“我的地盘？我的地盘个屁！”卡斯特气得直跳脚，“你懂什么！她现在是北境女王的特使！是代表北境来跟我们谈生意的！我们所有人的财路都捏在她手里！快走！别废话了！”他说着，就开始手忙脚乱地把安娜贝尔那些散落在房间各处的衣服、首饰、香水一股脑地往一个箱子里塞。
安娜贝尔看着他那副惊慌失措的狼狈模样，心中的火气也上来了。她双手叉腰，冷笑着说道：“卡斯特，你把我安娜贝尔当成什么了？召之即来挥之即去的妓女吗？我告诉你，今天你要是不给我一个满意的说法，我就坐在这里不走了！我倒要看看，那个小丫头片子能把我怎么样！”
“你…你这个蠢女人！”卡斯特气得差点一口气没上来，他知道跟这个胸大无脑的女人讲道理是没用的，只能从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，扔到她的怀里，“这里面是一百个金币！拿着钱快滚！算我求你了行不行？”
安娜贝尔掂了掂钱袋的分量，脸上的怒气这才消了一些。她打开钱袋看了一眼，然后撇了撇嘴，慢条斯理地说道：“一百个金币就想打发我？卡斯特，你未免也太小看我了。我这几天的青春损失费、精神损失费、还有被你吓到的惊吓费，加起来可不止这个数。”她一边说，一边还顺手将梳妆台上一个由整块水晶雕成的、价值不菲的独角兽摆件揣进了自己的怀里。
卡斯特看着她的动作，心疼得直抽抽，但现在火烧眉毛，他也顾不上这些了。“好好好！都给你！都给你！只要你现在马上离开！”他几乎是哀求着说道。
安娜贝尔这才满意地点了点头，她走到衣柜前，慢悠悠地换上一件华丽的外出长裙，甚至还有闲心对着镜子补了个妆。在卡斯特那快要杀人的目光中，她终于提着自己的小箱子，扭着丰满的腰肢，走到了门口。在出门前，她还回头冲着卡斯特抛了个媚眼，然后用一种既埋怨又带着几分威胁的语气说道：“我亲爱的伯爵大人，记住你今天是怎么对我的。以后你要是再想找我‘玩游戏’，价钱可就要翻倍了哦。”说完，她便在一群仆人目瞪口呆的注视下，像一个得胜的女王一样，昂首挺胸地从庄园的侧门扬长而去。
半个小时后，伊莎贝拉的车队终于缓缓驶入了埃森巴赫庄园。当她走下马车，重新踏上这片熟悉的土地时，心中涌起一种难以言喻的复杂情感。这里的一草一木都承载着她童年的记忆，但现在，这里却变得如此陌生。布莱克伯爵和莫顿子爵跟在她身后，两人的脸上都带着极其不自然的笑容，额头上的冷汗就没停过。
庄园的主建筑看起来依然宏伟，但伊莎贝拉敏锐地察觉到了一些不对劲的地方。草坪明显是刚刚修剪过的，有些地方还露着新鲜的泥土；窗户擦得锃亮，但窗帘后面却隐约能看到仓促整理过的痕迹；空气中飘散着一股浓郁的蔷薇香水味，那味道虽然好闻，但却过于浓烈，仿佛是为了掩盖某种其他的气味。
当他们走进那间曾经属于她父亲、如今却充满了脂粉气的会客厅时，伊莎贝拉的目光落在了一张沙发上。只见沙发的缝隙里，遗落着一只粉色的、带着蕾丝花边的女士手套。她没有说话，只是静静地走到沙发前，弯腰将那只手套捡了起来，然后转身，脸上带着那种天真无邪的、却又让人不寒而栗的微笑，看着眼前那几个已经快要虚脱的男人。
“几位叔叔伯伯，真是辛苦你们了。”她的声音轻柔得如同羽毛，“为了帮我‘保管’庄园，想必一定费了不少心思吧？看这屋子里的香水味，我还以为是哪位尊贵的夫人也住在这里呢。”
布莱克和莫顿的脸瞬间就白了，他们求助般地看向卡斯特，希望他能想出什么说辞来。卡斯特只觉得自己的双腿在发软，他张了张嘴，却一个字也说不出来。
伊莎贝拉看着他们那副滑稽的模样，将手中的手套随手扔在了桌上，然后径直走向那张象征着庄园主人地位的、由整块红木雕刻而成的主位座椅，毫不客气地坐了下去。她环视着会客厅里那些熟悉又陌生的面孔——除了南方的贵族和商人，她还看到了几个穿着伊尔森军服的军官，他们显然是被布莱克等人请来“助阵”的，此刻正一脸尴尬地站在角落里，显然也没想到会遇到这样的场面。
“好了，既然大家都到齐了，那我们就别浪费时间了。”伊莎贝拉的声音不大，但却充满了不容置疑的掌控力，她将双手交叠放在桌上，那双美丽的绿眼睛中闪烁着精明的光芒，再也没有了刚才在官道上的那种疏离和客气，“我听说，最近南方的魔法石生意，做得很是红火啊。”
莫顿子爵连忙上前一步，脸上堆起最谄媚的笑容：“托小姐您的福，托北境的福！我们现在和伊尔森方面合作得很愉快，生意确实不错，不错！”
“是吗？”伊莎贝拉的嘴角勾起一抹玩味的弧度，“既然这么赚钱，那看来我这个做侄女的，也该回来分一杯羹了。毕竟这南方的土地上，也有我们埃森巴赫家族的一份产业。我这个正儿八经的伯爵继承人，回来做点生意，不算过分吧？”
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