门脸不大，却收拾得干净利落。
门楣上挂的是祖传的乌木匾额。
两侧对联写的是——「良药苦口利于病、忠言逆耳利于行」。
百草堂内。
“姐，你听说了吗？”李当归一边整理药柜，一边兴奋地对大姐说道，“前几天晚上城里有人看见九道赤星从天上划过，最后分别坠落到远方，可壮观了！”
李灵芝头也不抬地回道：“城里那些人整天就知道传些没影的事，你别老听他们瞎说。”
“可这次好像是真的！”李当归认真地说。
“行啊，那你倒说说，这九道流星坠落会怎么样啊？”李灵芝漫不经心地问。
“大姐。”
“嗯？”
“你听说过那个故事吗？——传说在上古时期......”
......
传说在上古时期。
鸿蒙初开。
执掌光阴的古神——「羲和」，膝下有十位金乌公子。
这些浑身流淌着熔金的神鸟长大后飞向了世界的最南边——天地混沌不分的地方。
他们栖息到一棵贯通虚空的扶桑神木上。
遵照父命，十日一轮回。
每日仅有一位化作骄阳，其余九位便在神树枝头小憩。
然而。
十日轮回，终有尽时。
那一日，十位金乌公子不想再继续忍受轮回之苦。
他们同时振翅，飞向了「天」！
霎时间赤地千里。
羲和震怒，请来另一位古神——「羿」，赐予他一张神弓和十支神箭，令他将十子全部射杀。
羿却只射落九子，留下一子继续普照大地。
......
"那天，九子像九道赤星一样坠落大地，代表着「新世界」的开启！"
李当归手舞足蹈地比划着。
李灵芝看着弟弟兴奋的样子，无奈地摇头："又是街边那个老爷爷给你讲的故事吧？"
她放下手中的药草，正色道："当归，有这闲工夫不如去后山帮我多采些药材回来，真是的。"
李当归不好意思地挠头笑了笑。
但他心里仍忍不住遐想：
这次九道赤星再次坠落，它们也曾拥有第十位同伴吗？
少年的心思总是天马行空，不切实际。
......
李朱砂冲进药铺时，李灵芝正在柜台后研磨药材。
李当归则在整理药柜，同时翻看着一本药书。
他发现一个有趣的知识——“当归”这味药草，在北境，居然被叫做“离尘草”。
听到急促的脚步声，两人同时抬头。
"朱砂？怎么慌慌张张的？"李灵芝放下药碾，擦了擦手。
李朱砂扶着门框大口喘气，脸色煞白："军书...城门口贴了军书...要征召男子入伍...有当归的名字！"
药铺内霎时寂静。
李当归手中的药罐"咣当"掉在药书上，药粉洒落，正好遮住了“离尘草”三个字。
"不可能！"李灵芝快步绕过柜台，抓住二妹的肩膀，"你看清楚了？真是当归的名字？"
李朱砂咬着下唇点头，眼中已噙满泪水："白纸黑字，清清楚楚写着'百草堂李当归'。"
李当归呆立在原地。
十七岁的少年，面容还带着稚气，此刻却显得异常苍白。
他下意识摸了摸自己单薄的肩膀，仿佛在衡量能否扛得起真正的刀剑。
"我去找人帮忙！看能不能想想办法。"
李灵芝突然转身往内室走，"父亲在世时曾救过一些有身份的人，这些人情他们不能不还！"
"姐！"李当归叫住她，声音有些发抖，"全城都在征兵，我们...我们不能搞特殊。"
李灵芝猛地转身，眼中闪过一丝怒意：
"你才十七岁！从未拿过比药铲更重的东西，怎么上战场？听说北境人都觉醒了「神力」，杀人不眨眼，连「白虎四骑」都难以抵挡，你去不是送死？"
"可如果人人都不去，谁来守城？"李当归握紧拳头，"药铺对面的张大哥上月刚得了个儿子，铁匠铺的王叔家里有八十岁老母...他们都能去，我为什么不能？"
李朱砂突然哭出声来，她扑上前抱住弟弟："我不要你去！爹娘走的时候让我们互相照顾，你要是...要是..."她说不下去了，将脸埋在弟弟肩头啜泣。
李灵芝深吸一口气，强自镇定："我去准备银两，无论如何也要试试。朱砂，你去把后院的百年人参取出来，那是我们最值钱的东西了。当归，你...你去收拾行李，做好两手准备。"
夜深人静，药铺后院的厢房还亮着灯。
三姐弟围坐在桌前，气氛凝重。
"所有人都说...说这次征召是城主亲自下令，无人可以例外。"李灵芝声音沙哑，眼睛红肿，"他们退回了人参和银两......"
李朱砂突然起身跑进里屋，片刻后抱着一个包袱出来："我给你准备了些药材，这是止血散，这是退烧丸，这是..."
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