乌衣巷口的垂杨正吐新绿，王谢两世家的朱漆大门次第洞开，铜环叩响时惊起檐下双燕，尾羽掠过青玉雕栏，将满地落英扫入流觞曲水。这日正是王大司马设春宴，遍邀江南门阀，连隔江的谢氏也遣了舟船，载着族中子弟溯流而来。
蔡佳轩握着王嘉馨递来的烫金请帖，指腹摩挲着笺角的云雷纹——那是琅琊王氏的族徽，烫金在月白蜀笺上，像落在雪地里的碎金。自朱雀桥赠剑以来，他虽常与嘉馨相见，却从未踏入过这等朱门深院。此刻身着一袭半旧青衫，腕间九龙剑穗格外显眼，与周遭峨冠博带的世家子弟相较，恰似野鹤混于锦鸡群中。
画舫泊在秦淮河心时，暮色正浓。十二盏琉璃羊角灯悬于舫首，将水面映得五光十色，恍若龙宫夜宴。舱门推开，便是铺着波斯毛毯的玄关，两名垂髫童子各执鎏金香炉，檀香混着河风扑面而来，熏得人衣袂生香。蔡佳轩留意到毯角绣着的九鲤图，鳞片皆以金线勾勒，尾梢却缀着米粒大的东珠，随脚步轻颤，竟似活鱼摆尾。
“蔡兄，这边请。”王嘉馨弟弟王艺之隔着屏风招手，面上虽带笑，眼底却藏着几分打量与轻视。此人头戴白纶巾，身着鹅黄绮罗袍，腰间玉珏坠着三串珊瑚珠，走动时叮咚作响。蔡佳轩颔首为礼，目光掠过席间——每张梨木案几上，都摆着青瓷酒盏与羊脂玉碟，碟中盛着切得薄如蝉翼的鲈鱼脍，旁置金错刀与银匙，刀把上嵌着拇指大的红宝石。
主宴设在顶层画阁，八面朱漆屏风皆绘着《兰亭修禊图》，曲水流觞处，士人或卧或坐，手中酒盏竟与眼前案几上的形制一般无二。中央青玉圆案上，堆着累叠三层的青铜食器：最下层是烤得金黄的整羊，羊首朝着主位；中层瓷钵盛着蟹膏烩饭，蟹壳堆成小山；最上层银盘里，十二只鸽蛋大小的酥球正腾起热气，表面撒着细碎的银屑。
“这是‘金缕酥’，取鹅油和面，内裹鹿肉馅，佐以岭南蔗糖。”王嘉馨换了月白羽纱裙，鬓边簪着一支点翠步摇，说话时步摇轻晃，翡翠流苏扫过肩头，“昨日母亲说要设宴，厨下杀了三头太湖银猪，单取里脊肉剁成蓉，混着松子与蜂蜜蒸了，方得这一钵‘玉脍’。”她指了指案上青瓷碗，碗中汤色乳白，浮着数片薄如纸的鲈鱼肉，正是闻名江左的“金齑玉脍”。
席间忽有喧哗，只见王氏家丞托着漆盘步入，盘中青铜鼎里汤汁沸腾，异香扑鼻。“这是南海鲛人熬的‘龙涎膏’，”家丞朗声道，“佐以昆仑雪山顶的千年冰参，大司马前日遣快马从交州运来的。”鼎盖掀开时，满室生烟，蔡佳轩见那膏体呈琥珀色，里面裹着寸许长的冰参，参须在汤中舒展，竟似活物游动。
谢道韫坐在主位下首，身着青竹纹广袖襦裙，腰间只系着寻常丝绦，相较旁侧珠翠满头的贵妇人，更显清素。她执起犀角杯，浅啜一口桑落酒，目光扫过蔡佳轩时，唇角微扬：“听闻寒门有子，能悟剑心，可是这位小友？”声音清越如泉，惊得席间议论声骤止。
“回谢夫人，正是在下。”蔡佳轩长揖及地，袖中雄剑忽然轻颤，似在呼应谢道韫案头的古琴——那是焦尾琴，相传为蔡邕所制，琴尾焦痕犹在，此刻正蒙着素纱，却有淡淡琴音自纱底溢出。
“剑心者，非金石之利，乃天地之心。”谢道韫以玉箸轻点青瓷盘，盘中“金缕酥”的银屑随声而震，“昔年嵇中散临刑，奏《广陵散》，曲终曰‘袁孝尼尝请学此散，吾靳固不与，《广陵散》于今绝矣’。今观小友之剑，倒似有《广陵》遗韵。”
话音未落，席中忽有少年掷杯而起。那是王氏旁支子弟王宣之，身着茜纱袍，腰间悬着三尺青锋：“谢氏夫人谬赞了！寒门子弟，懂什么天地之心？怕是连这案上的‘金齑玉脍’，都不知要用多少细盐腌制吧？”他斜睨蔡佳轩，目中尽是轻蔑，“听说你在画舫听雨悟道，可曾悟得这秦淮河的水，是用多少明珠净过？”
席间响起低低的笑声。蔡佳轩抬头，正见王嘉馨攥紧了袖中雌剑，指节泛白。他忽然想起前日在朱雀桥，她也是这般倔强的模样，哪怕世家子弟百般嘲讽，依旧将剑穗系在他腕上。此刻案头的“龙涎膏”还在沸腾，香气熏得人头晕，他却忽然静下心来，凝视王宣之腰间的剑：“公子可知，剑分雌雄，雌剑守心，雄剑破妄？”
王宣之冷笑：“竖子敢言剑？你那剑，怕不是从哪个老道手里骗来的吧？”他按剑上前，靴底碾碎了案边的波斯毛毯，“今日便让你见识见识，什么是真正的‘破妄’！”
剑光乍起时，蔡佳轩已退至画阁栏边。王宣之的剑是寒铁所铸，带着世家特有的霸道，每一剑都直取要害，却在将及衣袂时，被一道清光挡住——是王嘉馨的雌剑，剑穗上的九龙纹在暮色中隐现，竟与王氏家徽暗合。
“堂兄住手！”她横剑护在蔡佳轩身前，步摇上的翡翠流苏剧烈晃动，“今日是春宴，若见血光，如何向伯父交代？”
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