李臣典率先起身，他神情激昂，脸上涨得通红，仿佛一团燃烧的火焰：“大帅，我看不如集中兵力，专攻一处，日夜不停，定要撕开太平军的防线！”
彭毓橘皱了皱眉头，脸上露出担忧的神色：“强攻伤亡太大，况且天京城池坚固，他们居高临下，占据地利，咱们损失不起。依我看，还是得从长计议，待地道挖通一鼓而下。”
众人你一言我一语，争论不休，营帐内的气氛变得紧张而热烈。
曾国荃听他们争论，心中一股邪火腾腾往脑门上乱窜。他一拍桌子，怒吼道：“吵吵嚷嚷像什么话！”帐内众人顿时鸦雀无声，仿佛被一道无形的力量震慑住了。
曾国荃揉揉眉心，压住心头的火气，问道：“李昭寿？你布下的内应可有消息？”众人听闻叫李昭寿，目光便齐刷刷地转向站在末尾的一人。
只见这站在队尾之人，身高足有八尺，虎背熊腰，犹如一座巍峨的小山，给人一种开山裂石的气势。一张四方大脸，肤色黝黑粗糙，就像被岁月的风沙磨砺过无数次。浓眉犹如两把倒竖的扫帚，肆意张扬地横在额头上，眉下一双三角眼，眼窝深陷，透露出狡黠与精明，仿佛一只隐藏在黑暗中的狐狸。他的鼻子又高又挺，好似一座突兀的小山丘，镶嵌在脸上，为他增添了几分粗野的气质。
听得曾国荃叫自己，他上前一步，躬身行礼道：“下官李昭寿，安排在天京城内的内应已多次依照约定，以箭矢传递情报。前日东王府地道之密情也是内应传出。”见曾国荃没有不悦，李昭寿便一脸谄媚的道：“据内应昨夜传出的情报，城内似乎在商讨突围，这些乱匪气数已尽了。”
曾国荃满意地微微点头道：“不可大意，还需着其继续拖住匪酋如：洪天贵福，李秀成者，不可使其逃脱！倘若做到这条，本官这里不惜重金以酬，便是高官本帅也一力向朝廷保举。”李昭寿暗喜退下，心中盘算着即将到手的财富与权势。
众人继续围绕着破敌之策激烈讨论，曾国荃望向自己左侧站立的萧孚泗，看到自家大帅问询的目光，萧孚泗毫不迟疑地站出来，沉声道：“大帅，地道挖掘虽已有些进展，但太平军对地道防范也严，目前最有可能挖成的地道有两条，其中一条直通天京城北的城墙下，进度最快，咱们得想个法子掩护挖掘，同时在地面制造更大动静，转移他们的注意力。”
曾国荃思索片刻，点头道：“有理，可继续安排各部在城东，城西反复调动，佯装攻城，日夜骚扰，让他们疲于应付。”
接着，曹仁美也发言：“大帅，我军火炮虽多，但威力还不够，我建议将几门火炮集中起来，专攻一处城墙，打开缺口后，李臣典将军再率精锐突击。”
曾国荃目光扫向李臣典，李臣典胸脯一挺，大声应道：“末将定当全力以赴！”
曾国荃静静听着，心中逐渐有了主意，他抬手示意众人安静，沉声道：“就这么定了，地道为主，强攻为辅。李臣典，你负责组织精锐，佯攻南门，吸引太平军主力；彭毓橘，你安排人手阻断周边来犯的乱匪；萧孚泗，地道一事就全权交给你，务必做得隐秘周全。李昭寿，内应的事务必用心，不使匪酋漏网。”
将领们齐声领命，声音震得营帐都微微颤动，仿佛是他们向胜利发出的呐喊。曾国荃站起身，目光坚定地望向天京方向，心中燃烧着熊熊的斗志：“弟兄们，咱们数月的辛苦不能白费，此番定要一鼓作气，拿下天京！”
不说曾国荃这屋里调兵遣将，只等地道打通就要一举建功。
天京城内，洪天娇得知自己被安排为第一批突围的人员，左思右想，心中忐忑不安。她觉得自己离开幼天王身边不是很妥当，实在放心不下，便整理衣装，怀着满心的忧虑前去忠王府。
而忠王府门前车马不息的情况也引起了洪仁发、洪仁达两兄弟的关注。
这日，他们联袂去找沈真人，想看看天京城的凶吉，问问沈真人天兵天将何时来保护天京。
恰巧，沈真人近来得到了李昭寿传来的信息，要求他无论如何要确保洪天贵福和李秀成不能突围。
看到这洪氏两兄弟前来，便计上心头，暗道：这拖住关键人物的事情就要着落在你们身上了。
沈真人见洪仁发、洪仁达进来，脸上立刻堆满了神秘莫测的笑容，那笑容仿佛藏着无尽的秘密。他笑呵呵地将洪仁发和洪仁达两兄弟引进花厅，动作热情而又不失分寸。吩咐弟子给两位王爷上香茗，又命徒弟摆上一副围棋。
（书中暗表：为什么是围棋不是象棋，你要是摆上一副象棋，那洪氏兄弟问，象棋不是主帅困守九宫，这是暗示要溜走嘛，好嘛，那还不是要逃路，所以得是围棋，沈桂才好做法。）
洪仁发和洪仁达两兄弟心里着急，仿佛热锅上的蚂蚁。洪仁达看看自己的哥哥，开口道：“道长雅兴，我等一介凡夫俗子，对这茶道一途，是七窍通了六窍---一窍不通。也无闲心下棋。”
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