一位老将出列，抱拳行礼，声音洪亮：“大帅，末将以为，可效法天堡城之策，挖地道行穴攻之策。” 曾国荃微微点头，心中权衡着利弊：挖地道虽有成功先例，但太平军必定有所防备，一旦被察觉，不仅前功尽弃，还可能折损大量兵力。他嘴上却说道：“此计虽善，但贼军狡诈，必严加防守。”
又有一位年轻将领上前，身姿矫健，眼神中透着无畏的勇气：“大帅，末将愿率敢死之士，再行夜袭之策。” 曾国荃目光中露出一丝赞许，心里想着：这年轻将领倒是有几分勇气，可夜袭谈何容易，稍有不慎便会损兵折将。而且那小王爷既然能抵挡住上一次夜袭，想必也会加强防备。但他还是说道：“此勇可嘉，然再次夜袭需精密筹划，不可莽撞。”
堂下又有一将上前拱手道：“大帅何不等炮营到达后，行那集炮轰塌地堡城之策。” 曾国荃点头道：“此策亦可，只是太慢。” 他心里焦急万分，只因朝廷已多次发来圣旨，催促他早些攻下天京城。炮营移动缓慢，此时尚在山脚，山路崎岖难行，多耽搁一刻，变数便多一分，可又不能盲目进攻。万一那小王爷趁着这段时间加固城防，或者联络周边太平军赶来支援，局势将更加棘手。
诸将纷纷进言，或论战术，或言兵力调配，一时间大堂内议论纷纷，气氛热烈而紧张。曾国荃时而倾听，时而插言，手中令箭不时轻敲帅案，发出有节奏的声响，似在为这军事谋划打着节拍，那节拍仿佛是战争的鼓点，敲在每个人的心头。
就在曾国荃在这边紧锣密鼓地谋划如何攻克地堡城之时，地堡城内亦是一片忙碌景象。
地堡城城主府的大堂上，萧有和带来的赖汉英、曾水源和萧铁头，与地堡城内原有的将领们汇聚一堂。一众将校在萧有和的示意下，逐一自我介绍。
萧有和目光缓缓扫过众人，只见一名大胡子将领当先抱拳，声若洪钟，震得人耳鼓生疼：“某家胡大胜，安徽人，现为这地堡城中旅帅。” 接着又有一将抱拳，声音沉稳有力：“某家贺靖安，湖南人，现为这地堡城中卒长。” 随后那日小将也抱拳，英姿飒爽，意气风发：“某家汪白仁，安徽人，现为这地堡城内两司马。” 等这堂上的人都介绍完了，萧有和大致了解到，这地堡城内的原主管已经阵亡，目前是由这职务最高的胡大胜暂代其职。
萧有和看向胡大胜，神色关切地问道：“目前地堡城有士卒多少人？”
胡大胜答道：“地堡城平时能驻扎士卒 1400 人，因前期支援天堡城去了 500 余人，抵御清妖进攻前后又损失士卒 300 余人，不算王爷麾下，目前地堡城还有士卒不到 700 人。”
“城内现有存粮多少，火炮几门，有没有洋枪，弹药多少？” 萧有和继续问道。
“好叫小王爷知道。” 这时贺靖安上前回话：“地堡城存粮目前够 800 人一月用度，城墙上有火炮 16 门，其中有 2 门开花炮（由 5 人操作的中型炮），洋枪 100 杆。”
萧有和微微点头，又看向赖汉英问：“昨夜一战我军损失几何？”
“回禀小王爷，昨夜一战虽突然，幸奈小王爷临危不乱，我军战死 13 人，轻伤 30 人，地堡城守军伤亡情况由汪司马清点，属下不知。”
萧有和问：“汪司马，可曾清点完毕？”
“回小王爷，地堡城昨夜一战弟兄们战死者四十有七，重伤
者 53 人，轻伤者无算。”
萧有和点头又问是否清理了清军尸体。汪白仁回答：“突入街巷者遗尸 32 具，城墙上清妖遗尸 143 具。”
听完这些基本情况，萧有和的神色变得凝重起来。他在心中暗自思量，地堡城如今兵力不足，存粮虽暂时够用，但也仅够支撑一个月，火炮和洋枪数量有限，弹药更是珍贵。昨夜虽击退了清军夜袭，但清军必定不会善罢甘休，下一次进攻恐怕会更加猛烈。曾国荃老谋深算，必然会想出各种攻城之策。他深知，自己必须尽快整合现有力量，重新布置城防，才能有一线生机。
他轻咳一声，那声音在大堂内清晰可闻，说道：“地堡城之重要不需本王多说，昨夜一战我军小胜一场，我欲重新编组士卒，便于指挥，以备曾妖头反扑。各位意下如何？”
堂下诸人异口同声，声音响彻大堂：“谨遵小王爷将令！”
此刻，地堡城的命运悬于一线，萧有和与曾国荃这两位对手，在战略层面展开了一场激烈的心理博弈。曾国荃担忧着小王爷的威胁，绞尽脑汁谋划破城之策；萧有和则在有限的资源下，苦苦思索着如何坚守。他们的每一个决策，都可能改变这场战争的走向，而这一切，都如同浓重的迷雾，笼罩在天堡城的上空，让人充满期待，又忐忑不安 。
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