夕阳西沉，玉罗城的街巷染上一层橘红色的余晖。
买糖老人推着吱呀作响的木车，慢悠悠地拐进一条僻静的小巷。
他佝偻着背，脚步蹒跚，看起来这个老翁已经劳累了一天。
院门"吱呀"一声关上，老人把手推车放到一边。
他疲倦的伸了伸腰，紧接着像是看到了什么有趣的东西。
老人忽然直起了腰。
他脸上的皱纹舒展开来，浑浊的双眼变得明亮狡黠，嘴角勾起一抹顽童般的笑意。
"妙！妙极了！演得不错嘛。"
屋内，一个扎着长辫子的男人倚在门框上，正啃着一颗糖葫芦。
他面容奇特，既像少年般鲜活，又似老者般沧桑，一双眼睛却亮得惊人，仿佛藏着万千星辰。
买糖老人——不，此刻已不能称之为老人了——身形一晃，如烟似雾般飘到长辫子男人面前，两人面对面站着。
他们像恶作剧得逞的孩童一般，指着对方笑得前仰后合，甚至夸张地拍着大腿蹦跳起来。
一个佝偻老人和一个长辫子男人，在院子里毫无形象地嬉闹，画面诡异又滑稽。
可笑着笑着，老人的样貌竟然发生了变化！
他的身体慢慢长高，头发渐渐变长。
最后，院子的台阶上，两人一模一样的脸，一模一样的笑容。
"你也不赖啊，还有'商队老陈'。"买糖老人——或者说，另一个长辫子男人——咧嘴一笑，声音清朗如少年，"那傻小子还真信了他是从白虎城来的行商。"
最先出现的长辫子男人哈哈大笑，突然伸手戳了戳对方的额头："你还好意思说？扮个卖糖的，连糖都舍不得给那丫头多塞几颗！"
"我那不是怕露馅嘛！"买糖老人——此刻已完全变成了长辫子男人的模样——翻了个白眼，随即又忍不住笑出声，"不过那小子倒是真有意思，竟然一眼就想明白了我留在百花巷的线索，真是太妙了！"
笑着笑着，两人的身影渐渐模糊，如同水中的倒影被搅动。
他们的轮廓开始交融，衣袍化作流光，最终合二为一，只剩下一个长辫子男人站在院中，伸了个懒腰。
"哎呀，玩够了。神通"帝子揉了揉脸，自言自语道，"该去瞧瞧白虎城的热闹了。"
他抬头望向西方，眼中闪过一丝顽皮的光芒。
下一刻，他的身形如烟般消散，化作一只信鸽振翅飞向夜空。
而在玉罗城的另一头，商队的老陈正收拾行囊，准备启程；
茶楼的说书人清了清嗓子，开始讲述新的故事；
甚至街角的野猫懒洋洋地舔了舔爪子，瞳孔中闪过一丝人性化的狡黠……
"神通"帝子无处不在，却又无人知晓。
百草堂内。
李朱砂突然打了个喷嚏，手中的药碾"咣当"落地。
她弯腰去捡时，隐约看见窗外一片落叶打着奇怪的旋儿飘过。
暮色四合，官道旁的"悦来客栈"门前，一盏褪了色的红灯笼在晚风中轻轻摇晃。
李当归勒住缰绳，马匹喷着白沫的鼻息惊起了檐下栖息的麻雀。
"到了。"他嗓音沙哑，连日的奔波让这三个字裹着疲惫。
雀翎翻身下马时，狼牙坠子撞在鞍鞯上，发出清脆的声响。
宁芙的剑穗扫过客栈门柱，带落一层经年的积灰。
"李恩公？！"
客栈里冲出来个跛脚老汉，灰白胡子激动得直颤。
老鱼头——这个曾被歹人迫害仍死死护着二娃子的老掌柜，此刻像个孩子似的抓住李当归的手臂："二娃子...那小丫头..."
"找到姐姐了。"李当归扶住老人发抖的身子，"阿萝现在会做桂花糕，二娃子天天缠着她学。"他故意省略了银铃手串上的血痕，省略了青楼里冰冷的被褥，只从行囊里取出个油纸包，"她非要我带这个给您。"
油纸里裹着块歪歪扭扭的麦芽糖，边缘还粘着根绒花碎屑。
老鱼头用皲裂的拇指摩挲糖块，突然转身吼了一嗓子："杀鸡！炖肘子！把地窖那坛'醉春风'起出来！"
灶火噼啪作响时，李当归独自坐在客栈外的碾药石上。
远处白虎城的轮廓在暮霭中若隐若现，像幅被水晕开的墨画。
身后传来像雪原一样的寒气——雀翎挨着他坐下，灰白瞳孔映着渐亮的星辰。
"在想什么？"她抛过来个东西。
李当归接住，是颗冰凉的野山楂，酸涩滋味让他想起百草堂后院那株老山楂树。
"那个乞丐前辈说，要'入世'。"他转动着果核，"可什么是'入世'？是像老鱼头这样守着破客栈？还是像风二娘那样收养无家可归的姑娘？"
宁芙的影子突然横在两人之间。
螭吻将军抱着剑，月光在她铠甲上流淌成河："你为个虚无缥缈的约定离城时，可曾想过百草堂的瓦漏了谁来补？药柜受潮了谁来晒？"
她的声音比剑锋还利，却藏着只有李当归能听懂的柔软，"世上最重的债，是家人等你归家的眼神。"
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