖刚触到杯壁，就感觉到一股微弱的意识传来——那是镇界梧桐的悲鸣，带着被冰火双重折磨的痛苦，还有对某种熟悉气息的渴望。他心中一动，将涅盘灵羽贴近茶杯，灵羽立刻亮起红光，茶汤中的火莲瞬间绽放，悲鸣般的意识变得舒缓。
“果然与涅盘凰有关。”太幽凰后抚着茶盏边缘，凤袍上的冰凤图案微微闪烁，“三百年前，涅盘凰最后一次涅盘时，曾留下预言：‘冰火相侵，灵羽归一，归真之人，重燃梧桐’。你就是那个‘归真之人’。”
“凰后可知幽冰丝的来历？”杨辰问道，“北霄州的定界冰眼也出现过类似的邪物，只是形态不同。”
太幽凰后的脸色沉了下去：“此事说来惭愧。幽冰丝是凰界的禁术‘冰封涅盘’的产物，三百年前，有位长老为求速成，私自修炼此术，走火入魔后叛逃，从此杳无音信。我怀疑……是他与万魔窟勾结，用禁术害了梧桐。”
“冰封涅盘？”
“那是种违背凰界祖训的邪术，”灵溪仙子接口道，“正常涅盘是用火淬体，此术却用极寒冻结灵力，强行突破境界，代价是会产生幽冰丝，侵蚀自身和周围的灵脉。那位叛逃的长老，正是我师父的师兄，玄冰长老。”
杨辰心中豁然开朗：“这么说，玄冰长老既懂凰界的火术，又能接触到北霄州的寒气，难怪能同时用噬灵魔纹和幽冰丝加害三大灵眼！”
太幽凰后点头：“我已派暗卫追查多年，最近终于有了线索——玄冰长老藏在万魔窟的‘冰火谷’，那里是唯一能让幽冰丝和魔纹共存的地方。”她站起身，凤袍上的冰火双凤同时亮起，“杨公子，若你能随灵溪去冰火谷斩杀玄冰，我愿以凰界一半的灵脉相赠，助你修炼到真仙巅峰。”
“晚辈不是为赏赐而来。”杨辰将涅盘灵羽收起，“但斩除叛徒、净化灵眼，是分内之事。只是冰火谷既然是邪术发源地，必然凶险，不知那里的阵法有何破绽？”
玄风上前一步：“贫道曾研究过北霄州的古籍，记载说冰火谷的核心是‘阴阳眼’，阳眼喷火焰，阴眼冒寒气，两者相克相生。若能同时用至阳和至阴的力量冲击，或许能破阵。”
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