马车的车轮碾过干燥的土路，卷起的尘土像一层薄薄的黄色面纱，笼罩着卡斯特伯爵那辆装饰着家族纹章的豪华马车。卡斯特伯爵靠在天鹅绒的软垫上，心脏还在因为那封信的内容而疯狂地跳动着，那感觉就像胸腔里关着一只想要挣脱牢笼的猛禽，每一次搏动都带来一阵混杂着狂喜与眩晕的战栗。他紧紧攥着拳头，指甲深深地嵌进掌心，试图用轻微的疼痛来确认自己不是在做梦。
北境缺货！他们竟然真的缺货！而且是那种足以动摇国本的、严重的缺货！
这个念头如同一道金色的闪电，反复在他脑海中炸响，将他所有的理智和判断都烧成了灰烬。他几乎能看到一座由金币和蓝色魔法石堆砌而成的山峰正在向他招手，那光芒是如此耀眼，让他忍不住想要放声大笑。他强行压抑住自己上扬的嘴角，但那双因为兴奋而微微眯起的眼睛，却像两颗被点燃的炭火，在昏暗的车厢里闪烁着贪婪的光芒。
“快点！再快点！”他忍不住对着车窗外大喊，声音因为激动而显得有些尖锐，“去金叶城的商会！我要把这个天大的好消息告诉每一个人！告诉那些还在哭天抢地的蠢货，我们的机会来了！”
“遵命，伯爵大人！”车夫扬起马鞭，在空中甩出一个清脆的响鞭，马车的速度骤然加快，车厢也随之剧烈地颠簸起来。
颠簸的车厢让卡斯特伯爵的思绪也跟着摇晃起来，他开始不受控制地想象着接下来的场景：他将成为整个南方的英雄，所有贵族和商人都会对他顶礼膜拜，莫顿那个肥猪会亲自为他倒酒，布莱克那个叛徒会跪在他面前请求原谅。他将主导这次反向收购，以最低廉的价格将市面上所有的魔法石收入囊中，然后再以十倍、甚至二十倍的价格卖给北境那个急需救命稻草的小丫头！金币会像潮水一样涌进他的金库，他将成为南方无可争议的王者！
但…为什么要告诉他们？
这个念头毫无征兆地从他脑海深处冒了出来，像一条冰冷的毒蛇，瞬间缠住了他那颗被狂喜烧得滚烫的心脏。
为什么要和那群蠢货分享这个秘密？他们配吗？在伊尔莎贝拉那个小丫头面前，他们一个个吓得像鹌鹑一样，只知道抱怨和哭穷。而我，只有我，卡斯特·冯·埃尔默，才拥有洞悉真相的智慧和抓住机遇的勇气！这个秘密，这个足以改变整个南方格局的巨大财富，应该只属于我一个人！
这个念头一旦产生，便如同疯长的藤蔓，迅速占据了他整个大脑。他仿佛看到了那些蓝色的魔法石不再是冰冷的商品，而变成了一颗颗跳动的心脏，它们在他的密室里堆积如山，散发着迷人的光芒，每一次脉动都伴随着金币清脆的碰撞声。他可以像抚摸最心爱的情人一样抚摸它们，可以在堆满宝石的床上打滚，那种感觉，远比占有十个安娜贝尔还要美妙。
“停车！”他猛地大喊一声，声音因为欲望的扭曲而变得有些沙哑。
马车一个急刹，停在了路边。车夫疑惑地回过头：“大人，怎么了？离商会还有一段路呢？”
“不去商会了。”卡斯特伯爵的声音很平静，但那双眼睛里却燃烧着一种近乎于病态的狂热，“直接回家，回我的庄园。”
“回家？”车夫更加困惑了，“可是您刚才不是说…”
“我说的话你听不懂吗？”卡斯特伯爵的声音突然变得冰冷而又充满威严，“我让你回家！现在，立刻，马上！”
“是…是，大人。”车夫被他眼中那骇人的光芒吓得打了个哆嗦，连忙调转马头，朝着庄园的方向驶去。
车厢再次颠簸起来，但这一次，卡斯特伯爵的心却异常地平静。他靠在软垫上，闭上眼睛，脑海中只剩下那封信上的每一个字，以及那些散发着蓝色光芒的、可爱的石头。他知道，一场只属于他一个人的、盛大的狩猎，即将开始。
金叶城的空气在接下来的几天里，仿佛被一种无形的恐慌所浸泡，变得黏稠而又压抑。魔法石的价格如同失控的野马，一路狂跌，交易所大厅里每天都上演着同样的戏码：商人们红着眼睛，声嘶力竭地叫卖着手中的存货，仿佛那些曾经被他们视若珍宝的蓝色石头，此刻变成了会噬人的瘟疫。曾经需要用丝绒盒子小心翼翼捧着的魔法石，现在被粗暴地装在麻袋里，像一堆不值钱的玻璃珠子一样被扔来扔去。
虽然卡林迪亚、伊尔森都有少量魔法师的需求，但毕竟是少量，不能像北境那样大批进口，无法解决积压问题。
然而，在这片哀鸿遍野的混乱景象中，却有一股神秘的暗流在悄然涌动。一些平日里名不见经传的小商行，或者是一些从未涉足过珠宝生意的生面孔，开始在市场上以一种极其谨慎的方式，小批量地吃进那些被恐慌的卖家们抛售的魔法石。他们的出价虽然不高，但总能比最低的抛售价高出那么一点点，而且从不讨价还价，付钱也异常爽快，这对于那些急于脱手的卖家来说，无异于抓到了一根救命的稻草。
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