法里德那一声充满了沙漠民族特有豪迈与残忍的“冲锋”怒吼，还在褐石村上空那混杂着血腥与烟灰的空气中回荡，他和他麾下那两百名身经百战的萨珊德骑兵，便如同离弦之箭，化作一股黄色的洪流，朝着对面那支由人类和哥布林组成的、看起来有些不伦不类的混合骑兵部队，发起了他们自踏上这片富饶土地以来的第一次、也是他们自认为最擅长的正面冲锋。在他们的认知里，任何敢于在平原上与萨珊德雄鹰进行骑兵对决的敌人，都只有一个下场——被他们手中那如同新月般锋利的弯刀，连人带马劈成两半。
然而，接下来发生的一幕，却让法里德那张因为兴奋而涨红的脸庞，瞬间凝固了。对面那支看起来有些散乱的北境骑兵部队，并没有像他预期的那样，摆出防御阵型或者同样发起愚蠢的对冲，而是在距离他们还有近千步的时候，就如同被投入池塘的一把石子，突然向两侧迅速散开，化作两翼巨大的、如同弯月般的弧形阵列，然后便不紧不慢地保持着这个距离，与他们并行着。
“哈！这些北方的软蛋是想跟我们玩骑射吗？”法里德身边的副官阿迪勒看到这一幕，立刻发出一声响亮的、充满了轻蔑的嗤笑，他甚至还有闲心回头冲着身后的同伴们大喊，“兄弟们！让这些没见过世面的乡巴佬看看，谁才是这片大陆上骑射的祖宗！让他们尝尝我们‘沙漠毒蝎’的厉害！”
阿迪勒的这番话立刻引起了萨珊德骑兵们一阵兴奋的哄笑，他们娴熟地从马鞍一侧的箭囊中抽出长箭，搭在弓弦上，那动作流畅得如同呼吸一般自然。作为在马背上长大的民族，骑马射箭对他们来说，就像吃饭喝水一样是与生俱来的本能。他们甚至已经开始在心中盘算着，该用一个什么样的姿势，才能在冲锋的过程中，一箭射穿对面那个看起来像是指挥官的、穿着银色盔甲的人类骑士的喉咙。
可就在他们将弓拉成满月，准备在进入最佳射程后给予敌人第一轮致命打击的时候，一阵他们从未听过的、沉闷而又密集的“砰！砰！砰！”巨响，如同夏日午后突如其来的沉雷，毫无征兆地从对面那支还在他们弓箭射程之外的北境骑兵阵中炸响。那声音并不算特别响亮，但穿透力却极强，每一个音节都像一记重锤，狠狠地砸在他们的耳膜上，让他们胯下的战马都因为这陌生的声响而变得有些焦躁不安。
“这是什么声音？打雷了吗？”一个年轻的萨珊德骑兵下意识地抬起头，看了看头顶那片万里无云的晴朗天空，脸上写满了困惑。
还没等他身边的老兵回答他这个愚蠢的问题，更加恐怖的事情便发生了。就在那阵沉闷的巨响响起的瞬间，冲在最前面的十几个萨-珊德骑兵，就像是被一只无形的巨手从马背上狠狠地拍了下来，他们的身体猛地向后一仰，胸口或额头上毫无征兆地爆开一团血花，然后便如同断了线的木偶，无力地从飞驰的马背上滚落下来，重重地摔在地上，被紧随其后的马蹄踩踏得血肉模糊。
整个冲锋的阵型在一瞬间就出现了一个明显的缺口，紧随其后的骑兵们被这突如其来的、完全无法理解的变故惊得魂飞魄散，他们下意识地勒住缰绳，试图避开那些倒下的同伴和他们胯下那些同样中弹倒地、发出痛苦悲鸣的战马，整个冲锋的阵型瞬间变得混乱不堪。
“怎么回事？！发生什么了？！”法里德的瞳孔猛地收缩，他死死地盯着前方那片还在冒着淡淡青烟的北境骑兵阵列，大脑一片空白，“是魔法吗？还是什么我们不知道的妖术？”
“队长！你看！那些人手里拿的是什么东西？”副官阿迪勒的声音因为极度的震惊而变得尖锐刺耳，他指着远处的北境骑兵，那副模样仿佛看到了来自地狱的魔鬼。
法里德顺着他手指的方向望去，只见那些北境骑兵的手中，都端着一根黑色的、看起来像是烧火棍一样的金属管子，管子的前端还在冒着袅袅的青烟，而他们刚才听到的那阵沉闷的巨响，显然就是从这些“烧火棍”里发出来的。
“是强弩吗？不可能！什么样的强弩能射这么远？”法里德在心中疯狂地咆哮着，他戎马半生，还从未见过如此诡异的武器。他们的弓箭最远射程也不过三百步，而对面那支骑兵部队，至少还在五百步开外！这个距离，就算是帝国最精锐的重型床弩，也未必能有如此精准的杀伤力！
就在他们因为震惊和恐惧而出现短暂迟滞的瞬间，对面那支北境骑兵部队中，再次响起了一阵沉闷而又富有节奏的“砰！砰！砰！”巨响。这一次，法里德看得清清楚楚，在那阵巨响响起的同时，那些金属管子的前端都爆出了一团耀眼的火光，然后，又是一排冲在最前面的萨珊德骑兵应声倒地，他们的死状与第一批死去的同伴如出一辙，都是在身体的某个部位突然爆开一团血雾，然后便悄无声息地坠下马背。
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