“别动。”苏玄烬的雷符突然拍在云栖梧肩头，“你脚边的荧光苔藓在跟着呼吸亮灭——上回见到这玩意，整支商队都被做成了尸灯。”
沈惊鸿用火折子照亮头顶垂落的藤蔓，那些裹着黏液的触须正随着众人的心跳收缩：“萧砚白，你的水晶能探到元素异常吗？我总觉得这雾里有双眼睛在数我们的呼吸。”
回答他的是泥沼突然翻涌的闷响。萧砚白的水元素刚触及地面，就看见自己的倒影在腐水中裂成碎片，每片碎片里都映着不同角度的自己——像是有无数双眼睛从沼泽底部仰视着他们。
“是‘心眼草’。”洛千瓷的阴影匕首割下一片荧光苔藓，叶片在刀刃上化作黑灰，“用活人的恐惧当养分，越害怕，周围的幻境越真实。”
云栖梧握紧剑柄：“所以那些黑色旋涡不是真的？三天前我看见的‘沉底尸体’...其实是自己的幻觉？”
咕噜噜——
左侧突然出现直径丈许的黑色旋涡，腐泥如沸水煮开般冒泡。萧砚白本能地挥出水盾，却见水元素在触及漩涡时被吸得无影无踪，露出漩涡中心倒挂的骸骨——那骸骨穿着与他相同的学员制服，胸口插着半块水晶。
“那是...去年失踪的学长？”沈惊鸿的火元素在掌心不稳地跳动，“他的水晶碎块为什么会在旋涡里？”
萧砚白没说话，他颈间的水晶正在发烫。自从上次融合水土元素后，他总能听见沼泽深处传来低频震动，像是某种巨兽的心跳。当他试着用意识触碰水元素时，竟看见无数根暗影触须在泥沼下蔓延，每根触须上都串着亮晶晶的东西——仔细看去，全是学员们失踪的魔法水晶。
“别盯着旋涡看！”苏玄烬突然扯开萧砚白的视线，“它们会把人的执念具象化...你刚才看见什么了？”
“水晶坟场。”萧砚白按住突突直跳的太阳穴，“所有失踪者的水晶都在泥沼底下，被某种暗影根系串联在一起，像...像个巨大的魔法阵。”
洛千瓷的阴影突然在泥面上画出复杂纹路：“是‘元素吞噬阵’，用活人的元素力当肥料。三个月前影族斥候传回的密报里说，暗影议会在培养能吸收元素的‘活体沼泽’...”
轰！
话未说完，右侧的荧光植物突然集体爆开。蓝绿色的粉尘飘进沈惊鸿眼中，他瞬间掐住自己脖子，火元素不受控地在体内乱窜：“幻象...是我父亲被处决的场景...别过来！”
“捂住他的眼睛！”萧砚白甩出冰棱切断他烧着的袖口，“云栖梧，用风元素吹走粉尘！洛千瓷，暗影能量能中和幻觉吗？”
“试试看。”洛千瓷的阴影化作眼罩覆在沈惊鸿脸上，“但他的火元素在排斥我的暗影...苏玄烬，用你的雷强制切断他的元素感知！”
“会疼到休克的。”苏玄烬挑眉，指尖雷光却已爬上沈惊鸿后颈，“忍一下，暴躁老哥——噼啪！”
沈惊鸿闷哼着栽进泥沼，却在昏迷前抓住萧砚白手腕，往他掌心塞了枚火符：“西南角...有东西在模仿你的水元素波动...”
话音未落，泥沼中央突然竖起水墙。萧砚白瞳孔骤缩——那水墙的凝结速度、符文轨迹，竟与他方才救人时的动作分毫不差。更诡异的是，水墙表面映出的不是他的脸，而是三个月前坠崖身亡的父亲。
“砚白，来这边。”“父亲”的声音带着泥沼的湿腻，“妈妈在下面等你，她从来没有怪过你...”
云栖梧的风刃突然劈破水墙：“别信！你父亲的元素力是木系，不可能控水！”
水墙轰然倒塌，露出藏在其后的荧光植物。那些藤蔓状的东西竟用触须捏着枚水晶碎片，碎片表面倒映出萧砚白的脸，正在诡异地开合嘴巴，重复着“父亲”的话语。
“是‘拟态触须’。”洛千瓷割下一段藤蔓，发现断口处有枚极小的鸦首徽章，“暗影议会用这东西收集我们的记忆碎片...萧砚白，你刚才和沼泽元素共鸣时，有没有看见什么不该看的？”
他沉默着取出方才在旋涡里捡到的水晶碎块，碎块边缘刻着与他父亲密信相同的符文。当他将碎块贴近自己的水晶时，泥沼突然沸腾，无数气泡中浮出残缺的记忆画面：父亲浑身是血地跪在祭坛前，将半块水晶塞进他掌心，背后是正在合拢的青铜门，门上刻着与眼前拟态触须相同的纹路。
“我父亲没有死。”萧砚白的声音压得极低，“他被困在了沼泽底下的阵法里，用自己的元素力维持着某种封印...而暗影议会一直在用失踪学员的水晶，试图复活那个被他封印的东西。”
苏玄烬突然捡起沈惊鸿掉落的火符，发现符纸上用炭笔写着个“回”字——这是他们约定的“队伍中有叛徒”暗号。他不动声色地用雷光擦去字迹，目光扫过正在包扎伤口的洛千瓷，以及背对众人凝视沼泽的云栖梧。
“咯咯咯...”
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