人群中央，风二娘张开双臂，死死护着身后的阿萝、阿兰和小苗，二娃子紧紧抱住姐姐的腿，小脸煞白。
对面，醉月楼的老鸨子带着十几个凶神恶煞的打手，正满脸怨毒地叫嚷着。
"阿萝！你们三个贱蹄子，还没接够客人，也没钱赎身，就敢跑？"老鸨子尖声骂道，"天底下哪有这么便宜的事！"
风二娘寸步不让："她们是被抓来的，本就不是你们的人！"
"放屁！"老鸨子冷笑，"人是别人卖给我的，白纸黑字画了押！至于谁抓的？关我屁事！"
李当归再也忍不住，大步上前，直接挡在风二娘身前："她们现在是我护着的人，谁敢动？"
老鸨子上下打量他，见他衣着普通，顿时嗤笑："哪来的毛头小子？敢管醉月楼的闲事？"她扬了扬手里的卖身契，"看清楚！这三个丫头可是我们花银子买的！要么拿钱赎人，要么——"
她话音未落，宁芙的身影已经如鬼魅般出现在李当归身侧，寒螭剑虽未出鞘，但剑鞘上凝结的冰霜已经让周围的温度骤降。
"要么怎样？"宁芙冷冷问道。
老鸨子被她的气势震住.
雀翎站在人群另一侧，灰眸扫过那些打手，指尖微微泛起水光："你们确定要在这儿动手？"
醉月楼的打手们面面相觑，显然认出了这几位就是前几日大闹绸缎庄的煞星，一时不敢轻举妄动。
"哎哟喂——杀人啦！"老鸨子突然扯乱自己的衣襟，肥硕的身躯灵活地往地上一滚，精心盘起的发髻顿时散开大半。
她指甲在脖颈处抓出几道红痕，哭嚎声瞬间拔高三个调门："外乡人欺负我们本分生意人呐——"
宁芙的剑刚出鞘三寸，就被李当归一把按住手腕。
街角已经有人群开始聚集，几个闲汉不怀好意地指指点点。
"诸位街坊评评理啊！"老鸨子拍着大腿哭诉，金牙在阳光下闪闪发亮，"这三个丫头白纸黑字画押的卖身契，现在想赖账不说，还要动粗——"
李当归深吸一口气。
他见过白虎城牙行的手段——这些市井之徒最擅长的就是把水搅浑。
此刻若真动手，明日全城就会传遍"恶徒强抢民女"的流言。
"妈妈别急。"少年突然换上药铺学徒特有的和气笑容，蹲下身轻声道："您看这样可好？我们按规矩赎人。"
老鸨子哭声戛然而止，眯起的眼睛里精光闪烁："早这么懂事不就好了？"她伸出五根戴着翡翠戒指的胖手指："五百两，一个子儿都不能少。"
"五百两？！"风二娘失声叫道，"你这是明抢！"
老鸨子得意地晃着手中卖身契，镶金牙在阳光下闪闪发亮："白纸黑字写的清清楚楚，这三个丫头可是我们花重金培养的。光教她们琴棋书画就花了多少银子？现在想走？行啊——"她伸出胖手，"五百两，一个子儿都不能少！"
李当归握紧拳头。
他在白虎城药铺时，姐弟三人一年不过挣二三十两银子。
宁芙的剑穗微微颤动，雀翎的骨笛已泛起寒光，却被李当归悄悄拦住。
"我们一时拿不出这么多..."
"那就别充英雄！"老鸨子大骂一声。
围观百姓指指点点，有人已经开始帮腔："青楼买卖官府都认的...这些外乡人太霸道..."
宁芙的手按在剑柄上发白。
她当然能一剑斩了这泼妇，但明日全城就会传遍"螭吻军将领欺压良民"的流言。
老鸨子见李当归拿不出五百两，眼珠子骨碌一转，脸上堆起假笑："哎哟，公子也别为难，咱们也不是不讲道理的人。"
她扭着腰走近两步，故作大方地挥了挥手："这样吧，阿萝她们三个，今日可以暂时不回醉月楼，但也不能就这么白白放人走。"
她伸出五根胖手指，晃了晃："五十两，就当是定金。剩下的四百五十两，三日后再给，如何？"
李当归心头一沉。
他之前抓贼得的悬赏金确实有五十两，但已经花了一部分给二娃子买新衣裳，又给风二娘买了些谢礼，如今剩下的不过三十多两。
"我们......"李当归刚要开口，宁芙已经冷冷道："没钱。"
宁芙自己身上只有几个铜板，而且她知道人心不足蛇吞象。
老鸨子脸上的笑容顿时僵住，随即又挤出更夸张的表情："哎哟喂，这位姑娘说笑了！你们大闹绸缎庄的时候，不是挺威风的吗？怎么，现在连五十两都拿不出来？"
她故意提高嗓门，让周围看热闹的人都听见："莫不是想空手套白狼，白嫖我们醉月楼的姑娘？"
人群里顿时传来几声嗤笑。
李当归咬牙，从怀里掏出钱袋，倒出所有银子："这里有三十二两，剩下的......"
"剩下的我出。"
风二娘突然开口，转身快步回到客栈。
不多时，她捧出一个小布包，里面是她这些年积攒的所有私房钱——零零碎碎的银锭、铜板，甚至还有几件压箱底的首饰。
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