“那你……”
“更要去，”他说，“正因为大，才更要去，”他将竹筒攥紧，“若是连这都不敢直视，怎么撑得到最后。”
黑龙王沉默了很久，没有再说话。
窗外，瑶川城的夜市更热闹了，烟火气盛，人声沸扬，像是这世间一切的危机和秘密都与这普通的热闹毫无关联。
但肖自在知道，明天出了这座城，再往东走，就是另一个世界了。
那里有数万年前的战场，有一个死去的神只留下的等待，有他至今没有见过真面目的谜题，还有魔道的人，正赶在他前面的路上。
他把竹筒放进包袱，吹灭了蜡烛，躺下去。
窗外的月亮在云里，时隐时现，偶尔漏出一丝光来，落在他手背上，凉的。
他闭上眼睛。
青渊古域。
等着我。
次日卯时，天还没亮透。
瑶川城的街道上只有零星的早市摊贩在摆弄炉火，青烟从巷子里往上漫，把半个天色都熏得有些灰白。
肖自在在客栈门口等了约摸半刻钟，柳七准时出现了。
老头今天换了一件深灰色的袍子，背上斜背着一个宽扁的竹箱，竹箱不大，但包了几层皮革，捆得很实，显然是常年出行带惯了的东西。他手里多了一根普通的木杖，不是法器，就是寻常的行路之杖，走起路来一下一下点在地上，发出清脆的声响。
他扫了一眼肖自在身后，没有看见顾鸣，满意地点了点头，什么都没说，抬脚就走。
肖自在跟上去。
他昨夜把柳七的话转告了顾鸣。
顾鸣沉默了很久，最终没有坚持，只是在肖自在离开之前说了一句：“前辈，若是超过二十日没有消息，我会设法传信给师父。”
简单，但足够。
出了瑶川城继续向东，官道走了不到两个时辰便开始收窄，再走半日，便彻底消失在了丘陵之间。
取而代之的是山路，不是修士开凿的那种山路，而是真正意义上的野道——被历年来进山的人踩出来的，蜿蜒细窄，两旁杂草丛生，时常被横出的树根和碎石截断，走起来需要不断地绕，不断地侧身，不断地跨越各种意料之外的障碍。
柳七走山路的方式令肖自在有些意外。
他没有御空，也没有用任何遁术，就是踏踏实实地走，木杖点地，步履比看上去快得多，每一步落点都极准，仿佛他闭着眼都知道脚下的石头是否稳固，哪根树根会松动，哪块地面会陷。
这是走了太多山路的人才有的本能，和修为无关，是岁月磨出来的。
“三百年，”肖自在在心里默算，“他走了多少路。”
柳七像是感应到他的目光，头也不回地开口：“看什么？”
“看您走路，”肖自在道，“比我预想的快。”
“人老了，腿脚反而比年轻时好使，”柳七淡道，“年轻时仗着修为御空，腿就废了，后来老老实实走，反倒练出来了。”
“什么时候开始走路的？”
柳七停顿了一下，“两百年前，”他说，语气里有一点隐约的什么，一闪而过，没有展开，“有段时间不得不走。”
肖自在没有追问。
两人之间的沉默并不难熬，各自想各自的事，偶尔说几句，都是实用的，关于路线，关于前方地势，关于下一处补给的位置。
柳七对这片山地的熟悉程度远超地图，他指路的方式是直接告诉肖自在“往那棵枯木右侧走”、“这片洼地绕开，下面有地下水脉，走上去会陷脚”，极少用方向，但从没走错。
第二天傍晚，两人到了青渊古域的外缘。
外缘是一片绵延的断崖地带，赤褐色的岩石层叠而起，在暮色里如同一排巨兽的脊背，沉默而肃杀。崖壁上有裂缝，裂缝里生着一些黑色的藤蔓，不知名，看上去像是已经枯死，但枯死的叶片仍然附在藤上，几百年没有落。
风在断崖间游走，发出一种低沉而持续的呜鸣，不像风声，更像是有什么东西在极远处、极深处，压抑地喘息。
肖自在站在断崖前，抬头看了看。
“这就是边界了，”柳七在他身侧，语气平稳，像是面对的不过是一扇普通的门，“感受到了吗？”
感受到了。
不是用耳朵，是用创世神格。
神格在他体内安静地运转着，此刻有一种微弱的、向内收缩的感觉，就像是一团火焰在强风里本能地向内敛，不是熄灭，而是护着自己的火心。
那是神格对“同源但对立”的力量的本能感应。
古域里有什么东西，和他体内的力量是同一个根，却是反方向的。
“破灭之力，”他轻声道。
“弥漫在整个古域里，”柳七说，“是上古战场残留的余波，数万年来渗透进了这片地域的每一寸土壤、每一块岩石里，浓度虽然极低，但也足以让普通修士进入后神识紊乱，轻者幻觉，重者心智倒转，把自己的同伴认成仇敌，自相残杀。”
“你不受影响，是因为神格护体，”他看了肖自在一眼，“但我需要这个。”
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