入夜，大别山的寒意更浓了。太平军营地的篝火旁，两名年轻士兵正闷闷不乐地烤火。十七岁的阿强用树枝拨弄着火堆，炭灰飘起来，落在他破旧的军衣上。十九岁的阿壮则抱着膝盖，眼神时不时飘向不远处的庆字营俘虏们离去的方向。
"我说，咱们大老远来打清妖，拼死拼活连口饱饭都吃不上，凭什么把那些清军俘虏给放了？"阿强突然开口，声音里带着委屈，"他们可没少往咱们阵地上打枪射箭！"
阿壮没说话，只是重重地往火堆里添了块柴。火光映红了他的脸，也照亮了他腰间那道新伤——昨日攻寨时被清军火枪擦出的血口子，此刻还隐隐作痛。
"阿强、阿壮。"一个清脆的声音从身后传来。两人回头，只见宣传队的林姐正提着马灯走来，身后跟着扛着燧发枪的张大哥。
"宣传队的又来干啥？"阿强嘟囔着，却还是挪了挪位置，给两人让出空地。
林姐把马灯挂在树枝上，柔和的光晕洒下来。她盘腿坐下，开口便是笑："听说你们俩对放俘虏的事有想法？来，今儿咱们就唠唠。"
张大哥也选了个地方站着。
"你们看，"林姐指向昨日交战的地方，被劈山炮打断的树枝古怪的横在地上，上面依稀有干涸的血迹。
"这是咱们的兄弟用血肉之躯挡下来的炮火。庆字营的火力猛不猛？"
"猛是猛，可咱们也打退他们了！"阿壮下意识地挺直了腰杆。
林姐点头："打退他们是靠啥？光靠人多？"她突然提高声音，"靠的是咱们太平军的胆气！可这胆气不能光靠人多，还得靠智慧！"
他指了指身后的张大哥，道：“这是带领兄弟夺取清军劈山炮的张伯约大哥”
她示意张大哥靠近点“你们听听他是怎么夺炮的”
张伯约大概是不好意思，粗粝的大手抓了抓后脑勺，憨厚地笑着说：“也没啥，就是看着敌人的劈山炮逞凶，就想着要把他端掉”顿了顿，张伯约仿佛又回到了哪个血肉横飞的战场。他满是老茧的手绞在一起，缓缓地说：“兄弟们都不是孬种，我们偷偷绕过去，好家伙，就看到十几个清军在摆弄着两门劈山炮，我们先是一阵排枪打过去，他们就倒下了三四个，看到我们，那些清军操起家伙和我们对冲。”
虽然知道结局，两个年轻人还是为这眼前的人担心。阿壮道：“这帮子清军还真是不怕死。张大哥你们没事吧？”
张伯约朝他点点头。阿壮得意的向阿强眨眨眼，那意思是说：“看吧，我就知道张大哥没事的。”
张伯约接着说：“庆字营是李鸿章哪个妖头建军的老营，士兵训练有素，纪律性强是真没话说，他们的棚长带着头就冲过来”
阿强的心又提了起来，想着这可怎么好，又着急想听张大哥是怎么打败这些凶悍的清军，就催促道：“张大哥别卖关子，快说怎么打赢的？”
张伯约继续说道：“清军的棚长带着人就和我们扭打在一起。那家伙力气大得惊人，我手里的枪都差点被他夺了去。不过，我们人多，大家齐心协力，硬是把他给按倒了。”
阿强长舒了一口气：‘后来呢？’
“夺了炮后，我们赶紧调转炮口，朝着敌军轰了过去。那感觉，就跟打他们脸一样痛快！”
阿强一脸崇拜的说：“张大哥威武！”
张大哥却说：“是大家伙都威武！”
火堆里一块木柴突然爆裂，火星四溅。阿强缩了缩脚，却听得入神。
林姐见状，插嘴道："再说了，咱们太平军是天父天兄的军队，可不是清妖那种烧杀抢掠的土匪！放俘虏，是为了让清军看看，咱们有仁义，有气量！"
阿壮突然开口："那为啥还要跟清军打？"
"清军烧了百姓的房，抢了百姓的粮，可咱们呢？"林姐的声音突然哽咽，"咱们是为了让百姓过上好日子才打仗的！"
林姐眼中闪过泪光："不打，百姓就永远翻不了身！可这仗要打得有章法，不能光靠一时意气。"
"萧王爷为啥放俘虏，你们现在明白不？"林姐轻声问道。
阿强挠了挠头："是不是......是为了让清军知道，咱们不好惹，但也不是莽夫？"
阿壮也跟着点头："放他们回去，是让清军知道，咱们有胆量，也有谋略！"
林姐展颜而笑，火光映照着她满是尘土的脸庞："这就对啦！咱们太平军，要打的是胜仗，更要打出仁义！"
夜风渐起，篝火的光影在士兵们的脸上跳动。林姐却思量着，有阿强和阿壮同样想法的人不会少。自己要把这情况告诉萧军师，想到就做到，林姐就是这样的性子，她这样想真就留下张大哥继续和他们唠嗑，自己朝萧有和的营帐走去。
林姐这里要将士兵们对于释放俘虏不理解的事告诉萧有和，往萧有和的营帐赶。那边，太平军的一些将领也想不通释放俘虏的事。这不，贺静安就想不明白，他不明白，为什么长兴城自己提议不留那一千多俘虏，萧有和顶着压力也要留，这里大家要留这四五百俘虏萧有和却又被放走了。他一想到一向与自己交好的汪白仁还因此受伤，心里就觉得窝着一把火，他要找萧有和为大家讨个说法。他这样想着就向萧有和的营帐走去。萧有和正在营帐里整理着缴获的清军文书，亲兵来报：“贺统领求见”
萧有和闻言抬头道：“让他进来。“眼中闪过一丝疲惫。
见到贺静安走进来，萧有和不待他开口直接问："静安，你是为了释放俘虏的事吧？早料到你们会来，没想到你是第一个。"
刚走进营帐的贺静安闻言一怔，竟然有一种被抓住错处的心虚。
牛油火烛忽明忽暗的光影在贺静安脸上跳动，将他涨红的耳根映得愈发明显。他喉结滚动半晌，铁拳攥得指节发白，却见萧有和搁下毛笔时，疲惫眼底泛起的寒意比夜风更甚。
"汪白仁断了两根肋骨。"贺静安突然开口，声音像被火燎过的铁片，"总不能让他的血白流！"
帐外传来更夫梆子声，一阵冷风吹进营帐里，将萧有和案头的油灯刮得骤然歪斜，贺静安这才发现自己的影子正被冷汗浸得发虚。
萧有和看着这个和自己出身入死得兄弟，轻声道：“你不明白吗？”
就在萧有和准备跟贺静安解释时，门外又传来一阵人声。
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